Хроники Дангора. Книга 1

Купцы уехали, и гномы начали строиться. Много работали, мало ели, но городок рос как на дрожжах и вырос по площади почти в два раза. Теперь его центр украшала большая площадь с торговыми рядами. Вдоль высокого частокола выросло шесть вместительных складов, а у Западных ворот поднялась трехэтажная гостиница на четыре десятка мест. Рядом с ней притулился кабачок под названием "Три поросенка". Этим экзотическим названием для этих мест он был обязан Симе. Частокол и ров представляли собой ближние оборонительные сооружения, а дальние подступы к городку закрывали четыре сторожевых поста с трехметровыми вышками. За это время дважды пришлось отбиваться от нападения крупных банд, но благодаря хорошо поставленной разведке, они не стали неприятным сюрпризом для жителей городка. Не успевали бандиты, получив по зубам, отступить от стен, как им буквально на плечи садились гномьи полки и гнали до тех пор, пока разбойничьи шайки не прятались в самой глубине лесов. О третьем нападении сообщение пришло за сутки, поэтому Масумото сумел хорошо приготовиться. Он организовал засаду по всем правилам военного искусства, после чего триста бандитов были взяты в клещи и почти поголовно уничтожены. Смогли избежать смерти только десяток головорезов. После этого им прекратили досаждать и последние два месяца городок жил тихо и спокойно. Месяц назад произошло одно событие, которое наполнило радостью сердце Масумото. Килон в одном из своих пиратских рейдов неожиданно наткнулся на невольничий караван. Обычно он старался не сталкиваться с вооруженными судами, предпочитая более легкую задачу, но тут вступил в бой и в результате отбил три баржи с коротышками. Так Масумото получил пополнение в сто тридцать гномов.

Сейчас, стоя на пороге своего дома, у Симы в голове словно скоростной поезд проносились воспоминания о прошлом: фешенебельный Лондон, паб Холостяк, Стоунхендж… Неужели все это было со мной — думал Бронштейн.

"Эх, Леха, Леха. Куда же ты пропал? Все, хватит. Живем сегодняшним днем".

Чтобы быстрее отвлечься от печальных мыслей, он оглянулся по сторонам. Толпы шумливого и веселого народа прокатывались волнами через городок. Как на Западных, так и на Восточных воротах ежечасно случались заторы и тогда воздух оглашали сердитые окрики и ругань. Шла вторая неделя их первой ярмарки. Никто не ожидал такого наплыва народа, поэтому того, что они приготовили для гостей, катастрофически не хватало. Ни складских помещений, ни лавок, ни мест в гостинице. За места в гостинице платили бешеные деньги, а сами номера были расписаны на неделю вперед. Кабачок так просто трещал от наплыва посетителей, поэтому оборотистый Сима сделал еще две выездные точки, но и они были каплей в море для громадного количества желающих промочить горло в конце торгового дня. Часть рынка была вынесена за черту частокола. И большую часть дня, под усиленным караулом коротышек, торговали прямо с возов. Ближе к вечеру, торговля сворачивалась, возы подгоняли насколько можно ближе друг к другу и всю ночь их обходили усиленные наряды коротышек.

Масумото снова посмотрел на зевающего во весь рот Симу. Тот, наконец, нашел себе настоящее дело. Переговоры, договора, сделки, проценты — стало его вторым "я".

— Ну, как ты прочухался?

— Не совсем. Но скоро буду. А ты чего пришел?

— Уже забыл?

— А что я должен помнить?! — уже с вызовом спросил японца Сима.

— Через час совещание с купцами! Вроде, как я слышал краем уха, собираются говорить с нами о прокладке нормальных дорог и их охране.

— А луну с неба они не хотят?!

— Согласен, работы много, но если мы застряли здесь надолго, то нам надо работать на будущее, а не жить сегодняшним днем.

* * *

Удавка неприятно стягивала шею и вообще создавала сильный психологический дискомфорт. Впервые за все время своего пребывания в этом мире я чувствовал угрозу жизни. Никакая сверхпрочная кожа не спасет от удушения. Пришлось тихонько поинтересоваться у нашего "штатного" мага причинами подобной жестокости.

Оказалось, что близкой дружбы между племенами гоблинов не наблюдается. Военных действий они друг против друга не разворачивают — какие уж тут армии в местных болотах, а вот мелкую подлость сделать — всегда готовы! И теперь наш отряд, очевидно, пересекал территорию чужого племени, с которым захватившие нас гоблины были видно в больших неладах. После еще одного тяжелого перехода, наши охранники, наконец, скомандывали привал. Мы перекусили холодным жареным мясом и стали устраиваться спать. Не успел я растянуться на мягкой траве, как меня сморил сон.