Хроники мира за Стеной

В процессе разговора, наблюдая за звёздами в небе, пара заметила пролетающий по своей орбите искусственный спутник, созданный задолго до коллапса. Это частое, но всё равно завораживающее явление немного отвлекло их. Таких спутников болтается в космосе с десяток. Они настолько большие, что разглядеть их очертания можно невооружённым глазом. Тот, что был замечен сейчас, напоминал своей формой жука без лапок. Центры управления этими спутниками были разрушены при сносе старых городов, а все люди, работавшие там, погибли ещё в первые дни после Нулевого рубежа. С тех пор эти громадины бесцельно болтаются в космосе, самостоятельно корректируя свою траекторию, и лишь напоминают о былом величии павшей цивилизации.

Когда спутник скрылся за кронами деревьев, Алия вернулась к разговору:

– Если всё это правда, то я не вижу причин тебя ненавидеть, но только я могу это понять. Другие соплеменники тебя даже слушать не станут. В любом случае, ты спас мою жизнь и теперь, по нашим обычаям, она принадлежит тебе. Я буду для тебя верным помощником и сделаю всё, что от меня потребуется. Я не имею права предать своего спасителя.

Артур взял её руку и поцеловал, демонстрируя таким образом свою признательность. Алия положила голову ему на плечо и закрыла глаза. Вскоре они мирно спали у потрескивающего костра, не в силах противостоять усталости от пережитого за день.

Глава 22. Возвращение домой

С рассветом поляну наполнило заливистое пенье диких птиц, постепенно приводящее Артура и Алию в сознание. Ночёвка без укрытия и поочередного дежурства была опасным решением, но в этот раз ничто не потревожило их всю ночь и они набрались достаточно сил для преодоления пути домой. Немного размявшись и сходив к ручью неподалёку, чтобы пополнить запасы воды и умыться, они начали свой путь по знакомому уже им обоим маршруту к своему поселению. Храбрые путники спешили домой, желая поскорее обрадовать соплеменников своим возвращением и ценной добычей, а также узнать вернулся ли кто-то ещё из их отряда. Благодаря тому что на всём пути им не встретились никакие препятствия, пара двигалась в хорошем темпе и вышла к воротам поселения Шемсет раньше обычного срока, ещё до наступления вечера.

Дежурный на смотровой вышке у ворот радостно зазвонил в подобие колокола, оповещая всех о прибытии добытчиков. Тут же к ним подбежали люди с радушными приветствиями и приняли их поняги, чтобы избавить измотанных непростым походом соплеменников от тяжёлого груза. Следом за всеми подоспел Доран. Он по-отечески обнял прибывших и они вместе направились к складскому зданию с целью разгрузить и оценить их добычу.

По пути Алия завела разговор:

– Двое наших погибли, ещё двое были потеряны в городе… Их судьба нам не известна. Они не вернулись?

– Никто кроме вас не возвращался, – печально ответил Доран. – Снова потери… Сколько ещё наших соплеменников погибнет в Технотауне? Если бы был другой источник металлов, мы бы лучше забыли дорогу в это проклятое место.

– У нас есть важные новости по этой теме, – вступил в разговор Артур. – Следует сегодня же устроить собрание всех жителей поселения. На нём я сообщу подробности нашего похода. Это может сильно изменить ситуацию.

Перед тем как войти в хранилище ремесленных материалов, Доран притормозил проходящего мимо мальчишку и попросил его пробежаться по деревне, чтобы созвать народ на центральную площадь. Внутри склада все стены от пола до потолка были завешаны деревянными полками, а в центре помещения стоял большой стол. Среди разнообразного сырья для местных мастерских, до момента возвращения добытчиков, уже почти не оставалось металлов. Туземцы, помогавшие дотащить нагруженные поняги, разложили на столе всю принесённую в них поклажу и покинули хранилище. Лидеры племени немного подождали, пока к ним не присоединились ремесленники, которым предстояло работать с добытыми ресурсами, а затем Доран, окинув взглядом весь тот металлолом, что удалось заполучить в результате вылазки, заявил:

– Не представляю как вы это сделали, но вы урвали за один раз больше, чем обычно приносят из десятка походов. Это изумительно!

Кузнец, оружейник и механик тоже были в восторге и выразили свою похвалу.

– Нам это дорого обошлось, – прервал их Артур. – Нужно применить всё это с максимальной пользой, иначе потери будут напрасными. Давайте без промедлений проследуем на площадь, чтобы я мог рассказать всем об обстоятельствах нашего рейда. Мы выяснили много нового.

К тому времени как вождь и его приближённые прибыли на площадь, народ всё ещё стягивался со всех концов поселения. Когда большая часть населения, встревоженно перешептываясь, собралась вокруг импровизированной сцены из большого валуна на краю площади, Доран высказал Артуру свою рекомендацию:

– Ты можешь обратиться к племени без моего перевода. Универс не все знают достаточно хорошо, но если разговор будет о Технотауне, то слишком много слов в любом случае будут непереводимы на язык шемси, поэтому универс более уместен. Если мы встретим непонимание, то я дам свои пояснения.