Худой мир

Во вторую очередь архимагистр создал туман, на образование которого пошла наверное вся вода из близлежащих рисовых плантаций. Мутные молочные пряди практически полностью скрыли собою землю и остовы стоящих на ней судов. А уж отыскать в этой белизне вытащенные с борта покалеченных кораблей пушки, рассредоточенные по местности и спешно задранные в зенит, лучше было и не пытаться. Во всяком случае, без пехоты и кавалерии. Да и наземным силам русский экспедиционный корпус нашел бы чего предъявить. За время вынужденной стоянки понукаемые начальством геоманты возвели пусть и земляные, но укрепления. И сейчас в них засел десант, которому отступать было некуда, ибо до родных краев по чужой земле стрельцы сумели бы добраться лишь при очень большой удаче.

В качестве завершающего штриха, уже когда передовые отряды противника показались в зоне видимости, архимагистр призвал своих верных и испытанных союзников – огненных элементалей. Сотни гуманоидов, животных, шаров или просто бесформенных клякс, состоящих из чистой и очень-очень горячей плазмы, кружились сейчас вокруг флагмана и мало-помалу обугливали его паруса и наполненную паром оболочку, несмотря на всю наложенную пиромантами защиту. На взгляд Олега это были идеальные брандеры-камикадзе, способные автоматически наводиться на цель и успешно действовать на борту вражеского корабля, несмотря на возможность подрыва, падения и распространяющееся вокруг пламя, но возможно являющийся одним из лучших магов огня Савва был способен использовать вызванных им обитателей иного плана еще более эффективно?

Показавшиеся с севера небольшие быстроходные кораблики в атаку бросаться не стали, а принялись метаться туда-сюда, выискивая возможные засады. Они старались держаться поближе к земле, спасаясь от смертоносного ветра, но молнии все равно принялись раз разом окутывать их мачты. Буря, созданная волей архимагистра, явно поддавалась некоторому управлению со стороны древнего волхва. К сожалению, эффективность грозовых разрядов оказалась ниже ожидаемого Олегом и хотя какой-то ущерб они вражескому авангарду без сомнения наносили, но сильно потрепанным тот не выглядел даже спустя полчаса противостояния шторму. А тем временем к разведчикам подтянулся основной флот, неприятно поразивший боевого мага третьего ранга большим количеством угловатых и отблескивающих сталью даже с такого расстояния броненосцев. Японские кланы явно не бедствовали, раз могли позволить себе столько тяжелых кораблей. К тому же передовые отряды противника обнаружились уже и с южного направления. Причем магическая буря, буйствующая изо всех сил на другом участке, им практически не вредила. Кто бы не координировал взаимодействие двух воздушных флотов, но свою работу он делал неплохо.

– Сегодня нас будут бить. Может быть даже ногами. – Глубокомысленно заметила Анна, как и всегда стоящая за штурвалом. – Мда, в такие моменты я даже немного рада, что не могу считаться полноценно живой. Поджилок нет, чтобы трястись. Если сломают не совсем, то рано или поздно починят. И даже если в плен захватят, то ничего страшнее переплавки не будет.

– По-моему чан с расплавленным металлом, это тоже не слишком приятно. – Заметила ей Доброслава.

– Смотря с чем сравнивать. – Философски отозвалась комиссар. – Многие из тех, кто попался в руки узкоглазых живым, без разговоров нырнули бы туда, чтобы спасти себя от куда более худшей участи. Я знаю, видела их лагеря для переработки пленных.

– Переработки? – Не поняла оборотень. – Это как, в нежить что ли?

– Бывает и так. А чаще кожа идет на пергамент для свитков, требуха на зелья, жир на мыло, кости на амулеты. Все это довольно ходовой товар у них на островах, причем ради лучшего качества продукции разделывать принято живьем. Тогда их чернокнижникам меньше энергии в зачарование вкладывать приходиться. – От слов ветерана Третьей Магической тянуло натуральной жутью и страшнее всего было понимать, что автоматрон не шутит. – Впрочем, мы самураев тоже не миловали. Животы они себе при поражениях вспарывали не от урона поруганной чести, а потому как осознавали, что по сравнению с альтернативными способами отправиться на тот свет этот еще мог считаться относительно быстрым и чистым.