Хроники Небесного Края. Беглец

…Луна, звезды, темная дорога, вьющаяся среди деревьев. Но я вижу их плохо, не целиком, словно что-то мешает, закрывая большую часть поля зрения. Шлем, или, скорее, маска – не тяжелая, просто неудобная. Я бы с радостью снял ее, но нельзя. Мои ноги крепко сжимают горячие бока коня. Я спешу. Внутри меня – компас, но указывает он вовсе не на север. Остальные спрашивают – в чем дело? Я молчу. Боюсь спугнуть это ощущение. Он рядом. Близко. Достаточно близко, чтобы я смог увидеть его – но я не вижу. Чертова маска. Нельзя снять. Натягиваю поводья, останавливаюсь, беспомощно кручу головой. Там! Нет, показалось… Остальные ругаются. Отлично, ищите без меня. Не хотите? Тогда заткнитесь, и поехали дальше. Уроды. Ненавижу…

Вязкая, как патока, темнота расступилась и выплюнула меня обратно. Я закашлялся и попытался сесть, но так и не смог, и только перевернулся со спины на бок, жадно глотая ртом воздух. Крупная дрожь, сотрясавшая мое тело, никак не могла стихнуть, пока Ашера не прижала меня к себе, согревая дыханием.

– Господи, да что же с тобой такое? – шептала дроу, покрывая мое лицо поцелуями. – Ты холодный, как лед! Я думала, ты никогда не очнешься!

Кое-как повернув голову, я посмотрел туда, где только что проезжали наши преследователи. Но дорога была пуста.

– Сколько… на сколько я отключился? – спросил я, еле ворочая языком. – Где они?

– Уехали. – Ашера облегченно вздохнула. – Всадники остановились как раз перед тем, как тебя начало трясти. А потом ты вдруг затих, а они двинулись дальше…

– Хорошо. – Я протянул дрожащую руку и потрепал дроу по щеке. – Теперь все хорошо. Они нас не заметили.

– Что это было? – Ашера перчаткой вытерла холодный пот, выступивший у меня на лбу. – Как ты узнал про погоню? Это все связано, да?

– Еще как связано, – кивнул я. – У этих ребят есть что-то или, скорее, кто-то для того, чтобы охотиться на нас. Он засек меня за несколько километров. Радует только то, что и я его заметил. Правда, это имеет не самый приятный побочный эффект – как видишь…

Потеря сознания спасла меня. В тот момент моя связь с игроком под «Маской» стала настолько мощной, что он просто подошел бы и взял меня голыми руками. Я был абсолютно беззащитен, и даже мое второе «я» ничем не могло мне помочь. Бесстрашный и могучий Анвер оказался не в силах противостоять тому, что делал с нами охотник. Странное чувство. Не страх, нет. Но при этом куда хуже, чем тогда, в Арсенале. В подземелье, наполненном мрачной и темной Силой, мы вместе вступили в схватку со Злом и подчинили его своей воле. Но сейчас мой двойник не мог сражаться, словно желая покориться неизбежному, и это несколько выбивало меня из колеи. За последнее время я уже успел привыкнуть к незримой поддержке, которую он всегда оказывал. Кем бы ни был враг, драться с ним мне придется самому. Но что я мог поделать с тем, кто одной лишь силой мысли почти стер

меня из этого мира? Охотник потерял след, когда я отключился. А в следующий раз? Буду просто валяться и рассчитывать на то, что Ашера в одиночку перебьет «Орлов Императора»?

– Пойдем, – проворчал я, с трудом поднимаясь на ноги. – Надеюсь, они нам больше не встретятся. И вот еще что: если я снова свалюсь – убегай. Ты все равно с ними не справишься.

– Иди к черту, – спокойно возразила Ашера. – Во-первых, у админов найдется умелец, который шарахнет тебе на десять тысяч урона, а во-вторых… просто иди к черту.

– Приятно слышать. – Я криво ухмыльнулся. – Ладно, двинули. Медленно, по лесу вдоль дороги. Никаких маунтов.

Брести между деревьями в полной темноте – сомнительное удовольствие, но я больше не хотел рисковать и выходить на тракт. Небо постепенно затягивали тучи, и вскоре мы вообще перестали что-либо видеть. В каком-то смысле это и помогло нам заметить деревню. В ней горело только одно окно – по-видимому, трактир, куда мы и держали путь. Я приободрился и прибавил шагу. Небольшая удача, но сейчас для счастья мне вполне хватало и того, что преследователи были далеко – по крайней мере, я почти перестал ощущать присутствие Охотника. Далекий огонек стремительно приближался, и уже через полчаса мы с дроу огородами пробрались в деревню и постучали в дверь трактира.