Хроники Обена

— С этим вообще никаких проблем, — усмехнулась та. Она схватила первый попавшийся остроконечный шлем с витиеватой резьбой и водрузила его себе на голову. Было непривычно стоять в полном вооружении. Евдокия состроила неуверенное выражение лица.

— Нууу… — она не успела дотянуть букву «у», так как Володар тут же утащил её к сундуку, принимаясь наряжать в точности так же, как и Марию. Анна, к слову сказать, выбрала примерно тот же наряд, что и у сестёр, так как он был более удобным и свободным. Но от кирасы ни одна из них отвертеться не смогла. Только она оказалась немного иной, нежели думали и представляли себе сёстры.

Выглядел конечный вариант не так уж и ужасно, даже красиво. Как раз сейчас можно было вставить фразу: «Красота — страшная сила», что незамедлительно сделал Володар. Шлем, кольчужная рубашка, наручи и кожаная кираса, плотно облегающая тело и обшитая металлическими пластинами. Кольчуга, выглядывавшая снизу была даже больше похожа на юбку, доходившую до колен.

— Ну, как мы? — наконец спросила Анна, с интересом смотря на парней, замерших перед ними.

— Идеально, — последовал ответ.

Прошёл один день, второй… Наступил март, второе число месяца.

Улицы буквально сияли чистотой. Между домов и на окнах были развешаны гирлянды из фигурок голубей, — жители как бы благословляли своих защитников, возможно, в их последний поход. Ворота, что вели во внутренний двор дворца, были распахнуты. В три часа дня, когда колокол на башне ударил в последний раз, зазвучали трубы, и на улицы вышли жители города, по большей части женская половина населения. Все тревожно уставились на ворота, что вели из дворца. В воздухе нарастал возбуждённый гул голосов, тогда как ждавшие сигнала воины молчали.

Когда трубы затихли, раздалось громкое пение маршевой песни. Сначала пел один человек, а за ним затянуло всё войско, и стройными рядами по главной улице прошло войско. Впереди ехала королевская семья, затем лорды, воеводы, конница и основная часть войска — пехота. Уходившие на войну пели живо и громко, так что их песни были слышны по всему городу.

Как только самый первый ряд вышел из ворот, в воздух полетели белые цветы, которые ловили солдаты, бросая благодарные улыбки провожавшим и прижимая эти дары в груди, но не переставая петь. Принцессы, одетые в доспехи, что были начищенны до блеска, кивали толпе и приветственно помахивали руками.

Поддержка народа, родных и друзей придавала сил, поднимала настроение и настрой на победу. Марш становился всё уверенней, голоса громче и твёрже. Молодые солдаты, не участвовавшие ещё ни в одном сражении, жутко волновавшиеся до этого, ощутили, насколько важно сохранить жизнь всем людям на их родине, которую они и шли защищать.

Песни не затихли даже когда войско вышло из города. Некоторые жители выбежали вслед за уходившими, и, остановившись за воротами, она махали на прощание солдатам, воеводам, лордам и королевской семье.

Глава 22. Ночь и утро первого дня

Настала тёмная ночь, и такая глухая, что казалось можно было услышать, как звёзды перешёптываются между собой, помахивая своими серебристыми коронками и крылышками в витиеватом танце. Вообще, это были маленькие феи неба, что взлетали высоко каждую ночь, чтобы начать свои пляски и прогулки по синему куполу до самого рассвета.

Только на земле было не столько легко и спокойно. Чем ближе войско подходило к военному лагерю, тем беспокойней становилось на душе каждого. Пальцы невольно сжимали рукояти мечей, глаза всё внимательней всматривались в ночную мглу. Шаги становились медленней и тише.

Вдруг в воздухе прозвучал странный отдалённый рёв. Будто бы драконий. Но с такой громкостью трудно было определить. Принцессы переглянулись между собой, но сказать ничего не смели. Решив не останавливаться, они продолжили путь. Ехавшие за ними насторожились, на всякий случай положив ладони на эфесы мечей.

Чем дальше они продвигались, тем больше звуков становилось слышно. К рёву драконов прибавлялись крики людей, треск, рёв пламени.

Как только конники оказались на краю обрыва, им открылся полыхающий лагерь. В небе летали драконы, что практически сливались с небом. Шатры горели, освещая всё вокруг ярким светом. Между ними виднелись тёмные фигурки людей, которые пытались кто потушить пожар, кто стреляли в драконов, пытаясь их прогнать, но они не обращали внимание на стрелы, что пока попадали в самые неуязвимые места на их теле: живот, грудную клетку, лапы, что были плотно покрыты чешуёй.

— Миледи, — Луам вопросительно посмотрел на Евдокию. — Каковы будут Ваши распоряжения?

— Вниз, — спокойно ответствовала та.

— В смысле? И ты тоже? И Мария с Анной? — удивился Володар.

— Что тебя удивляет, кузен? Я же буду в битве участвовать, как и мои сёстры. Так что ни твоих возражений, ни порицаний Ваших, Луам, я принимать и слушать не слушать. За ной, вниз! — крикнула она. Евдокия, не слушая окриков Володара и Луама, сделала зазывающий жест рукой и направила коня в сторону спуска вниз. Войско последовало за ней.