Хронос Изгоев (СИ)

На фоне присущего апартаментам минимализма выделялся видавший виды шкаф — даже его дизайн не вписывался в строгое сочетание чёрного и белого. Выполненный из древесины тёплого оттенка он хранил множество бумажных книг. На нижних его полках стопками лежали диски, а на самой верхней — стройным рядом стояли коллекционные фигурки героев из фильмов и компьютерных игр. Однако место у самого края, подписанное как «Снеймисткая блудница», пустовало. Подойдя к шкафу, Кеган постучал ногтем по стеклу и сказал:

— Однажды я найду тебя, негодяйка, — после чего отправился на кухню.

Там его встретило то же безупречное сочетание чёрного кухонного гарнитура и белого напольного кафеля с рельефной плиткой на стенах. Однако холодильник оказался пустым.

Заказав пиццу, Кеган прошёл в кабинет и, выложив на стол книги, включил компьютер, после чего запустил скопированную с видеорегистратора запись, на которой был запечатлён инцидент с нападением в Старограде. Знал её Аматрис наизусть: всё его внимание снова сконцентрировалось на палаше напавшего. Вычеканные на клинке литеры — было их около десятка — горели огнём на протяжении большей части боя.

Кеган извлёк из ящика стола альбомный лист, на который перенёс загадочные символы. Их не было ни в системе литер Хейла, которую Аматрис знал назубок, ни в каком-либо другом виде на просторах интернета.

Из библиотеки Кеган принёс пару старых и достаточно редких книг по палеографии и одну по криптографии. Однако книга за книгой, несоответствие за несоответствием — казалось, литеры, запечатлённые на клинке, никогда не использовались ни одной из цивилизаций.

На исследования ушла большая часть ночи. В надежде найти подсказку, он даже открыл вкладку с биографией Джестерхейла Опустошённого, основателя собственной системы письма. Содержащиеся в ней литеры обладали могуществом, позволяющим использовать их как оружие в борьбе против демиургов и таких немёртвых, как андеры. При этом знаки, начертанные на палаше незнакомца, были… чем-то абсолютно другим, что не умаляло их силы.

Утратив всякую надежду, Кеган запустил запись с самого начала и досмотрел до конца. Теперь внимание зацепилось за раненую девушку и вооружённого винтовкой красморовца. Сам Кеган, заслышав выстрелы, тогда только подался на улицу и не придал значения свидетелям, но теперь…

— Эта вейна, — проговорил Аматрис.

Затем он спешно набрал на протофоне Патрика Телфрина.

— Это вообще нормально, звонить вот так среди ночи? — ответив почти сразу, возмутился тот вместо приветствия.

— Ты же тоже обычно не спишь до утра. Слушай, есть разговор. — Кеган коротко рассказал о случившемся. — В Старограде, конечно, бывает неспокойно, особенно в окрестностях «Клюквы». Во времена, когда я там жил, приходилось ходить с ножом и даже пускать его в ход. Для защиты, конечно. Однако подобного я прежде не видел.

— Мало ли психов на свете. Хотя меч, конечно, любопытный. Хочешь такой на обложку следующего альбома? Я знаю одного частника, он…

— Ты меня вообще слушаешь? Какой к лиру частник? — вспылил Кеган и лбом опёрся на руку. — Литеры, которые я рассмотрел… Они в точности, как из моих снов.

Последовала пауза.

— Кеган, [междом], опять ты за эту [ерунду].

— Я серьёзно. Клянусь, я видел этот палаш. Именно его. Форма, очертания… литеры. В нашем мире их попросту не существует, но мне они снились несколько лет. На видео они отображены в точности.

— …и ты сейчас начнёшь опять загонять, что твои сны настоящие.

— Почему нет? Сам подумай, это первое существенное доказательство.

— Кеган, забил бы ты лучше. Ты только вернулся из турне, сейчас нужно писать новый альбом.

— Патрик, ты же прекрасно понимаешь, насколько мне это важно.

Менеджер выругался.

— Для меня важно, чтобы ты нормально работал и не встревал ни в какое дерьмо. — На фоне послышались щелчок зажигалки, а за ним затяжка. — Кстати, раз уж ты позвонил, давай о насущном. В «Диверри» сейчас скидка на неплохую двушку: это Староград, но дом хороший, построен недавно. Переедешь туда — сможешь и дальше оплачивать свои вечеринки. Или приобретёшь машину поновее… В общем, что угодно, но тебе пора приводить свои дела в порядок, а не гоняться за химерами.

— Слушай, — Кеган проигнорировал его, — твой сын, Эммерих… Я его видел в «Клюкве» как раз с той вейной, на которую напали. Можешь устроить встречу? Эта вейна говорила Эммериху о неких видениях. О том, что видела меня — и как я сжигал огнём всё вокруг.

— Извини, что напоминаю, но ты и правда так делал. Может, прочла в каких старых газетах — с новыми-то мы уже подсуетились.

— Нет, это точно не из газет… — засопел Аматрис. — Она видела меня не подростком, а… взрослым, с оружием. Разве ты не понимаешь, что это перекликается с моими снами? Теми самыми, которые я записывал. Ну, где я сжигаю королевский дворец. Мне серьёзно нужно с ней поговорить.