Кидонианка

От чудовищной силы ударов пошла такая вибрация, что Розали провела следующие секунды на бреющем полете вдоль асфальта. Не успела она встать на ноги, как площадь за спиной взорвалась и обдала девушку волной бетона, камней и грязи. Роза почувствовала, что ноги снова потеряли контакт с землей. Кто-то на фоне закричал «Вспышка!», но девушка уже перестала понимать, что происходит.

Розали влетела в металлическую стену и безвольно сползла на бетон. Чуть позже присоединились Ева и Гэри, с характерным лязгом. Раньше девушка не получала сотрясение мозга, но по ощущениям, это было оно. Пожалуй, если бы не доспехи, голова отделилась бы от тела еще в полете.

Роза попыталась встать на ноги и заметила, что с бедра идет кровь. Боли не было, но тонкая струйка багровой жидкости на бронепластинах вряд ли хороший знак. Защитная ткань внутри доспеха среагировала на химические маркеры, и стянулась вокруг пробитого места. Шлем впрыснул в личную атмосферу пахнущее лимоном обезболивающее, но только вывел девушку из себя. Боли-то не было! Лучше бы помог встать…

На второй попытке закружилась голова. Розали знала, что нельзя оставаться на объекте, пока он под прицелом врага, и поползла на четвереньках туда, где, по ее мнению, был выход. Хотя после того, как снаряды сравняли с землей половину зданий, выход здесь был со всех сторон.

Забавно звеня бронепластинами о бетон, она подобралась к товарищам и постучала Еву по шлему. Та вздрогнула и вяло осмотрелась. Гэри пришел в себя сам, но не факт, что это к лучшему: у бедняги был сломан нос, вокруг лица витало желтое облачко лекарства, а щеки покрылись медицинским гелем. Цветастый бородач стал похож на клоуна в скафандре.

– Где вы? – окликнул де Карма.

– Откуда я знаю?.. – бросил Гэри.

– Шестьдесят метров от главного здания, – рапортовала Эсора и перевела дыхание. – К северу…

– Не паникуйте, забираю.

Ивар появился из грязной дымки, как призрак. Он поставил всех на ноги, а Розали взял под руку и повел за собой. Через минуту они выбрались из тумана и оказались в чистом сцеллурианском поле. До самого горизонта его укрыли следы орбитальной бомбардировки: огромные воронки размером с загородный дом. Грохот при этом не стих, а только усилился – бой вернулся в атмосферу.

Ивар отпустил девушку и приказал следовать за собой, но Розали не смогла. Она подняла голову и заметила, как сотни черных теней всех форм и размеров снижались к их позиции. Тени обменивались вспышками и часть снарядов долетала до земли. То тут, то там степь вспыхивала огнем и черными клубами пыли. Зрелище оказалось не только пугающим, но и завораживающим – Розали не нашла силы отвести взгляд, пока не получила толчок в спину.

– Подъем, спящая красавица, время завтракать, – Ева дополнила слова болезненным, но эффективным ударом колена в пятую точку и едва не научила девушку кувыркаться.

– «Ловец», это 2-7, готовы к лифту! – объявил кидонианец.

– Принято, 2-7. За вами уже идут. РВП три минуты, если транспорт не задержат.

– Или не взорвут, – буркнула Ева.

– Обожаю это «если»! – гнусаво воскликнул землянин.

Ивар пожал плечами.

– Война – это работа с вероятностями. Чего встали? Убираемся подальше от этого мусорника!

– Ну что, лузеры, все живы? – без тени сочувствия спросил Адам. Броневик промчался в десятке метров над землей и обдал товарищей горячим воздухом.

– Приземляйся, кочевник! – потребовал Ивар.

Адам послушался начальника, но посадка вышла так себе: на самом излете, когда машина почти устроилась на траве, с неба прилетела очередь шнеков и располовинила ее, будто ножом. Броневик развалился в воздухе и рухнул на перепаханную землю по частям. В эфире послышалась ругань на аламарси.

Ивар жестом приказал товарищам бежать прочь, а сам направился к пилоту. Адам вывалился из кабины через пару секунд и упал на четвереньки. Бедняга прополз метров двадцать, пока кидонианец не подхватил его за остатки правой руки.

– Карма, не спеши, куда уже…

В метре от них земля взорвалась фонтаном грязи и мужчины опрокинулись на спину.

– Уверен? – хрипло спросил де Карма. – Хочешь отдохнуть, да?

– Иногда я ненавижу тебя… – протянул Адам. – Да почти всегда…

– Я думал, ты рад быть пилотом.

– Да, когда могу отстреливаться!

В эфире появился новый голос:

– Карета подана, 2-7! Сливайте воду!

– «Сливайте воду»? Деревенщина! – закричала Эсора в небо.

Над головами пронеслось звено штурмовиков, а с ними небольшой транспортный челнок. В точности такой, на котором они прибыли на планету. Розали испытала приступ паники: если уж Адам не смог заставить такую штуку нормально долететь до цели, то что может сделать обычный пилот Эшелона?

Из машины выпрыгнул отряд бойцов и подхватил страдальцев под руки. За считанные секунды девушка оказалась в кресле, обмотанная ремнями безопасности. Тело почувствовало удобную поверхность и обмякло.