Хроники Обена

— Ты не исправим, — вздохнула принцесса, улыбаясь. Она приблизилась к его лицу, прикрыв глаза в предвкушении. Эдан притянул её к себе за талию, нежно целуя невесту в губы. Принцесса обхватила его за шею, ещё сильнее прижимаясь к нему и отвечая на поцелуй. Она вновь улыбнулась сквозь поцелуй. Когда почувствовала, что он гладит её по спине.

Долго они сидели у озера. Правда скоро тишина начала надоедать. Птицы не пели, даже ветер стих, больше не шелестя ветвями берёзки. А слушать звон стали на сторожах, что ходили в низу и на выступах обрыва как-то не хотелось. Анна и Эдан спустились вниз и начали неспешную прогулку по лагерю, держась за руки и ведя тихую беседу. Внезапно, принцесса подняла голову оглядевшись.

— Ты чего? — спросил лорд.

— Давай к Марии зайдём? Просто я не видела её с самого пожара.

Эдан кивнул. Когда они дошли до места назначения, Анна приложила палец к губам, отодвигая шторку в шатре, и… замерла. Она прикусила губу, чтобы не рассмеяться. Увидевший то же самое Эдан и сам округлил глаза.

Мария спала не одна. Рядом с ней, прислонившись спиной к одной из балок шатра и склонив голову, дремал Баш, даже во сне не выпуская из руки ладонь подруги. Принцесса с лордом многозначительно переглянулись и тихо отошли от шатра в сторону.

— Что это было?

— Ничего, — усмехнулась принцесса. — У Баша с тех пор, как Мария родилась сидел с ней, пока она не уснёт. Его наш отец просил. Не в его правилах было няньку нанимать. Сначала Себастьян без особой радости исполнял его просьбу. Потом стал без уговоров «укладывать» мою сестру, если выдавался свободный вечер. Когда мы его спрашивали, почему он так делал, то Себастьян отвечал, что просто машинально, но… по-моему, он не правду говорит.

Эдан засмеялся, вскинув голову, чем вызвал смех и у Анны. Как всё же хорошо иметь сестёр, как думала в тот момент сама принцесса. Но в тот же миг к ним подошёл парень, лет семнадцати. Робко опустив глаза, он поклонился и тихо произнёс:

— Её Высочество, принцесса Евдокия зовёт вас к себе. И принцессу Марию тоже просила привести.

— Что-то случилось?

— Мы готовимся к битве, госпожа… Честь имею!

Он козырнул, повернулся на месте на сто восемьдесят градусов и удалился.

Глава 23. Первая битва

В шатре старшей наследницы собралась вся королевская семья, четверо лордов, среди которых были и Эдан с Энгелем, Луам. Все были какими-то заспанными. Уставшими. Даже отдохнув после ночного приключения, не все чувствовали себя бодрыми и готовыми на подвиги. Посреди шатра был установлен деревянный дубовый стол, на котором лежала карта поля боя. На ней расставлены фигурки белого и чёрного цвета. С первого взгляда могло показаться, что присутствующие играют в шахматы.

— Итак, начнём. Мне доложили, что граница начала опускаться. Птицы теперь беспрепятственно пролетают поверх неё.

— Похоже, Дранг готовит нападение, — Володар, упёрся кулаками с стол.

— Да. Мы должны быть готовы ко всему. Луам, от оборотней не было никаких известий?

Все обернулись к главнокомандующему. Сидевшая до этого без движения София, подняла голову. Но воевода отрицательно покачал головой, что истребило всякую надежду на помощь самой сильной расы. Тяжёлый вздох старшей наследницы нарушил тишину.

— Тогда, будем драться в полную силу. Правда, я сомневаюсь, что мы вообще доживём до конца дня.

— Ненавижу, когда ты так говоришь, — произнесла Мария. — Рано ставить такие диагнозы. Одному Царю и Деве известно, чем закончится этот день.

— Мария права, — отозвался Володар. — Заранее настраиваться на худший исход — пагубный путь.

— Тогда, готовьтесь к бою.

Страшно ли участвовать в первой в своей жизни битве? Немногие могут ответить на этот вопрос…

Одеться к сражению. Казалось бы, задача не такая уж и трудная, по сравнению с самой битвой. Но Евдокия так не думала. У ней так сильно тряслись руки, что она не могла застегнуть ремни и закрепить шнуровку на доспехах. Вскоре это даже раздражать начало. Принцесса отбросила от себя ремень и распустила шнуровку и ремни на кирасе и сапогах.

— Да, не думал, что ты умеешь злиться, — раздался сзади голос Володара. Принцесса вздрогнула при звуке его голоса, но промолчала. Она слышала, что кузен подошёл к ней. Он заметил, как сильно у неё дрожали руки. — Давай помогу?

Он начал закреплять на неё доспехи. Принцесса стояла спокойно, стараясь успокоиться. От страха она чувствовала, как у неё подкашиваются ноги. Глаза бегали по углам, не в силах сосредоточиться. Наконец, она решила спросить.

— Ты боялся перед своей первой битвой?

Володар остановился на мгновение, раздумывая над ответом.

— Да. А ты, что, боишься?

— Ты и сам видишь. Как мне сражаться? Я не могу зашнуровать сапоги, не то, что драться.

Володар горько усмехнулся. Он отлично помнил свои впечатления, что оставила в нём его первая битва.

— В первый раз будет тяжело убить. Потом, ты уже будешь автоматически наносить удары. Это… это чем-то похоже не наваждение. Ты просто перестаёшь задумываться о том, что ты делаешь. Ты должна убить, если не хочешь, чтобы убили тебя.