Кидонианка

Де Карма заказал общий столик для всей команды и уселся за него последним, между Розали и Евой. С противоположной стороны на него выжидающе уставились двое агентов СБК, как следует подвыпившие Гэри с Адамом и два фрилансера, нанятые для «обработки» адвоката.

Парочка вполне обычная на вид: высокий широкоплечий детина, точь-в-точь стереотипный космопехотинец, и хрупкая темнокожая девушка с рыжими волосами. Больше походили на влюбленных туристов, чем на бандитов – прекрасная маскировка. Де Карма ожидал двух бородатых амбалов или кого похуже.

Беглого взгляда хватило, чтобы определить в девушке кидонианку: она пила чай из огромной кружки, не вынимая ложку, а сам напиток пах кострами Инквизиции со слабой фруктовой ноткой. Ивар забыл, что за растение используется для заварки, но запах моментально отправил мужчину в путешествие по далекому детству, проведенному среди полей Кидонии. Редко встретишь уроженца другой планеты, готового пить такое. Да и оставлять ложку в чашке – типично кидонианская черта, на этом в свое время не один шпион попался.

– Ивар, – представился де Карма, как следует поерзав на неудобном стуле. – Это Розали и Ев… – он поймал предупреждающий взгляд Эсоры и осекся. – Не важно.

– Рита, – ответила рыжая. – А этого смущенного бугая зовут Аарон. Простите нашу скованность, мы не привыкли посещать такие изысканные заведения.

Тут аламарси решил выкинуть свою любимую тупую шутку: притвориться, что они с Иваром не знают друг друга.

– Приятно познакомиться, Адам Броу… – пилот потянул руку через стол, намереваясь пожать пятерню де Кармы. Гэри сердито стукнул его грязной ложкой по костяшкам и забрызгал удивленных соседей супом.

– Очень приятно. Надеюсь, наш друг не доставил хлопот? – Ивар не обратил внимания на поведение товарищей – за годы с ними он видел и не такое. Чего не скажешь об агатонцах – один ткнул Гэри в плечо и возмущенно указал на свою идеально белую рубашку, на которой образовались два жирных пятна. Адам беззвучно прыснул.

Рита отмахнулась.

– Да нет, милый клиент попался. Мы обработали его амнезиаком27 – бедняга даже не понимает, где он, и зачем сюда пришел.

Ивар посмотрел на адвоката и понял, что тот судорожно листает меню туда-сюда, будто не осознает, на что смотрит. Если отряд арестуют при вылете, можно будет нанять его для пущей ироничности.

– А нам что, не положено, типа, погоня… – Гэри осекся и подобрал более деликатное слово – ресторан все-таки приличный. – Прозвища использовать? Для анонимности.

Рыжеволосая наемница смерила землянина саркастичным взглядом, а Ивар мысленно за него покраснел.

– И ты думаешь, что прозвище сделает тебя инкогнито? В наш-то век?

– Ну, иногда оно помогает, – обиженно буркнул Гэри.

– В армии меня звали Шип, – с вызовом откликнулся широкоплечий наемник. – Это из-за фамилии: Торн на агатонском значит… ну вы поняли.

Повисла неловкая пауза, агатонцы за столом ухмыльнулись.

– Раз уж мы тут откровенничаем, – Ивар потянулся к заварнику и налил себе немного травяного чая. Аромат ударил в нос сильнее корабельного топлива. – Меня прозвали Кочевником, угадаете, почему?

Он обвел взглядом присутствующих, все, кроме Эсоры, пожали плечами.

– Дома не бываешь, – бросила она как бы между делом и откусила бутерброд из непонятно чего.

– Верно. Всего пару дней знакомы, а уже знаешь меня лучше боевых товарищей.

– А вот это не честно! – воскликнул Адам. – Кто вообще зовет тебя Кочевником? Никогда не слышал. Аламарси тут, вообще-то я!

– Может, все аламарси кочевники, но не все кочевники аламарси.

– И аламарси тоже не все кочевники, не будь наци… шовин… как правильно-то?

– Никак: нацист бы тебя на работу не взял. Я человек без предрассудков… Ну что, у кого еще какие прозвища?

– Я – Спрут! – воскликнул Адам и окинул стол торжественным взглядом.

Повисла новая пауза.

– Давайте, вы чего? – приободрил всех Ивар. – Мы же тут все профессионалы, чего стесняться? Хоть поболтаем на дорожку.

– Меня прозвали Ядовитая Рита, – откликнулась рыжая.

Гэри хохотнул.

– О-о-очень страшно! Поваром, небось, была? Чего готовить умеешь? Мы как раз в ресторане.

Адам указал на свою тарелку.

– Я бы прозвал так человека, сварганившего эту дрянь. Макароны – резина!

Рита ухмыльнулась и отпила чаю. С таким прозвищем, девушка слышала много шуток про еду.

– Ну и команда у тебя, Ивар, – сказала она, причмокивая. – Они что, отсталые или типа того?

– Увы, нет, это был бы слишком простой ответ… Я предпочитаю называть их скрытыми гениями, которых легко недооценить.

Все, за исключением «гениев» рассмеялись, даже скупые на эмоции агатонцы. Гэри уже набрал воздуха, чтобы отстоять свою честь, но в этот момент нагрянула полиция. Внезапно для всей компании, кроме Ивара. Странно, публика за столом, не считая Риты и Аарона, знала план от и до, но даже не подумала, что такое может случиться. Лица агатонцев стоило бы запечатлеть и отправить директору СБК, чтоб знал, с кем работает. Де Карма ради этой сцены ужин и затеял.