Хроноагент. Гексалогия

– Хуже не придумаешь. Если через тысячу с небольшим шагов мы не сможем обойти Озеро, то еще чуть дальше начнётся зона Песков Смерти. К ней и на это расстояние лучше не подходить. А там… – он машет рукой. – Здесь тоже ничего хорошего нет. Вотвот начнутся Факелы. Но по ним еще можно пройти. Хотя и опасно, но можно. А вот через Мёртвое Озеро и Пески Смерти не пройдёшь.

– А обойти их можно? – спрашивает Анатолий.

– Нет, брат. Они тянутся на десять дней пути. Легче назад вернуться.

– А что это за Пески Смерти, брат Лем? – интересуется Наташа.

– С виду это – обычный песок и мелкие камни. Но они убивают. Убивают всё живое и убивают наверняка. Никто не может пройти полосу Песков Смерти. Все падают замертво, не дойдя и до середины. Даже не надо и заходить в эти Пески. Достаточно подойти к ним на сто шагов, и ты можешь считать себя мёртвым. Два, три, самое большее пять дней, вот всё, что тебе останется. А за двести шагов обязательно заболеешь. Болеть будешь долго и тяжело и всё равно умрёшь.

Пока Лем рассказывает, Лена возится с прибором радиационной разведки. Она переключает диапазоны, щелкает переключателем определения типа излучения и, когда Лем останавливается, сообщает:

– Нейтронное излучение. И довольно мощное. Даже здесь не стоит засиживаться. А что творится в эпицентре! Лем верно сказал, такое излучение должно убивать мгновенно.

– Интересно, – задумчиво говорит Анатолий, – что может являться источником такого излучения?

– Сходи, посмотри, – предлагает ему Лена. – Покопайся. Похороны – за свой счет. Лично я за твоим телом, как бы ты ни был мне дорог, не полезу.

– Но в самом деле, – поддерживает Анатолия Наташа, – откуда здесь такое мощное нейтронное излучение?

– Интересный вопрос, – откликаюсь я. – Хочешь еще парочку таких же интересных? Откуда здесь взялась едкая, ядовитая плесень и хищные деревья? И почему заросли, отделяющие долину реки, радиоактивные? И почему река сама такая? Что это за Топь, которая питается живыми существами? А почему змеи предпринимают на людей массированные атаки? И поверь, Наташенька, пока мы идём до перехода, этих «почему» и «откуда» у нас появится столько, что можно будет им счет потерять. Я могу сказать наверняка только одно: всё это – результат деятельности наших «прорабов перестройки».

– Но зачем им это понадобилось?