Хватайся за соломинку. Жар бабьего лета

Девочка улыбнулась сквозь слезы и, смущаясь, сказала:

– Вы тоже необыкновенная.

Я поцеловала девочку.

– Ну что ж, пожалуй, маму я дожидаться не буду. У меня еще много дел, – сказала я, поднявшись. Аня с лукавинкой в глазах спросила:

– Вы это нарочно придумали?

– Что? – не поняла я.

– Что у вас живот заболел. Чтобы мама ушла?

Я рассмеялась:

– Ты только держи это в секрете, идет?

– Хорошо.

– Ты скажи ей, что у меня все прошло и я поехала по делам.

В дверях я обернулась и добавила:

– Да, и передай маме, что я сейчас живу в другом месте. Я ей сама позвоню. Не забудешь?

– Не забуду.

– Ну пока!

– Пока, – Аня закрыла за мной дверь.

Глава 9

От Наташи я помчалась к себе. Минут через двадцать я была на месте и крутила диск телефона. Звонила я Андрею Мельникову – моему давнему приятелю-менту. На мое счастье, он оказался на месте.

– Танюшка! Как я рад тебя слышать!

– Взаимно, – ответила я, – что новенького в органах?

– Все по-прежнему. Боремся с преступным элементом.

– У меня к тебе просьба.

– Ясное дело, ты же просто так никогда не позвонишь. Слушаю тебя внимательно.

– Мне нужны данные касательно одной женщины. Зовут Людмила Рачкова, живет, предположительно, на Кутякова. На вид около тридцати лет. Невысокая, стройная, рыжеволосая. Это все.

– Ну что ж, попробую найти. А можно узнать, в связи с чем ты ее разыскиваешь?

– Расскажу, как только дашь мне ее адрес.

– Лады. Жди у телефона.

Я повесила трубку, закурила и стала ждать, размышляя о том, как подчас парадоксально складывается ситуация: ищешь-рыщешь иголку в стоге сена, а нужная информация приходит из самого неожиданного источника.

Звонок раздался почти через час. По голосу Андрюшки я сразу определила, что ему удалось нарыть какие-то сведения. Мы договорились встретиться в кафе у здания консерватории, в котором имели обыкновение видеться.

Я была там очень скоро. Но Мельников меня опередил – войдя в кафе, я увидела, что он сидит за столиком, попивая кофе.

– Чем порадуешь? – спросила я, усаживаясь напротив него.

Он достал из папки фотографию и протянул мне.

– Она?

С фото на меня смотрела привлекательная девушка с ярко-рыжими длинными волосами. Несмотря на молодость, в чертах ее лица, во взгляде проглядывало измождение. О таких говорят: сквозь огонь и воду прошла.

– Наверное, – ответила я.

– Людмила Рачкова. Проживает по Кутякова, дом три, квартира четырнадцать. Вернее, проживала.

– То есть?

– Это значит, что с двенадцатого сентября по указанному адресу она не появлялась. И в данный момент находится в розыске по заявлению ее супруга. К слову сказать, он довольно значительная персона – директор музыкальной школы.

– Андрюшка! Не томи, рассказывай все.

– История такова. В пятницу Рачкова вышла из дома, и больше ее никто не видел. Но самое интересное, что на следующий день ее муж получил посылку от неустановленного отправителя – ее просто оставили под дверью. В ней были фотографии и видеопленки, на которых его супруга была запечатлена в самом непристойном виде.

– Объясни, черт тебя побери!

– Объясняю: девица снималась в порнофильмах местного производства. Фильмы приблизительно восьми-десятилетней давности. Представляешь, в каком шоке был ее муженек. Он пришел в такую ярость, что даже хотел забрать заявление.

– А к посылке прилагались какие-нибудь пояснения?

– Нет, абсолютно ничего. Ни требования денег, ни угроз. Мы выяснили, что Рачкова состояла на учете в наркологическом диспансере. Но как будто в последнее время пристрастия к наркотикам за ней не замечено. Муж, во всяком случае, все два с лишним года супружества не подозревал, что его женушка – наркоманка с приличным стажем. Так что прошлое у этой девицы, судя по всему, бурное. Расследование пока не продвинулось ни на йоту. Родственников у Рачковой в Тарасове нет. Так что зацепок никаких. Скорее всего, грехи молодости дали всходы. Кстати, дело это ведет молодой, но очень смекалистый следователь, Алешка Юрков – отличный парень, такой дотошный, что только держись. Вцепился в меня, как клещ, все выпытывал, зачем вдруг мне понадобились данные о Рачковой. Так уж ему не терпится первое дело с успехом провести… Э-э, Таньк, да ты никак загрустила?

Я и не пыталась скрыть своего разочарования.

– Что, зависло дело? – участливо поинтересовался Мельников.

– Угу.

– А что хоть за дело-то?

– Смерть директора турфирмы «Лотос».

– А-а-а! Слыхал. Так ты, значит, это дело ведешь? В нашем ведомстве, насколько мне известно, глухарь полный. А тебе удалось что-то откопать?

– Не-а, – честно призналась я. – Надежда на эту Рачкову была, да вся вышла.

– Бывает, – с сочувствием произнес Мельников.

– О, смотри-ка, – он слегка подскочил на стуле, – Юрков нарисовался.

– Какой еще Юрков?

– Ну тот самый следователь, который дело Рачковой ведет. Ну надо же, выследил меня. Ай да Леха…

К нашему столику приближался черноволосый смуглолицый молодой человек, не сводивший с меня любопытного взора.

– Ты чего это приплелся сюда? – спросил Андрей.

– Хочу познакомиться с лучшим частным детективом в нашем городе. Много о вас наслышан, – произнес он, обращаясь ко мне и игнорируя Мельникова.