Хроники Беовульфов

– Это верно, специфика там особенная, – криво усмехнулся Сеульв, тут же решив уточнить детали. – Что случилось с братьями из Лангедока?

– Горный обвал, нелепая случайность. Погиб весь ареопаг, в их вальде сейчас …скажем так нестабильность.

– Понятно, – Ульвальд осмотрел товарищей, – у кого есть какие мысли? Говорите при госте, он уже завяз в этом деле по щиколотку.

После этаких поистине зловещих слов по спине Карлманна прошла волна озноба. Он, конечно, догадывался об отнюдь непростом характере своей миссии, но все равно сейчас ему стало ужасно неуютно. Магистр поспешил сделать два глотка из кубка, очень было необычно ощущать на губах вместо гладкости стекла металлические зазубрины чаши. Странно, но почему ему подали вино именно в серебре? Знак уважения? Вполне возможно. Они далеко не дураки, понимают, что Консорциум абы кого не пришлет и достаточно умны, чтобы не плодить к себе неприязнь. Огромный опыт многовекового выживания клана.

– Главный вопрос – кто они и сколько их? Убийство детей – это явная демонстрация своих намерений и силы.

– Можете пояснить ваше утверждение? – усач удивленно обернулся к магистру, явно не ожидавший, что тот примет живое участие в обсуждении.

– «Давно не был в обществе, забыл о правилах дискуссии. Длань Денницы тяжела» – автоматически отметил в памяти Карлманн. – Это довольно просто, – он ощерился, – послание предназначено для вас, а не для людей. Именно убийство детей, то есть потомства обозначает тот факт, что пришлый клан здесь надолго и всерьез. Так в древние времена было принято метить территорию.

– Древние?

– Этот факт еще раз показывает, что работали пришлые, очень издалека.

– Я никогда не слышал о развешивании кишок на деревьях, – наклонился вперед участник с густой каштановой шевелюрой, напоминающей гриву льва. – Где именно это практикуют?

– Я слышал о подобном, когда бывал в Карпатах. В этих горах помнят многие древние традиции. Их долины приняли в себя множество осколков различных народов.

Магистр метнул взгляд в сторону выглядевшего самым старым члена клана и быстрым говором уточнил:

– Мы связывались с волошскими кланами, это подлинно не их рук…лап дело.

– Значит, эти варвары пришли откуда-то еще восточней, – Кенрад затянулся из трубки, по комнате пронесся еле ощутимый аромат заморского табака. – Братья, вы забываете о нынешней политической обстановке. Туркоманы здорово ослабели после войны с эллинами, саксонская же империя, наоборот, сейчас на подъеме. Они разгромили мазовшан, затем королевство пруссов. Царю Русии поэтому также пришлось проявить активность, прекратить бессмысленную бойню с парсами и занять земли древних Червоных княжеств. Как вы знаете, русы не терпят на своей территории ни нас, ни иных ипостасей древних. Их правители потомки бродяг викингов, тысячу лет назад, изгнавших нас с Севера. Вот и сейчас кто-то бежал оттуда и пришел в латинские земли непрошеным гостем.

– Согласен, – коротко бросил каштанововолосый.

– «Аарон Авеста, их стратег и наблюдатель» – припомнил гравюру магистр.

– Почему тогда они не обратились к собратьям, чтобы решить вопрос по-хорошему?

– Значит, у них нет такой традиции. Это дикари, они слишком давно жили отдельно от остальных.

– Правильно, от кого пришельцы в дремучих древлянских болотах наберутся хороших манер?

– Думаешь они оттуда? – встрепенулся Сеульв. В его доселе прозрачных глазах метались настоящие молнии, признак глубокого размышления.

– Больше нигде в знакомом нам мире не слышали о подобном варварском способе.

Карлманн пристально смотрел на усача и чуть позже осмелился спросить.

– Денница, о таком племени писали в чрезвычайно древних хрониках. Древляне давно порабощены русами. Откуда?

– Перед вами как раз сидит самый настоящий Рус, потомок варяжского клана, – усмехнулся усач. При этом глаза его совершенно не улыбались.

– Бог мой!

– Не упоминайте при нас вашего бога! – неожиданно резко остановил магистра Авеста – Лучше подумаем, как выполнить поручение Консорциума и обезопасить себя. Чужаки уже чрезвычайно близко!

Несмотря на ожидания магистра, за столом не воцарилось задумчивое молчание, наоборот, наступило несколько сутолочное оживление. Это служки принесли еду и вино. Вендельцы тут же принялись выпивать и закусывать, обмениваясь мнениями о вкусе позднего ужина и ближайшими видами на погоду. Казалось, что призрачная угроза – это последнее из того, что они хотят нынче обсудить.

– «Эти существа слишком давно живут, чтобы торопиться по пустякам. Они ценят каждый час, каждую минуту только собственной жизни. Наверное, от этого она им не так надоедает. К чему суетиться, когда впереди уйма веков?»

Глава 3 Горная Лигурия