Хроника воздушной войны: Стратегия и тактика. 1939–1945

Верховное командование вермахта сообщает: «Прошедшей ночью английские бомбардировщики предприняли террористический налет на центр Кёльна, которому был причинен большой ущерб взрывными и зажигательными бомбами, прежде всего жилым кварталам, общественным зданиям, среди которых три церкви и две больницы. Во время этого направленного в первую очередь против мирного населения налета британские ВВС понесли тяжелые потери. Ночные истребители и зенитные орудия сбили 36 вражеских бомбардировщиков. Кроме того, на побережье морской артиллерией был сбит еще один бомбардировщик».

31 мая 1942 г., Лондон

Министерство воздушного флота сообщает:

«Еще нет полного донесения, но, по докладам экипажей самолетов, налет на Кёльн прошел успешно. На рассвете зарево от пожаров и столбы дыма можно было видеть даже с голландского побережья, то есть с расстояния примерно 250 километров. И сегодня утром, в воскресенье, воздушные разведчики все еще видели с высоты 5000 метров столбы дыма над местом проведения бомбардировки».

Понедельник, 1 июня 1942 г., Лондон

Министерство воздушного транспорта сообщает: «Британский воздушный налет на Кёльн расценивается здесь как второй по величине за всю историю воздушных войн. В нем принимало участие в два раза больше самолетов, чем в самом большом немецком налете на Великобританию, и было сброшено в четыре раза больше бомб, чем тогда».

1 июня 1942 г.

Штаб-квартира Королевских ВВС сообщает:

«О том, какие невероятно большие силы были задействованы во время воздушного налета на Кёльн, явствует из следующих цифр: из 1250 самолетов более 1000 были собственно бомбардировщиками и, впервые, ночные истребители дальнего радиуса действия. Каждые шесть секунд над целью по заранее составленному плану появлялся бомбардировщик, и каждую вторую секунду на земле взрывались бомбы средним весом в одну тонну. Итого, за 90 минут налета — около 3000 тонн взрывных и зажигательных бомб. Для налета на Кёльн было использовано 60 английских аэродромов, 13 типов бомбардировщиков, начиная от устаревших машин «Хемпден» и кончая новейшими бомбардировщиками, способными взять с собой до 8 тонн груза. 13 000 человек принимали участие в этой операции, из них около половины — собственно экипажи самолетов, а остальные — наземный персонал.

Решение провести такого рода налет было принято военным кабинетом под председательством Черчилля по предложению начальника штаба Королевских ВВС. И хотя англичане потеряли в этом деле 44 самолета, их потери от общего числа участников налета составили 4 процента, то есть меньше допустимого. Вице-маршал авиации Болдуин, руководивший операцией, имел в своем распоряжении двух военных корреспондентов, которые сообщили следующее: «У нас было такое впечатление, что в Кёльне произошло землетрясение. Мы ясно видели, что стены домов обрушились не столько от прямых попаданий бомб, сколько от взрывных волн и еще больше от колебания почвы. Хаос в Кёльне был неописуем. Противовоздушная оборона полностью потеряла обзор и не знала, с какой стороны последует следующая атака. Наши потери большей частью произошли при старте и при посадке. Многочисленные прожекторные и зенитные батареи были выведены из строя огнем бортовых пулеметов и пушек самолетов на низкой высоте. Через 55 минут после начала налета у нас всех было такое впечатление, что мы летали над извергающимся вулканом».

Бомбы на Кёльн

«Луна находилась по правому борту, а впереди розовый накал на небе.

— Штурман, сколько еще до цели?

— Минут десять.

— Хорошо, нам больше ничего не нужно. Красное зарево над Кёльном. Ребята здорово его там раздули.