Хроники Звёздного Народа

— Ори, успокойся. Ты даже не дослушал, что я тебе сказала. После этой твоей реакции, я ещё больше одобряю выбор моей дочери. Прости, но у нас так мало времени, что его не хватило бы, чтобы подготовить тебя к такой новости. Постарайся собраться, нам ещё предстоит деловой разговор. Садись.

Ори снова сел в своё кресло. Теперь, казалось ему, его уже ничем нельзя ни удивить, ни испугать. Но он ошибался.

— Наш путь лежит к Кали, — начала Сестра. — Только она может пропустить вас в Чёрную Вселенную. Она узнала о вашей необходимости в тот же момент, когда вы с Иваном обратились к Матери. Кали всегда всё знает, но её нельзя ни о чём просить. Она сама решает: помогать или нет. Я здесь гонцом от неё, чтобы помочь вам правильно себя вести. На тебе бремя капитана, а значит, командира миссии. С тобой и будет разговор.

К этому моменту Ори уже пришёл в себя настолько, чтобы вникать в смысл сказанного и понять, что всё будет не так, как он себе представлял.

— Ты правильно мыслишь. Всё будет по-другому. Во-первых, корабль вы оставите на границе. Даже Детка не сможет пройти через проход. Да и нечего делать там кораблям. Там совсем другая жизнь. Перемещаются существа за счёт своих ресурсов. Чем выше интеллект, тем выше ресурс, тем быстрее и дальше может передвигаться существо. Там обитают самые разнообразные существа. Есть такие, к виду которых ты привык, но есть и такие, каких ты и вообразить не можешь. Ячейки есть маленькие, большие и очень большие. Есть ещё необитаемые, а есть ещё не исследованные. Я не могу знать, какой путь вам предстоит пройти. Но почти все члены твоего экипажа могут там найти своих пращуров.

Она снова с улыбкой посмотрела на удивленное лицо Ори и, не дав ему ничего сказать, продолжила:

— Экипаж твоего корабля подбирала Ванда, но классных специалистов ей находила Мать. Поэтому десант можешь формировать в любом составе, но в общей сложности не более десяти сущностей. Давай подумаем об этом вместе.

Ори задумался, потом быстро перечислил:

— Я, Орикс, Пёс, Ирия, Бини, Силви, Келви, Спрут, Тиги и, конечно, Тилия.

— Ори, я знаю о тебе только по рассказам других, которые можно слушать с недоверием. А теперь я вижу, признаться, с большим удивлением, что у тебя незаурядный стратегический дар. Ты даже не представляешь, насколько правильно составил группу! База ваша будет в доме Пса. Туда мы должны попасть, пока Орикс спит. Я не думаю, что тебе удастся оградить его от очередной ошибки, но всё-таки старайся не оставлять его без присмотра. Я провожу вас только до места вашей работы. Действуй, Ори! Да сопутствует тебе удача! Но не думай, что успех предопределён. Орикс — мощное существо, хлопот с ним будет ещё много. Слишком он молод, но в этом вся его ценность.

Ори отправился на мостик корабля. Там его ждал Бини, который доложил о готовности корабля к старту. Ори сообщил Бини состав десанта и какое снаряжение им нужно взять. А сам связался с Командором.

— Командор! Докладывает капитан Ризо. У меня на борту Странник Сестра и Бэр. Мы готовы к переходу. Орикс спит. Разрешите старт?

— Старт разрешаю! Счастливого пути, Ори!

На экране появилась картинка. Овальный зал Командора и там четверо: сам Командор, Мать, Ванда и Мирракс. Они молча махали ему руками, лица их были серьёзны. И только Мирракс шепнул: «До скорого свидания, Ори!» Картинка исчезла. Улитка стартовала. Ори снова остался один на один с их величественной и прекрасной звёздной Вселенной. Он летел среди звёзд, пока корабль был ещё в пределах Галактики. Казалось, что все звёзды дружески подмигивают ему. Но вот благополучно пройден Галактический Барьер. Пейзаж резко изменился. Бездонная чернота смотрела на Ори с экранов обзора, кое-где мерцая перламутровыми пятнами Галактик и Звёздных Скоплений. Нельзя привыкнуть к величию Космоса их Вселенной! Это их дом. И дом этот прекрасен.

Их ждали. Владыка в сером плаще, Владыка в чёрном плаще, Кали и Мохнатый. Улитку втянуло в ангар цитадели Мохнатого. Канал был уже открыт. Десант провожал весь экипаж. Казалось, все были спокойны. Но Бэр всё-таки подошёл к Силви и Келви и тихо сказал:

— Не беспокойтесь о Лисси и Мут, Кали о них позаботится.

Те благодарно улыбнулись Бэру и проследовали за боксами, где находились Тилия и Пёс. Оба бокса были непроницаемы для взгляда. Даже Орикс не смог бы рассмотреть, кто или что в них спрятано. Но Орикс спал, и его самого транспортировали в боксе, который был совершенно прозрачен, что позволяло врачам контролировать его состояние. Приблизившись к Владыкам, все исполнили ритуал и склонились перед ними.

— Встаньте! — хором сказали Владыки. — Мы желаем вам удачи, но помните: всё зависит от вас!

Тут появился Серафим со своей командой. Они быстро разобрали по одному всех членов десанта и по очереди скрылись в проходе.