Худой мир

– А ему зачем? Архимагистр без посторонней помощи летает быстрее даже самых совершенных воздушных судов, да к тому же телепортироваться умеет. – Вопросом на вопрос ответил не прерывавший свою работу Олег и тут же гневно зашипел. Из-за разговора чародей чуть отвлекся и добавил к одному из углов руны длинную глубокую царапину, чем напрочь испортил заготовку. Подавать энергию в такой знак волшебник просто боялся, возросшие паразитные потери это еще полбеды, но существовал риск, что вытекающая наружу магическая энергия однажды приведет к какому-нибудь неблагоприятному эффекту. Например, возгоранию. – Так, хватит, не мешайте мне. И без того работа сложная.

Одна доска сменялась другой и не было заготовкам ни конца, ни края. Полностью погрузившийся в работу Олег лишь краем глаза отмечал проходивших мимо него людей, постепенное изменение местоположение солнца на небе и потихоньку уменьшающуюся груду технического серебра в распоряжении Анны. Руки и глаза от монотонной работы начали побаливать, процесс брака стал потихоньку увеличиваться, а качество рун облегчения веса на придирчивый взгляд стального комиссара опасно приблизилось к планке в пятьдесят процентов. Однако время поджимало, экспедиционный корпус должен был отправиться в поход уже на этой неделе, и потому чародей продолжал работать до тех пор, пока не оказался грубо прерван.

– Бе-ре-ги-и-и-ись! – Раздавшийся с улицы истошный крик, смешанный со звоном разбитого стекла, мог быть пропущен Олегом мимо ушей. А вот оглушительный треск, с которым разлетелась по кирпичикам крыша сарая, уже нет. Как и кусок черепицы, со всего размаху приземлившийся волшебнику на голову. – Все в стороны! Эта тварь не слушается меня!

– Дракон! – Панически заорал кто-то из бойцов семейства Полозьевых, которых Олег пока еще плоховато различал между собой. Уж больно они были похожи: невысокие, жилистые, черноволосые. Да еще они пошили себе одежду у одного и того же портного, использовав в качестве элемента внешней защиты серую чешую какой-то твари и теперь собравшись вместе напоминали не то выводок рептилоидов, не то вообще людей-рыб. Стефан в своем мундире егеря на фоне родственников казался бегемотом, случайно забердшим в стадо диких кабанов. – Спасайтесь!

Глухой рев, раздавшийся сверху, более-менее драконьему соответствовал. А вот голова, просунувшаяся в проделанную дыру зубастая пасть на длинной шее, доказала ошибочность данной гипотезы. Во всяком случае, раньше Олег не слышал, чтобы у летающих ящеров был клюв. И фиолетовые перья росли. А еще ставшие визитной карточкой европейской армии твари могли похвастаться впечатляющим сопротивлением враждебной магии, которое явно отсутствовало у птички-переростка. Во всяком случае, когда она потянулась вниз с явным намерением склевать ближе всего оказавшегося к ней человека, уставший боевой маг при помощи телекинетического воздействия схватил её за левый глаз, надеясь только причинить боль и заставить отпрянуть. Однако, неожиданно для самого себя, вырвал напоминающий тележное колесо орган зрения вместе с корнем, ну то есть тянущейся к мозгу нитке нерва.

– Криии! – Оглушительно заверещало пернатое чудище, внезапно для себя ощутив в прямом смысле слова ослепительную боль, а после выдернуло голову из пролома. Похоже, несмотря на угрожающие размеры, храбрость в списке его достоинств не числилась.

– Что это было? – Непонятно у кого спросил Олег, задрав голову к крыше, через которую виднелось ясное синее небо. Через немногочисленные на складе окна было видно, что снаружи творится какая-то суета. Все бегут, некоторые дерутся, кое-кто в кого-то стреляет и все это под аккомпанемент рева чудища. – Мы что, проморгали штурм крепости?

– Маловероятно. – Откликнулась Анна, аккуратно туша огонь в переносной алхимической печи. Шум, доносящийся с улицы, тем временем и не думал утихать. К воплям, крикам, стрельбе и трубному реву покалеченного страуса-переростка теперь добавилось оглушительное шипение, словно где-то рядом лопнула большая труба. Или не менее большой змее кто-то тяжелый со всего размаху наступил на хвост. – Просто у нас по соседству стоят сараи, куда загнали боевых химероидов. И, похоже, клетки для них сделали слишком хлипкими.