Хронос Изгоев (СИ)

Эпизод двадцать восьмой

Нулевая Высота

гостиница «Судрабстолл»

9-25/999

Держа протофонный фонарик включённым, Кеган переступил порог роскошной гостиной, погружённой в темноту. Окна в помещении отсутствовали. Луч света скользнул по секретеру с выставленной за стеклом фарфоровой и хрустальной посудой, стоящему в углу изящному пианино, покрытому прихотливой резьбой комоду и мягким стульям с высокой спинкой.

Мелодичный женский голос раздался совершенно неожиданно:

— Давненько здесь не случалось подобных тебе гостей, — из-за спинки стоящего напротив дивана показалась изящная женская рука, держащая промеж тонких пальцев дымящийся мундштук. Сверкнул надетый на запястье золотой браслет. — Тебе когда-нибудь говорили, что ты похож на молодого Руди Вали?

— Нет, не припомню, — Кеган оторопело покачал головой. — А что, правда похож?

— Наблюдаю определённое сходство. Тот же излёт бровей, тот же чеканный профиль, тот же решительный подбородок, — женщина плавно поднялась с дивана, разворачиваясь к Аматрису лицом.

У неё были вьющиеся по плечам рыжие волосы и ярко-зелёные глаза. Светлое платье приоткрывало высокую грудь и подчёркивало тонкую талию, шлейф юбки слегка колыхался при каждом движении. Перед Кеганом стояла Катриона Кэйвен, неотличимая от живой. Такая же, как на запечатлевшем её многие годы назад портрете.

Аматрис застыл, не сводя с женщины пристального взгляда.

— Я смотрел фильмы с вашим участием, — неожиданно для себя признался он.

— Понравились?

— Всегда мечтал жить в той эпохе, — не задумываясь, сказал Аматрис. — Во времена огней, красоты и роскошных вечеринок. В дни, когда носили смокинги и танцевали фокстрот… Сейчас мне кажется, будто давно утраченное прошлое возникло предо мной наяву. Я вижу вас и мы разговариваем, хотя вы умерли задолго до моего рождения.

Актриса слегка улыбнулась и коснулась его пальцев своими. Рука Катрионы была немного прохладной, с гладкой кожей. Она подержала его ладонь в своей пару секунд и отняла руку.

— Как видишь, — произнесла Катриона, — меня можно принять за живую.

— Полагаю, вы не андера.

— Безусловно, — актриса едва заметно кивнула. — Призраки сформированы памятью о них, я же то немногое, что осталось от себя настоящей. Здесь, в этом месте, я способна вести жизнь, не слишком отличающуюся от обычной.

— Мои преподаватели сказали бы, что такое невозможно. Впрочем, в последнее время я уже видел много невозможных вещей.

Катриона вновь слегка кивнула при его словах.

— Обрыв приближается, и его дыхание уже коснулось этого мира. Вы ведь уже пытались покинуть эту гостиницу, не так ли? В стенах «Судрабстолл» действуют иные законы, ибо на ней стоит печать посмертия.

— Снова Обрыв, — глухо проговорил Аматрис. — Что им движет?

— Воля его господина, конечно. Однажды, возможно, вы встретитесь, — Катриона подошла к столу и налила игристое в два хрустальных бокала, после чего протянула один из них Кегану. — Выпей со мной. Не бойся, оно не отравлено.

После короткого колебания Аматрис пригубил напиток. Он оказался сладким и отдавал грушей. Катриона проследила за ним взглядом и опрокинула свой бокал до дна.

— А вот в том, которое выпила я, содержался литфий. На церемонии открытия этой гостиницы, многие годы назад. Я умирала на полу банкетного зала, и вместе со мной мой жених и все собранные им гости. У Эдвина были конкуренты, и они нашли способ избавиться от него.

Слова прозвучали отрешённо, взгляд актрисы оказался устремлён в пустоту. Аматрис поставил бокал обратно на стол.

— Мне очень жаль, — тихо сказал он. — Должно быть, это была страшная смерть.

— Помню её до сих пор, но память милосердна и с годами слабеет, — Катриона кивнула. — Та история так и не стала достоянием общественности. Родственники моего жениха боялись, что трагедия, случившаяся в этих стенах, ляжет на репутацию гостиницы тёмным пятном. Впрочем, «Судрабстолл» так и не открылась, — женщина издала слабый смешок. — Для меня начались годы, провёденные здесь.

— На что это было похоже?

— Заточение оказалось тягостным, хотя и комфортным. К счастью, я была не одна, хотя это в конечном счёте и обернулось бедой. — Актриса цепко посмотрела на Аматриса: — Сперва мы с Эдвином были слабым шёпотом в темноте, дуновением ветра. Но Обрыв становился сильнее, а вместе с ним стали сильнее и мы. Теперь больше всего мой жених жаждет вырваться наружу, вновь обрести жизнь.

— И как он собирается этого добиться? — Аматрис нахмурился.

— Для исполнения своего плана ему нужно новое тело, чтобы сделать своим, и ещё одно, женское, для меня. Эдвин хочет, чтобы новая жизнь настала для нас обоих, — Катриона невесело рассмеялась. — Мародёр, недавно посетивший нашу гостиницу, оказался полезен для исполнения планов моего жениха. Он был один и к тому же явно болен, так что не годился, чтобы забрать его тело. Однако по приказу Эдвина он записал послание, которое и привлекло в «Судрабстолл» тебя и твою подругу.