Худой мир

– А вот ты правда думаешь, будто наша готовность или неготовность в данном случае что-то изменит? – Ядовито поинтересовался Стефан… Однако изготавливать для себя и других зачарованные снаряды он так и не перестал. Толстяк был абсолютно уверен, что цели, в которые можно будет всадить рунную пулю, у него сегодня будут. И в куда большем количестве, чем хотелось бы. – Молодая монашка, оказавшаяся в гостях у гусарского эскадрона, тоже может радоваться тому, что платье на ней длинное и все скрывает. Однако к массовому замаливанию грехов ей лучше начинать готовиться заранее. И адрес ближайшего сиротского приюта узнать.

С самого утра сегодняшнего дня Олег начал чувствовать смутное беспокойство и тревогу, которые постепенно перерастали в твердую уверенность, что ничего хорошего день грядущий не готовит. Собственно именно поэтому «Котенок» не полетел на очередное патрулирование округи в поисках японских разъездов или хотя бы готовых поторговать китайцев, а остался вместе с большей частью русского экспедиционного корпуса среди рисовых полей. Ремонт трофейных или пострадавших в схватке кораблей затягивался, хапнувший щедрый куш архимагистр никак не мог наладить доставку запчастей в нужном количестве. С изготовлением на месте тоже возникли какие-то проблемы, Савва и его ученики безусловно являлись очень сильными чародеями… Однако техномагию древний волхв как-то не практиковал, ибо сия наука по его меркам появилась относительно недавно. А обычное зачарование материалов для предания им необходимых свойств плохо работало на столь крупных летательных аппаратах, где хватало сложных механических систем. В общем, оракул-самоучка прислушался к своей интуиции и решил отменить все планы на день, дабы устроить сегодня кораблю и команде отдых и пропустить возможную опасность стороной. Как показала практика, подсказку от своего дара он истолковал неправильно. К обеду выяснилось, что зря Олег настоял на отдыхе. Очень зря. Следовало наоборот отлететь от места дислокации русского экспедиционного корпуса как можно быстрее и как можно дальше.

Разведчики засекли приближение вражеской армии. Вернее, целых двух армий, зажавших русский экспедиционный корпус в клещи. Савва не скрывал, к кому именно он идет в гости. А потому японцы решили его не ждать и постарались нанести визит на своих условиях. Тем более, после недавнего сражения армия древнего волхва гарантированно не успела восстановить свои потери. Оставалось лишь удивляться, что самураи раньше не появились. Видимо разработка планов и согласование их совместно с организационными трудностями, неизбежными при перемещении туда-сюда больших масс людей и техники, помешали жителям страны Восходящего солнца добить архимагистра с его воинством раньше, чем те успели после битвы с китайцами перевести дух. Один из самых известных чародеев Дальнего Востока уже не первое столетие стоял комом в горле у островитян, успевших накопить немало обид на Савву.

От расположенного на юге Гонконга выдвинулись крупные силы японской императорской армии, решивших на время приостановить осаду. Все равно даже если горожане и смогут прорвать оставшееся оцепление, то далеко не убегут. Точное их число и состав оставалось неизвестным, но даже навскидку можно было с уверенностью утверждать, что там многие тысячи пехотинцев, погруженные на сотни летучих кораблей. Но хоть кавалерии, орд поднятых мертвецов, стай химерических тварей или массового призыва демонов опасаться не стоило. Во-первых, слишком тихоходные они для перемещения своим ходом при внезапных атаках, а во-вторых, в условиях бедного ресурсами и перенаселенного архипелага данные рода войск особой популярностью не пользовались. Одно животное, пригодное для сшибки грудь в грудь с бронетехникой или хотя бы верхового боя, могло жрать не меньше, чем целый десяток солдат-ассигару. А человекоядные монстры, способные быстро увеличивать свою численность при наличии добычи, были слишком опасны в эксплуатации. С севера же приближался воздушный флот, являющийся сборной солянкой из сил нескольких влиятельных кланов островитян под предводительством того самого колдуна, которого и клялся всеми славянскими богами предать мучительной смерти Савва. Видимо они вылетели прямиком со своего родного архипелага, едва заслышав о драке с китайской армадой и теперь, сделав порядочный крюк, внезапно появились оттуда, откуда их не ожидали. По отдельности разбить любую группировку войск было бы можно… Наверное. Все же столкновение с китайской армадой не прошло даром. Однако даже последнему дураку было ясно, что когда жители страны восходящего солнца объединятся, то они получат подавляющее численное преимущество.