Кидонианка

– Ого, – де Карма подпер руками бока и хмуро осмотрел команду. – Вы первые, кому удалось вывести Адама из себя! Как думаете, будет этично, если я предложу это отметить?..

Витватерсанд, 3-й мир от Селурьи

Розали честно пыталась уснуть, но ничего не вышло. Во-первых, она спала совсем недавно, а во-вторых, чтобы посетить душ, пришлось ждать, пока все разойдутся по каютам. Может, кому-то перспектива увидеть голого Гэри и показалась забавной, но вот Роза испугалась по-настоящему.

Выяснилось, что на военных кораблях царит строгий распорядок и есть так называемая «ночь», когда часть огней выключается, а многие матросы расходятся по каютам. Экипаж живет по какому-то «Гринвичу» (чем бы это ни было), и Розали не сразу поняла, что это значит «стандартное земное время». Чем же оно «стандартное» объяснить никто не смог – михъельмцы не очень интересуются земными порядками.

С палубы девушку не выпустили, а пойти в спортзал в одиночку она не решилась. Да и толку? Людские штанги все равно что игрушечные. Пришлось сидеть десять часов кряду за столом и пробовать разные сорта чая. Несколько раз туда вваливался Адам: заспанный и растрепанный, он курил безумно вонючую сигарету, извинялся за аромат, и пропадал в полутемном коридоре.

Утро началось с сюрприза: Гэри в компании двух винтовок поманил девушку за собой и привел в тир.

– Кажется, мы еще неделю назад обещали научить тебя стрелять? – сказал он и вручил одну Розе.

– Да, но Ивар…

Землянин махнул рукой.

– Он меня и надоумил. Сказал, лучший способ извиниться – это… – Гэри задумался. – Ну, он выразился иначе, но я ни фига не помню. Короче, я научу тебя стрелять, а ты не будешь меня бить, договорились?

– Хороший план, – согласилась Розали.

Бородач показал несколько нехитрых приемов и выяснилось, что у девушки природный талант к стрельбе. Когда Роза взяла рельсу и как следует повертела ее, оружие стало продолжением рук. Это особое ощущение, которое не описать словами: будто инструмент является частью ладони.

Очередное доказательство, что мирных намерений у отца нет: стал бы он просто так наделять ребенка врожденной способностью попасть в десятку с трехсот метров без прицела? Разве что такое умение – побочный эффект. Но в подсознании все равно укрепилась мысль, будто Розали – живое оружие. Да и живое ли? Оказалось трудно отбиться от предательской идеи, что мысли в голове могут принадлежать совсем не ей…

Через полчаса землянин сдался и превратился из учителя в ученика: попытался выведать, как Розе удавалось быть такой меткой, не имея малейшего опыта. Бедняга был уверен, что на самом деле ей известен какой-то тайный трюк. Наивный бородач…

Девушка всегда считала, что современные солдаты пользуются специальным оборудованием для точной стрельбы. Вроде проецируемых в зрительную кору прицелов. Но Гэри настойчиво посоветовал забыть об этом.

– Конечно, есть дурни, которые так делают, – философским тоном заметил он. – Но только до первой ЭМ-гранаты. Потом или мозги закипят, или не сможешь стрелять нормально… Ну, ты прикинь: всю жизнь целишься только с помощью примочек, а тут раз – и все отключилось. Рельса-то защищена от перегрузок, а вот проектор в мозгах, – Гэри постучал себя по лбу. – Работать перестанет. Бойцы с такими штуками как слепые… кажется, кошки слепыми рождаются, да?

– Не знаю, я кошек не видела.

– Я тоже. Ну, вживую… редкие твари в моих краях. В космосе, в смысле… В любом случае, на рельсе есть камера, к ней можно подключиться и смотреть, куда направлен ствол: за угол выглянуть и все такое. Но использовать ее постоянно не стоит, иначе превратишься в котенка.

Тренировка закончилась, когда Ивар вызвал их по рации. Весь отряд отправили в арсенал и приказали облачиться в доспехи. После этого команда обрела вполне презентабельный вид: особенно похорошел Адам, потому что его обычный гардероб вызывал только жалость.

Затем команде выдали оружие, и девушка набрала так много, что стало некуда вешать.

– Розали, зачем тебе меч? – спросил Ивар и осмотрел ее со всех сторон. – Про лишние гранаты говорить не буду – приятно, что хоть ты у нас запасливая.

– Ну… рубить врагов?

Кидонианец ухмыльнулся.

– Ты собираешься идти на перестрелку… с мечом?

Землянин и аламарси расхохотались.

– У тебя он так интересно торчит из-за спины, что ты скорее кого-то из нас порежешь, – заметила Эсора. – Хоть бы ножны к нему взяла. А то примагнитила круче, чем в анекдоте.

– Каком анекдоте? – удивился Гэри. – Есть анекдоты про мечи?

Агатонка не ответила.

– Просто смотри меньше фильмов, – с улыбкой заметил де Карма и снял оружие со спины девушки. Он бросил меч на пол, словно ненужное барахло.

– Да не смотрю я фильмы… – смущенно протянула Розали.

– А вот с мечом можно и поуважительнее, – заметила Ева и подняла клинок с пола. Она повертела его в руках и осторожно положила на законное место среди другого холодного оружия. – У нас есть поговорка: «Офицер, идущий в бой без меча, вооружен неправильно»36. Никогда не знаешь, что тебя ждет в очередной жопе галактики и от чего придется отбиваться.