Кидонианка

– Нас атакуют? – спросила Ева.

Де Карма усмехнулся и отправил в рот печеньку.

– Хуже – мы ускоряемся, – ответил он с набитым ртом и запил чаем.

– Переход на гиперсвет через три… – раздался синтезированный голос из-под потолка.

– А зачем предупреждать? – не поняла Ева.

Через мгновение по корпусу прокатилась легкая вибрация: посуда в ящиках и кружки на столе задрожали. Де Карма поперхнулся чаем, а Розали ощутила щекотку во внутренностях. Но страшнее всего оказался скрип из недр корабля, который в общей тишине было слышно слишком хорошо.

– Компенсаторов инерции не всегда хватает на таких больших машинах, – пояснил Адам, когда команда отошла от шока.

– То есть, это вот было нормально?! – возмутилась Ева.

– Зависит от того, на чем летаешь, – усмехнулся аламарси. – Я в детстве так пару раз сознание терял…

– Серьезно?! То есть, от простого ускорения мы можем коньки отбросить?

– Мы – нет. Здесь все более-менее хорошо. А вот у аламарси компенсаторы похуже будут… – он мечтательно уставился в потолок. – Кровь из глаз может брызнуть или сопли там…

– Сопли из глаз?!

Пилот иронично ухмыльнулся.

– И что будет, если эта штука сломается? – не успокоилась Ева.

– О-хо-хо, – Адам довольно потер руки. – Придем в столовую – покажу. Но нужна лишняя порция каши и сок, желательно красный…

Девушка поморщилась.

– Нет, спасибо, я уже все поняла.

– Ладно, – Ивар осушил кружку и громко поставил ее на стол. – Агент Эсора, нам с тобой надо подумать над планом. Не хочу верить на слово твоим коллегам.

– И что, нам ты тоже не доверяешь? – землянин почти искренне возмутился.

– Я тебе когда-нибудь доверял хотя бы крохотную частичку планирования?

– Нет.

– Еще вопросы?

Гэри нахмурился.

– Нет… Ну, а сколько лететь до твоего Виртвардс-как-его-там?

– Часов двенадцать.

– Отлично, хоть выспаться успею.

– Да ты по дороге на Михъельм три дня из каюты не выходил! Тебе мало, что ли?

– У разумного человека, – Гэри поднял палец вверх. – Не может быть повода избегать уютной постельки…

Адам прыснул.

– Душевые тут общие, кстати? – уточнил землянин. – Если да, то вас, дамочки, ждет сюрприз.

– Чем же ты надумал нас удивить? – усмехнулась Ева.

– Я когда из душа выхожу, полотенцем не обматываюсь. Скрываться не привык.

– Уже тот факт, что ты извращенец, нуждается в сокрытии, – заметила агатонка. – Побереги себя от унижений.

– Пф, – Гэри махнул рукой и демонстративно вышел.

– Ну, слава Гидре, он хотя бы моется, – протянула агатонка.

– А кто такая Гидра? – уточнила Розали.

– Это к нему, – Ивар указал на Адама.

– Ну вот, опять… – аламарси тяжко вздохнул и достал сигарету.

– Давай-давай, будешь нашей энциклопедией, – подбодрил его де Карма.

Адам неспеша закурил, сделал пару затяжек и провонял всю кают-кампанию.

– Если вкратце… – протянул он. – Мы, аламарси, самый древний народ…

– Для «вкратце» слишком далеко начал, – усмехнулся де Карма.

– Мы бороздили космос, когда люди и на орбиту с трудом могли вылететь…

– Очень издалека, – согласилась Эсора.

– И за эти долгие, пугающие тысячелетия в космосе мы много нафантазировали… – он обвел присутствующих торжественным взглядом. – Люди всматривались в Пустоту и выдумывали себе монстров, демонов и прочую нечисть. Гидра – это тварь с кучей голов и неуемным желанием жрать путешественников… да все древние выдумки такие. И Циллопус, и Гартрон… Можно сказать, они – квинтэссенция разрушительности вселенной. Ее безразличия к маленьким людишкам, носящимся туда-сюда по галактике в своих консервных банках.

– То есть, Гидра – это как бы божество? – удивилась Розали. Про религию аламарси она ничего не слышала.

– Не сказал бы… Просто монстр, которым пугали детей. Живой исполин из металла, бороздит космос и похищает корабли. А Циллопус – это типа рыбы… у него из головы растет стебель, а на конце солнце или планета, и он этой штукой заманивает людей и… да, тоже ест. Про Гартрона ничего сказать не могу – я мало слышал о нем. Что-то в духе паука или восьминога.

– Осьминога, – поправил Ивар.

– Ну да, – согласился аламарси. – Мои предки каких только тварей ни выдумывали…

– А вдруг это не выдумки? – спросила Розали. Лично она была склонна поверить в существование таких монстров – кто знает, что может зародиться во Вселенной таких безумных размеров, как наша?

Кампанию заполнили снисходительные смешки: люди слабо верят, что в космосе кроме них еще кто-то есть. Даже Ивар, зная, кем является Розали, позволил себе ухмыльнуться. Ну-ну, ну-ну.

– Не думаю, что такое может существовать незаметно – мы бы увидели, – ответил Адам. – Но точно скажу, что фанатов у них предостаточно, как и свидетельств, где их якобы «видели».

– Вдруг Гидру сконструировали так, чтобы она была невидимой? – предположила Эсора. – В теории, это возможно.

Аламарси закатил глаза.

– Вы… – он шумно отпил чаю. – Даже, блин, не представляете, сколько людей с серьезными лицами пыталось мне это доказать… Хотите обсуждать – валяйте, но я слышал этот бред слишком часто. Гигантские летающие по космосу монстры? Как же.

Товарищи проводили его взглядом до каюты. Аламарси заперся и заблокировал двери – очень необычный ход для него.