Кидонианка

Ближайший поворот открыл взору незабываемое зрелище: горизонтальная шахта шириной метров сорок, посреди которой протянулась, как и предсказывал аламарси, большая труба. От нее во все стороны проложены трубы поменьше, а кое-где – просто кабели. Кругом мерцали разноцветные огоньки и голограммы с цифрами. Ледяной ветер от тысяч вентиляторов моментально проморозил до костей, и пилота пришлось силой тащить за собой, в который раз угрожая отрезать руки.

Вблизи гул стал почти невыносимым. Зато Гэри вспомнил, что в детстве часто его слышал: все мелкие земляне рано или поздно находят внешнюю часть энергопровода и пытаются выяснить источник таинственного шума. Снаружи он выглядит как бетонная коробка с решетками и вентиляторами, в которую мелкие сорванцы то и дело пытаются что-нибудь запихнуть. Ну что же, мечта сбылась: вот он и узнал, что скрывается за таинственными решетками. Ироничнее будет, только если завтра всех поймают, посадят в тюрьму и заставят мыть здесь полы до конца жизни.

Коридор вывел на небольшой металлический помост, протянувшийся вдоль всей «энергетической трубы». Слева оживленно беседовала компания из трех техников в таких же серых комбинезонах. Они заметили «коллег» и оживились.

– Отвлеки их, а я пока вскрою эту штуку, – бросил Адам.

– Ты точно знаешь, что делаешь? Мы не умрем?

– Конечно – я же инженер!

– Да ты, блин, корабельный инженер!

– Да без разницы, – Адам как бы невзначай положил резак на перила возле энергопровода и кивнул в сторону свидетелей. – Покажи, какой ты у нас широкопрофильный специалист.

– Сам ты… широкий! – прошипел Гэри. – Почему бы мне их не вырубить?

– Потому что конспирация. Давай, заболтай их.

Землянин не поверил: нельзя разговором отвлечь трех людей от яркой вспышки плазменного резака. Но попробовать и правда стоило – вдруг сработает? Можно будет потом хвастаться.

– Вы с какого участка? – спросил один из ребят, когда Гэри подошел ближе.

– Э-э-э… с… другого.

– А с какого именно? Кто вас прислал?

Ну вот и закончилась конспирация.

– Да какая разница? – одна из инженеров махнула рукой. – Слушай, нужен твой совет. У тебя какая специализация?

Землянин попытался сделать умное лицо.

– Я – специалист широкого профиля, – продекламировал он.

Собеседники не прыснули со смеху, даже не улыбнулись – значит, с мимикой у него не все так плохо, как говорит Ивар.

– В охлаждении разбираешься? – спросила девушка.

Ее лицо озарила яркая вспышка, сопровождаемая «ВУ-У-У-У-УА-А-У-У-У-У-У БЖ-Ж-Ж-Ж-Ж-Ж-ЖУ-У-У-У-У-УХ-Х-Х». Это глубоко законспирированный Адам всадил резак в энергопровод.

– Э-э-э-э! – инженер толкнула Гэри и побежала к аламарси.

Землянин знал, что так все и закончится, поэтому без малейшего сожаления поймал ее за воротник и рванул к полу. Ноги незнакомки взлетели выше головы, и она рухнула без чувств. Наверняка получила сотрясение.

– Эй, эй, вы чего?! – закричал второй и потерял сознание после хорошо поставленного удара в висок. Бедняга по пути встретился лицом с перилами – страховая компания неплохо так выложится за лечение.

Третий вскинул руки и встал в стойку, но толку ноль: Гэри отбил хлипкий удар, притянул инженера к себе, приложился лбом ему в нос и осторожно опустил на пол.

Несколько красивых нокаутов сделают любой день лучше!

Адам не обратил внимания на драку. С довольной улыбкой он все резал и резал корпус провода, издавая звуки, для которых еще не придумали подходящего термина. Гэри натянул темные очки и подошел ближе. Он уставился на оранжевые бусины сплава, стекающие по раскаленному металлу, и прикинул шансы умереть, если Адам перестарается и заденет что-нибудь не то.

– Это тяжелее, чем я думал! – воскликнул пилот через минуту. – Уже руки болят!

– Вечно вы, теоретики, ошибаетесь! И чем так несет?

– Твоими ботинками!

Ругань Гэри утонула в шуме резака. Он постарался запомнить каждое слово, чтобы повторить по окончании операции. Но в итоге все забыл, когда Адам завопил на неизвестном языке и уронил инструмент на ногу. Свет в ту же секунду погас, а под потолком вспыхнули красные огни. Гнетущая тишина висела недолго – через мгновение вдалеке завыла сирена.

– Получилось?

– Вроде…

– Как-то быстро.

– Это первый этап – мы прорезали оболочку. Сейчас включится обходной контур.

– Чего включится?

Свет снова загорелся, а энергопровод загудел с новой силой. Сирена вдали так и не умолкла – скоро в тоннеле будет людно.

– И что теперь? – спросил Гэри.

– А вот что!

Адам достал из кармана гранату, выставил таймер и с ухмылкой бросил в прорезанную дыру. Аламарси едва успел убрать руку перед взрывом. Обоих бросило на пол и лишило слуха. Перед глазами помутилось и Гэри пересилил позыв стошнить. Зато сработало: свет снова погас. Правда, из-за звона в ушах не удалось разобрать, гудел еще энергроповод или нет.

Вовсю чертыхаясь, землянин заковылял к выходу. По дороге пару раз упал на четвереньки и разбил локти.

– Чтоб тебя Гидра сожрала, чертов аламарси! – прорычал Гэри, когда звон в ушах немного стих. – Как можно так облажаться?!

– Да не ори ты! Я не знаю, в какую сторону взводить гранаты!