Кибериада. Повести и рассказы

Державой, в которую попал Трурль,правил король Свирепус.Как и все у него в роду, был он заядлый вояка,и притом скряга просто космический.Дабы не истощать казну,отменил он все кары,за исключением высшей. Любимым его занятием было сокращение должностей,а по сокращении должности палача каждый смертник должен был рубить себе голову сам или, по особой милости короля, с помощью ближайшей родни.Из искусств поощрял он лишь те, что не требовали особых издержек, как-то: хоровую декламацию, шахматы и воинскую гимнастику. Вообще военные искусства ценил он особенно высоко, ведь выигранная война приносит немалый доход;с другой стороны, как следует подготовиться к войне можно только в мирное время, а потому король поощрял и мир,хотя и умеренно. Крупнейшей реформой Свирепуса была национализация национальной измены. Соседний король засылал к нему толпы шпионов,поэтому Свирепус учредил должность Коронного Державопродавца, или Продажника, который через подведомственных ему чиновников за щедрую плату снабжал государственными тайнами вражеских агентов;впрочем,те норовили купить устаревшие тайны — так выходило дешевле, а им ведь тоже приходилось отчитываться перед собственным казначейством.

Подданные Свирепуса вставали рано, одевались скромно, а ложились поздно, ибо много трудились.Делали они корзины для шанцев и фашины,а также оружие и доносы.Чтобы от избытка последних держава не распалась, как это случилось за сотни лет до того,в правленье Премноголиссимуса Стоокого,тот,кто писал слишком много доносов, платил особый налог на роскошь; тем самым число доносов удерживалось на разумном уровне. Прибыв ко двору Свирепуса, Трурль предложил свои услуги, а король,как легко догадаться, потребовал, чтобы он изготовил мощное оружие.Трурль попросил три дня на раздумье,а оставшись один в отведенных ему скромных покоях, глянул на шарик в золотом ларчике.Сперва тот был белым, но на глазах у него понемногу зарозовел. «Ага,- сказал себе Трурль,-пора уже браться за Гарганциана!» И тотчас открыл свои тайные записи.

Клапауций тем временем находился в другом государстве,во владеньях могущественного короля Мегерика.Тут все было совсем не так, как в Свирепии. Хоть и этот монарх жаждал победных походов и на армию казны не жалел, однако правил на просвещенный манер,ибо щедрости был небывалой,а по восприимчивости к искусству равных себе не имел.Сей государь обожал мундиры, ампиры, эфесы, лампасы, аксельбанты, портьеры с колокольчиками, броненосцы и эполеты. А уж чувствителен был безмерно:каждый раз, как спускал на воду новый броненосец, весь трепетал.Не жалел он расходов на батальную живопись, а так как из патриотических побуждений платил живописцам по числу убитых врагов,то на панорамах,коих было без счету по всему королевству, вражеские трупы громоздились до неба.В домашнем быту абсолютизм сочетался у него с просвещенностию, а суровость с великодушием.

Всякую годовщину своего воцарения отмечал он реформами.То велит разубрать цветами все гильотины,то смазать их,чтоб не скрипели,то позолотить палаческие мечи,не забывая следить и за тем,чтоб они были остро заточены, из соображений гуманности.Натуру имел он широкую,но расточительства не одобрял, а потому особым указом унифицировал все колья и плахи,винты и шплинты, дыбы и клубы. Казни неблагонадежных- впрочем,нечастые- совершались шумно и пышно, регулярно и стройно, с покаянием и отпущеньем грехов, посреди марширующих каре с помпонами и лампасами.

И была у этого просвещенного государя теория,каковую он неуклонно проводил в жизнь,а именно теория всеобщего счастья. Человек, как известно, не потому смеется, что ему весело, а оттого-то ему и весело, что он смеется. Если все говорят,что жизнь превосходна,настроение вмиг улучшается. Поэтому подданным Мегерика вменялось в обязанность- ради их же блага- повторять вслух, что живется им просто чудесно,а прежнее,не очень-то ясное приветствие «Здравствуйте!"король заменил более подходящим «Любо-мило!»,-прячем детишкам до четырнадцати лет дозволялось говорить «Ай-люли!»,а старикам «Мило-любо!».