Хроники невозможного. Фактор «Х» для русского прорыва в будущее

– Если космос – это цель развития человеческой цивилизации, ее mainstream, то энергетику, Юра, можно назвать важнейшим фактором ее существования. Именно энергетика определяет возможности цивилизации, ее способность к преобразованию. В энергетике с последней четверти ХХ века творились вещи не менее странные, чем в космонавтике, – продолжал Стрелец, расхаживая по кабинету.

Он говорил, временами делаю паузы. Нужно было щедро поделиться полученными знаниями.

…В 1951 году Роберт Хайнлайн написал фантастический рассказ в серии «История будущего». В нем изобретатель – сын богатого папы – создает топливо из воды. Это приносит ему только беды: посланцы нефтяных компаний настойчиво советуют продать им патент, а иначе… Упрямец сталкивается с могущественной неведомой силой: разоряется фирма его отца, а сам изобретатель вот-вот будет объявлен сумасшедшим. Остается единственный выход – подарить технологию всему миру и только этим победить всесильные корпорации…

Уж сколько десятилетий пронеслось с тех пор над миром, но актуальность темы совсем не угасла…

Нам не известна ни одна основательная работа, посвященная торможению процессов развития энергетики. Нет такого исследования, которое бы на документальных материалах позволило бы сделать вывод о механизмах, причинах и конкретных виновниках этого застоя, равно как и о его заказчиках. А то, что такое торможение имелось и на Западе, и на Востоке – факт совершенно достоверный.

Что происходило в Америке и Западной Европе во второй половине ХХ столетия? Сначала на высшем государственном уровне ограничивается развитие ядерной энергетики. И если в США, несмотря на принятые решения, она все же медленно развивается, то в Европе при помощи «пятой колонны» «зеленых» – оказалась в настоящей осаде. Более того, в нескольких странах ее поставили вне закона, АЭС приговорили к демонтажу. Только в самые последние годы в США, когда к власти пришла администрация Буша-младшего, стали менять отношение к атомной энергетике и задумались о строительстве новых станций. Теперь АЭС хотят отдать главное место в энергетическом балансе страны. Но от слов до дел – огромная дистанция.

– Видишь ли, Юра, мы давно заметили, что ядерная энергетика остановилась в развитии, – говорил Стрелец. – В основном-то строились реакторы первого поколения, на обогащенном уране. А, между тем, развиваться-то атомникам было куда. Ты слышал о бридерах?

– Немного…, – замялся собеседник Верховного.

– Это – реакторы на быстрых нейтронах, которые можно «кормить» необогащенным ураном, а запасы последнего – огромны.

Но не только быстронейтронные реакторы можно было бы развивать, Были и «атомные котлы» типа КАНДУ, тяжеловодные реакторы, в которых можно использовать все тот же природный уран. Для этого в решении нуждались три главные проблемы: надо было найти технологии очистки «реакторной воды» от опасного изотопа водорода – трития, разработать дешевый метод производства больших объемов тяжелой воды и создать технологию переработки жидких радиоактивных отходов, уменьшая их объемы в тысячи раз.

Немного опережая ход повествования, скажу тебе: такие технологии были созданы и успешно опробованы на опытных установках. Кем? Да все тем же Мастером, которого потом пытались заклеймить как шарлатана и лжеученого.

Но это, мой юный друг, особая история. А пока скажу тебе, что никто толком не пытался решить проблему до Мастера, и тем самым выгодное направление развития мирного атома оказалось заглушено, остановлено.

Нам ведомо и об иных заманчивых перспективах атомной отрасли. Например, энергоблоки Игоря Острецова, где реактор с природным ураном или торием совмещен с мощным и компактным ускорителем на обратной волне. В этих машинах, Юра, нет классической цепной реакции, потому что «ядерное горючее» здесь не имеет критической массы. Реакция идет благодаря работе ускорителя размером с железнодорожный вагон. Это как в фантастике тридцатых, когда о цепной реакции еще не знали и считали, что расщепление атомов будет делаться с помощью «электронной пушки». Выключил ускоритель – реакция остановилась. И реактор такой не взрывается, и можно в нем использовать необогащенный уран, коего хватит на тысячи лет.

А ториевая атомная энергетика? Ведь это же – фантастический прорыв. АЭС с ториевыми реакторами не только безопаснее привычных уран-плутониевых. Они еще и вдвое-втрое мощнее, да и одной зарядки их хватает на тридцать-пятьдесят лет. По сути, станцию можно заряжать один раз – до конца ее службы. Обычная же АЭС перезаряжается раз в полтора-два года. Можно превратить в ториевые старые АЭС, как бы удвоив их число – за счет роста мощности. Подсчитано, что один грамм тория выделяет такое количество тепла, как 28 тысяч литров бензина. А ведь тория очень много. Особенно в районе Томска. Есть даже американский проект автомобиля с ториевым мини-реактором. На десятиграммовой зарядке такой самобеглый экипаж мог бы служить без дозаправки целый век. Причем на стоянке он превращается в небольшую электростанцию.