Хронос Изгоев (СИ)

На шесте у сцены кружилась девушка с протезированными конечностями — ненатуральными, нарочито механическими. Гибкости танцовщицы, как и её фигуре, можно было только позавидовать. Её короткие волосы торчали шипами. Платье постоянно сползало: то бретелька слезала, то грудь выпрыгивала.

— Вот это я понимаю — машина, — восхитился Эммерих, и Нина легонько пихнула его вбок. — Ай! Да за что?!

— Аврора тебя просила, — вполголоса напомнила она, — не приставай к танцовщицам. Они здесь работают, а не досуг на ночь ищут.

— Да ну? По-твоему, она это каждому отдыхающему здесь мужику говорит? — парировал Ландони, но взгляд подруги остался твёрд, и странник сдался. — Ладно-ладно, никаких подкатов. Потрогаю только глазами.

Нина усмехнулась, оглядывая наполовину полный зал, и заприметила компанию людей в кружевных чёрных камзолах, сидящих за диванами вдоль стены. Их лица покрывали белила, а руки скрывали перчатки с удлинёнными манжетами. Волосы у всех были длинные: натуральных цветов никто не носил — одни покрасились в чёрный, другие в белый. Глаза они густо подвели тушью, а в ушах их серебрились серьги. На вид — тот сорт неформалов, которым хватало денег лишь на «Жатву»; те, что побогаче, коротали вечера в «Фантазме».

Эммерих, до того следивший за танцовщицей, перехватил взгляд Нины и неожиданно напрягся, потом схватил девушку за плечи и скинул с табурета. Ровно через секунду один из тех парней выскочил из-за стола, выхватывая из-под плаща два револьвера Opus и открывая огонь. Загрохотали выстрелы, ударив по ушам барабанным боем.

Нина вскрикнула, упав на колени, и тут же сгруппировалась, отползая за ближайший диван. Она успела увидеть, как бармен закрывает голову руками и скрывается за барной стойкой. Послышались крики. Несколько посетителей, побежавших к выходу, упали на пол, и по паркету растеклась кровь.

Рядом снова оказался Эммерих, выхвативший свою винтовку Dis-UT и пригнувшийся.

— Мне они сразу не понравились! — крикнул он Нине.

— Что, серьёзно? — спросила она с оторопью. Её трясло.

— Они молчали и даже не пили. Похоже, следили за нами, — сообщил Ландони, прислушиваясь к затихшей на секунду пальбе. Затем он быстро выглянул из-за диванчика и, сделав несколько выстрелов, снова спрятался. — Я их отвлеку, гони к выходу, — скомандовал Эммерих и снова начал стрелять.

— Да пошёл ты, — рыкнула Нина, — без тебя я никуда не пойду.

— Да хорош. Нужно, чтобы кто-то позвонил в мурмураций — здесь чревато. Так что [иди], я за тобой.

Нина нехотя кивнула и вытащила из кармана куртки керамбит. Выстрелы гремели над головой, пули выбивали из стен пыль, разносили в осколки бутылки и стаканы, ручьями тёк пролитый непенф. Девушка поползла между диванчиками, стараясь держаться незаметно. Она не понимала, что происходит — пока вдруг не вспомнилось нападение на улице Сарбена.

На пути Нине попался труп с простреленной головой — девушка её возраста, со светлыми волосами и выбритыми висками. Остекленевшие глаза смотрели в потолок. Обычная посетительница, пришедшая в «Жатву» отдохнуть вечером. Нойр немного замешкалась, огибая убитую. Совсем рядом с ней грянули пули, раздробив ножку стола.

Нина почти добралась до выхода, когда кто-то схватил её за волосы, рывком ставя на ноги. Она извернулась и увидела, что её держит один из напавших. Молодой светловолосый мужчина, в вычурной одежде и с выпученными глазами. Огнестрельного оружия при нём не имелось — зато в правой руке убийца сжимал длинный тонкий кинжал с острым на вид лезвием.

Блондин замахнулся, метя в грудь Нины, но та ускользнула, выворачиваясь из хватки, и сама нанесла удар в живот. Керамбит рассёк напавшему брюшные мышцы, и девушка тут же высвободила окровавленный клинок. Её противник хищно ощерился и взмахнул рукой, вокруг которой в воздухе неожиданно затрещали электрические искры.

Нину обожгло током. Она пошатнулась, но устояла на ногах и полоснула врага по сонной артерии. Убийца тяжело повалился на пол, подавившись сдавленным хрипом. Тогда же девушка заметила болтающийся у него на груди медальон — сделанный из серебра, изображающий свившуюся кольцом змею.

Печать Стиха Сумерек. Секты психокинетиков, стремящейся к переделу миропорядка. Её сторонники культивировали положение, при котором контроль над человечеством должен принадлежать именно им, внемлющим энергетический поток.

Спустя пару секунд стрельба окончательно прекратилась. Торопливо оглянувшись, Нина увидела, что сектанты, до того укрывшиеся за поваленными столами, бросают разряженные пистолеты, достают из ножен сабли и мечи и направляются к Эммериху, уже расстрелявшему обе имевшиеся при нём обоймы. В живых осталось пятеро сектантов, а ещё четверо, включая убитого Ниной, лежали бездыханными.

Ландони лёгким движением вытащил собственную саблю и поглядел на Нину:

— Да беги же наконец! Чего встала?!