Кидонианка

Он многое перепробовал: возил контрабанду из Свободных миров, грабил подпольные казино, охранял опальных миллионеров и творил другие виды беззакония. Но до сих пор ни разу не связывался с наркотиками и наемными убийствами, что, кстати, повод для гордости – немногие бандиты могут похвастаться такой чистоплотностью.

Работа на Ивара стала первым полностью законным занятием (работа в Собирателях костей не в счет – они контрактов не подписывают). Благодаря кидонианцу шансы умереть заметно снизились. А оплата… за первую неделю он получил больше, чем скопил за всю нелегкую жизнь. Через пару месяцев пришлось даже открыть счет в банке – слишком много нулей и слишком мало планет, где их можно незаметно потратить. Галактика не приветствует теневой заработок, так что Гэри начал платить налоги и копить на пенсию. Хотя, даже по грубым подсчетам, сегодня уже можно было отойти от дел, купить квартиру в метрополии и прожить лет сто припеваючи. Но что толку, если это будут чертовски скучные годы?

Гэри как раз придумывал себе занятие на старость, когда услышал крик Адама:

– Ты что, слепой?!

В лоб ударил холодный металл, и землянин рухнул, как подкошенный. Над ухом прозвучал синтезированный голос:

– Тысяча извинений! У меня нет датчиков на этой части корпуса. Жалобу можно подать в…

Гэри не дослушал. Перед глазами потемнело, а голову заполнил неприятный писк – хорошая встреча с родиной. Ярость в ответ на радостный хохот аламарси придала сил встать:

– Я ж тебя дважды предупредил, – весело заметил он и подал руку.

Землянин с трудом принял вертикальное положение и оперся на стену дома. Перед лицом пронеслась металлическая клешня и схватила с асфальта остатки чизбургера.

– Что это было?

– Мусорщик, – Адам указал на пухлого робота с десятком длинных клешней. – Он даже мигалки включил, как ты его не заметил?

– Задумался… – буркнул Гэри и отмахнулся от попытки аламарси осмотреть рану.

– Вонять теперь будешь на весь корабль – прям в лужу упал.

– Да пошел ты!

– Хоть банан с плеча убери.

Гэри фыркнул, но кожуру смахнул.

– И куда дальше? – спросил он.

– Почти пришли: за углом технический тоннель.

– Уверен?

Адам вывел голограмму и уставился в нее.

– Ага.

– Ну так шагай!

Виктор выдал им униформу земных коммунальщиков: в ней пара бродяг с фантомной картой электросетей не должна привлечь лишнего внимания. Но Гэри все равно не понравилась идея так нагло светиться посреди города. И философские замечания де Кармы в духе «прячься у всех на виду» или «чем ближе к врагу, тем безопаснее» не сработают, если их остановит полиция.

Вход в тоннель безымянный гений расположил на оживленной пешеходной дорожке. Гэри ожидал толстую дверь, вооруженную охрану и камеры наблюдения, а получил железный лист с надписью «Не влезай – убьет!». Даже драки не будет? Разочарование.

Адам потер руки и ухмыльнулся:

– Ну что, как планировали? – он выхватил из сумки плазменный резак и Гэри на мгновение ослеп от ярко-синей вспышки.

– Да чтоб тебя! – землянин попытался заслонить аламарси от пытливых глаз прохожих, но, когда вокруг тысячи людей, это невозможно. Многих заинтересовала странная парочка – пришлось сделать максимально каменное лицо, чтобы все поверили, будто у Гэри есть право тут находиться.

Сзади раздалось шипение и спину обдало диким жаром.

– Только бы не объявились настоящие техники, – усмехнулся Адам.

Через минуту раздался лязг металла и довольный хохот аламарси.

– Пошли, – кочевник хлопнул землянина по плечу. – Только не вступи в эти железные сопли, а то ногу тут оставишь.

– Да знаю, не тупой…

Щуплый Адам легко протиснулся в проделанную им дыру, а вот Гэри – мужчина в теле, поэтому выкинул пару сложных пируэтов и едва разминулся с раскаленным металлом. Правда, волосы все-таки подгорели – характерный запах жареной курицы ни с чем не спутать.

В техническом тоннеле под городом оказалось на удивление холодно и темно. А еще стоял странный гул, будто холодильник в соседней комнате собирался стартовать в космос.

– Почему нет сигнализации? – спросил Гэри.

Адам пожал плечами, вскинул резак на плечо и зашагал вперед с самым безмятежным видом. На памяти землянина, только этот кочевник был способен ворваться на режимный объект возле правительственного квартала и ни капельки не волноваться за свою судьбу.

Зря аламарси назвал это место «тоннелем»: скорее, они попали в лабиринт, ведь за первые двадцать шагов Гэри насчитал пять коридоров и две двери!

– А как вообще выглядит этот «центральный энергопровод»? – поинтересовался он.

– Ну… – Адам мечтательно посмотрел на серый потолок. – Как большая труба.

– И чего, нет шанса, что мы реально спутаем его с обычной трубой?

– Есть, конечно, но маленький. Не волнуйся: я умный, я разберусь.

– Ага, ты умный, а единороги существуют.

– Едино кто? Ноги?

Гэри похлопал товарища по плечу.

– Ты бы не выжил на Земле.

– Чем лишил бы себя целой кучи проблем.