Хронос Изгоев (СИ)

Аматрис никогда прежде не видел андеров, но опознал их безошибочно, благодаря видеозаписям, которые изучал во время учёбы в ВАД. Тотчас вспомнились лекции профессора Феннела, преподающего основы безопасности взаимодействия с немёртвыми — а вместе с тем и ужасы, которыми чреват физический контакт с ними.

— Вот лир, — сказал Кеган, чувствуя, как холодеет спина.

Немёртвые приближались колеблющимися чёрно-белыми образами, полностью перегородив доступ к двери. Кеган с трудом различал их лица, но силуэты принадлежали трём мужчинам в смокингах и двум женщинах в платьях.

Губы андеров беззвучно шевелились, хотя мимика оставалась бесстрастной. Ноги немёртвых не двигались, однако расстояние медленно сокращалось.

Внутри заворочался старый страх — напоминание о кошмаре более древнем, чем любые пронизанные психокинезом и пламенем сны. Острый запах медикаментов призраком проступил в воздухе. Мужчина дрожащими пальцами вскинул ХРП-UT и несколько раз выстрелил.

Прицелиться не получилось — оружие слишком сильно тряслось в его руках. Пули прошли сквозь немёртвых, не причинив им ни малейшего вреда и отрикошетив от стен. Аматрис только сейчас понял, что зарядил пистолет обычными патронами.

Кеган тяжело опустился на колени, чувствуя, как становится сложно дышать — как лёгкие с трудом пропускают воздух. Затем Аматрис потянулся в карман за нужной обоймой, но не нашёл. Бешено заколотилось сердце, и мужчина привалился спиной к стене, вжимаясь в неё.

Вдруг перед глазами ярко проступил образ Нины. На мгновение Кегану показалось, что она стоит совсем рядом, нужно только протянуть руку, и от неё исходит придающее сил тепло. Тогда дар пирокинеза, беспробудно спавший последние дни, наконец открылся ему.

Огненный шар, сорвавшись с его пальцев, устремился навстречу андерам. Пламя вспыхнуло, наполняя пространство треском и жаром. Мигом загорелись обои и кровать, вспыхнули шторы, пылающие дорожки пробежали по наполовину истлевшему ковру. Однако огонь не заставил андеров исчезнуть — он не мог повредить им, но на мгновение немёртвые остановились.

Этих секунд хватило, чтобы найти во внутреннем кармане пальто обойму, маркированную как UT, и вставить в пистолет. Наконец Кеган открыл огонь. Оружие рвало отдачей, и выстрелы гремели в ушах. Немёртвые, оказавшись уже совсем близко, пропадали, стоило пулям прошить их насквозь. Миновало ещё несколько секунд, и Кеган наконец остался один.

Он снова был посреди пожара.

Как и семнадцать лет назад, когда закончилось его детство, и был навсегда потерян родной дом.

Огонь подступал всё ближе, и Аматрис понял, что не может его унять. Он опять почувствовал себя испуганным подростком, до одури сжимая бесполезный теперь пистолет. Кеган, вспоминая тренировки по управлению пирокинезом, мысленно потянулся к огню, пытаясь заставить его погаснуть, но тщетно.

Пальцы больше не слушались, и пистолет с глухим стуком упал на пол. Кеган забился в угол, понимая, что бежать некуда. Ещё совсем немного, подумалось пирокинетику, и пламя охватит его. Он сгорит в огне, разожжённом собственной волей, своим проклятым даром, не принёсшим ничего, кроме потерь и боли.

Одежда вспыхнула на Аматрисе, и он закричал, как вдруг струя пены, вырвавшись из огнетушителя, с шипением окатила Кегана, заставляя пламя уняться. Огонь, едва не погубивший его, сгинул.

Тяжело дыша, Аматрис поднял глаза и увидел стоящую перед собой Нину.

— Подумала, что тебе нужна помощь, — объяснилась она и, отбросив огнетушитель, протянула руку. Наощупь та оказалась липкой от страха.

— Да, — Кеган нащупал её пальцы и с трудом поднялся. — Спасибо.

— Всё уже закончилось, — сказала Нина и принялась стряхивать комки пены с его одежды. — Выдыхай. Уж поверь мне, если так концентрироваться на страхе, он никогда не отступит.

— Ты права, — подавшись вперёд, Аматрис обнял девушку, приникая щекой к её щеке. — Я облажался. Если бы не ты… Что же, мы бы определённо сейчас не разговаривали.

— Я думала, что пирокинетиков не ранит их же огонь, — наивно призналась девушка, обнимая его в ответ. — Постарайся в следующий раз осторожнее, ладно?

— Обязательно, — пообещал Кеган, подбирая пистолет. — Пошли найдём Рика и разберёмся, что здесь происходит.

— Да чего его искать: он же наверняка в рестике окопался.

Аматрис рассмеялся, вместе с Ниной выходя в коридор.

— Это точно, — сказал Кеган. Напряжение постепенно отпускало его. — Я кое-что разузнал, — и быстро пересказал разговор с Кэйвен. — Таким образом, мёртвый сын владельца гостиницы хочет, чтобы наши тела стали вместилищем для него и его невесты.

— Ты не думал, что эта Катриона могла тебя обмануть? — насторожилась Нина, когда они шли в сторону ресторана. — Очень уж подозрительно, что андеры появились после встречи с ней.