Хроношахид

В японской кухне только рыба, ею и рисом сыт не будешь, да и от суши уже деваться некуда. В средиземноморской мало сладостей. Пицца? Только не это… Кенгурятину из Австралии возить? Пробовали уже. Устриц и лягушек из Франции? Тоже не прокатит, проверено. Русская с блинами и борщами? Ага, и с икрой красной и черной, стерлядью и осетриной. Дорого получается, да и кого сегодня этим добром удивить можно, если только, по совету управляющего, шоколадом семгу облить? Или устрицы. Что остается? Арабская, в ней ингредиентов немного, они однообразные, вкус варьируется за счет приправ и специй. И все готовится достаточно быстро – клиенты не любят ждать, пока повар приготовит блюдо из авторской кухни. Что ж, так тому и быть. Осталось место выбрать, но это надо со специалистами посоветоваться, в Сколково умников полно, может, чего путное и подскажут. «А что, если?..» Кирилл позабыл об остывающем блюде, положил нож и вилку на стол. В задумчивости откинулся на спинку стула. «А ведь точно!»

Цены и в самом деле оказались негуманные. Лежащий перед ним присланный по факсу счет Кирилл перечитал уже несколько раз, но итоговая цифра не изменилась. Обалдеть можно!

Кирилл размашисто расписался в верхнем левом углу и вызвал секретаршу.

– В бухгалтерию отнесите, пожалуйста. И скажите, чтобы завтра же оплатили, – распорядился он. Бесцветная Лариса кивнула и вместе со счетом скрылась за дверью. Но почти сразу вернулась и пискнула с порога:

– Они назначение платежа спрашивают. Что сказать?

– Назначение…

Кирилл прекратил раскопки в нижнем ящике стола. Там – он хорошо помнил – среди бумаг и журналов был еще и старый англо-арабский разговорник, он же словарь. Подарок Марджаны, давней оксфордской подружки. Хороша была эта Марджана – все при ней, не то что эта мышь белая… Надо же ей что-то умное сказать, ведь не отвяжется.

– Передайте, что это оплата за научно-исследовательские и опытно-конструкторские разработки новых технологий и рецептуры, – выдал он витиеватое и бессмысленное обоснование. Мышь кивнула, кинулась к столу в приемной и схватилась за телефон. Кирилл выгрузил на стол кипу старых журналов и нашел наконец то, что искал, – разговорник. Обложка полуоторвана, две первые страницы отсутствуют, остальные еле держатся – от частого использования в прошлом книженция готова развалиться в руках.

– Ничего, сойдет. – Кирилл осторожно перевернул пару страниц. – Понять-то я их пойму, это точно. И пару слов кое-как связать смогу. Наверное. Главное – диктофон и камеру не забыть, все само собой запишется, зафиксируется. А здесь потом переведем, расшифруем, было бы что.

Белая, туго натянутая ткань неприятно шевелилась от каждого движения. Кирилл запахнул полы длинного плаща, присел на корточки, положил себе на колени похожий на мешок рюкзак из темной плотной ткани с затяжкой на горловине и обернулся. «Ну, долго еще?» – хотел крикнуть он наблюдавшему за перемещением сотруднику в белом, но вместо этого чихнул. «Пыльно тут у них. – В глаза и горло словно насыпали песка, слизистая саднила, хотелось плеваться и кашлять одновременно. – За что я такие деньги отдал?»

Кирилл зажмурился, натянул на голову капюшон плаща и обхватил руками колени. Пол поехал вбок и вниз, пыли стало больше, горло сдавил новый спазм, но уже не от пыли – от жуткой вони. Голова врезалась во что-то мягкое и упругое, это «что-то» дернулось в одну сторону, Кирилл шарахнулся в другую. Но недалеко – врезался спиной в стену и плюхнулся на пятую точку.

– Скоро? Сколько еще ждать? – проорал он, не открывая глаз.

Безобразие самое настоящее – мало того, что тут полгода не подметали, так еще и сдохло что-то поблизости, и тоже не вчера. Но ответа не последовало, зато пол под ногами не скользил, в глаза ударил яркий свет, а в лицо словно бросили горсть мелкой крупы. «Достали!» – Кирилл открыл глаза, но это не помогло: все вокруг было мутным и серым, с примесью синевы. И на этом фоне Кирилл увидел прямо перед собой нечто с длинной тонкой шеей на изогнутой выпуклой спине. «Лох-несское чудовище. Оно существует!» Бежать было некуда. Чудовище загородило собой вход, он же выход, крохотная плоская голова монстра подпирала низкий потолок. «Кто это? Почему? Где я? Вернусь – всех засужу! – Поток мыслей оборвал подкинутый порцией адреналина аргумент: – Спокойно, Несси живет в озере, а здесь воды нет». Кирилл сбросил с головы капюшон плаща и всмотрелся в полумрак перед собой. «Так, только без паники. Оно живое, большое и ленивое». Кирилл рассматривал существо. Оно повернуло к человеку голову и неприятно шлепало губами. Света стало больше, Кириллу удалось рассмотреть, что шкура у монстра покрыта короткой светлой шерстью, сзади имеется хвост, а через ноздри продето кольцо с веревкой. Ее конец был обмотан вокруг деревянного резного столбика, вкопанного неподалеку. Теперь все понятно, существо очень плохо пахнет, но оно не опасно. Можно выходить.