Хроники Обена

— Ваша очередь, Ваши Высочества. Прошу, — он сделал жест, приглашая принцесс подойти к нему. Сёстры, досадливо переглянувшись, нехотя встали с подоконника, тут же ощутив колоссальную разницу температур воздуха в зале и около оконного стекла.

Мария с некоторой гордостью обнажила подаренный Башем клинок и прокрутила его в воздухе, чтобы размять кисть. Увидев это, Анна с Евдокией неоднозначно улыбнулись, вытаскивая из ножен свои мечи, не менее красивые и надёжные.

— Анна и Евдокия, вы вместе фехтуете, — произнёс воевода, переходя с официального тона в почти отеческий. — Мария, почту за честь, — он поклонился.

— И я тоже, — улыбнулась принцесса, с саркастической улыбкой на лице, и присела в неглубоком реверансе.

Под конец занятия, у всех троих мышцы гудели так, будто они были железными перилами и по ним били тяжёлым молотом. Но даже этот факт не останавливал Луама. Он был человек долга и, если уж он взялся за что-то, то его нельзя было остановить.

— Ваши Высочества, давайте, ещё десять кругов по залу, и вы свободны.

Мария чуть не расплакалась, услышав это. Десять кругов? Да он издевается! Это нереально в их состоянии! Евдокия, как самая натренированная из них, но не менее измотанная, закатила глаза.

— Почему? Можно отдохнуть?

— Мы уже два часа занимаемся чем угодно, только не в сидячем положении, — Анна посмотрела на воеводу. — Милорд, ну пожалуйста, давайте отдохнём.

— Мы умрём на втором же круге, — отозвалась младшая, еле удерживаясь на ногах.

— Не-ет, — Луам покачал головой с самым беззаботным выражением лица. — Не умрёте, миледи. Вам войска вести, а Вы ноете на втором часу. Что будет на поле боя, если битва длиться будет двенадцать часов? Тоже ныть станете?

— Луам, миленький, но до битвы у нас ещё целых два месяца, пожалейте нас хоть немного, — взмолилась Анна, чуть не вставая на колени, и набожно сложила руки.

— Нет, нет, и ещё раз нет, — всё тем же тоном отвечает воевода, лениво оглядывая свои ногти. — Хорошо, давайте пятнадцать кругов.

— Что! — хором воскликнули все три.

— Двадцать.

— Да ладно Вам, Луам…

Все обернулись к выходу из зала. София, легко улыбаясь, седлала несколько лёгких изящных шагов в сторону воеводы и сестёр. Кроме них, в зале ещё присутствовали новобранцы, но они настолько были заняты своими делами, что даже не заметили прихода старшей из сестёр правящей династии.

— Не мучайте их, сэр Луам. По крайней мере, сегодня. Они же ещё дети.

Последняя фраза разозлила её сестёр ещё больше, чем известие о двадцати кругах бегом по залу. Но старшая никак не отреагировала на их угрожающие взгляды, отнюдь не предвещавшие ничего доброго. Луам возвёл глаза к небу, в ответ на умоляющее выражение лица со стороны старшей.

— Сдаюсь, — он поднял руки вверх. — Можете идти, но завтра…

— Да-да, мы помним, до свидания! — протараторили наперебой три сестры поднимая свои клинки со стола и в буквальном смысле вылетая из зала. София рассмеялась, но заметив всё такое же спокойное выражение лица воеводы, положила руку ему на плечо.

— Спасибо, я их проконтролирую.

— У Вас это не получиться. Вы слишком спокойны для этого и снисходительны.

— Мне до Вашего уровня ещё шагать и шагать, так что… времени даром терять не буду.

Она развернулась и направилась к выходу из зала.

— Доброго дня, — произнесла София, перед тем, как накрепко захлопнуть за собой дверь. Луам покачал головой, легко усмехнувшись и обернулся к новобранцам, гаркнув на весь.

— Бегом, все в строй! Ни я, ни время ждать не будут!

Послушные приказу командира, через несколько секунд относительно ровный строй был готов, хотя, кое-кто ещё дожёвывал еду, взятую с собой.

Как ни странно, но после фразы «Можете идти» у всех троих наследниц открылось второе дыхание, которого хватило аж до самого конца длиннющего коридора, что вёл через покрытую снегом, огороженную белыми мраморными колоннами аллею к замку. На выходе они даже не успели толком застегнуть плащи. Добежав до входа в замок, они остановились, задыхаясь от бега.

— Всё. Финал… — проговорила Анна.

— И как это называется? — София наконец смогла догнать сестёр. Бегала она лучше и быстрее, так что она не задыхалась и дышала вполне спокойно. — Вы с ума посходили?

— Что ты возмущаешься, детёнок? — рассердилась Мария. — Ты же у нас взрослая такая. Прямо ум так и хлещет.

— Мария! — воскликнула Анна. — Прекрати, проехали.

— Да ладно, — засмеялась София. — Успокойся. Сестричка ты моя, милая, успокойся. Как мне ещё надо было вас выводить оттуда? — она, вскинув брови, посмотрела на младшую наследницу, которая ещё больше насупилась и сложила руки на груди, обиженно глядя в глаза турмании. София ещё несколько секунд смотрела на сестёр поочерёдно, а потом сказала:

— Ладно, пошли, а то заболеете. Холодно.

Во дворце было довольно прохладно, чтобы его жители постоянно ходили в шерстяных одеждах. Надо же как-то согреваться. В обеденном зале была та же история. Баш и Эдан о чём-то разговаривали, совершенно забыв о еде. Лорд Энгель завёл беседу с Ареном. Недалеко от них обсуждали предстоящие события Златослава и Мерина, жена Энгеля.