Килограмм молодильных яблочек

– Ты освободила меня от этой безумной племянницы и тем самым спасла моего сына, правда, при этом ты разбила сердце Карлу… – укутываясь пледом, произнесла княгиня.

– Это получилось случайно, – честно отрапортовала Яна.

– Верю! Смею предположить, что мужчина в России, которого ты любишь, красив, умен, самодостаточен, мужественен, ответственен, серьезен, порядочен…

– Вы знаете Ричарда? – удивилась Яна.

Элеонора Мария рассмеялась:

– Я хорошо разбираюсь в людях. Я думаю, что мужчина с такими качествами никогда бы не оставил женщину, тем более тебя!

– Но он сделал это! – надула губы Яна.

– Я не верю. Есть другие причины.

– Эти причины – смазливая девчонка.

– Поверь мне, Яна, были более существенные причины.

– Я, честно говоря, даже не думала об этом… – растерялась Яна. – А какие могут быть причины?

– Это мне неизвестно, прости, дорогая! Твое пребывание в замке подходит к концу, и я хочу, чтобы ты знала, Яна, в любое время, вне зависимости от семейного положения моего сына, я буду рада видеть тебя у себя. Мы бы стали подругами.

– Алилуйя! – воскликнула Яна. – Только ради этого стоило бы связать свою жизнь с Карлом. Если бы не…

– Понимаю, понимаю, – ответила Яне Элеонора Мария. – Мой сын тоже соответствует некоторым из ранее перечисленных качеств… Его беда в том, что он встретился тебе на твоем пути после того мужчины.

Карл свозил своих русских друзей на экскурсии в самые известные места своей страны. Они провели один день в Карловых Варах, посетили памятник ЮНЕСКО Чешский Крумлов – старинный город, побывали в других старых замках Чехии, были в Праге, прошлись по Карлову мосту к знаменитой Вацлавской площади, к часам с двенадцатью апостолами. Яне настроение омрачало только одно: то, что она не могла ответить Карлу взаимностью. Она плелась рядом с этим потрясающим красавцем и невольно отмечала про себя, что ни одна женщина не прошла мимо, не бросив на него заинтересованного взгляда. Несмотря на то что лицо его в данный момент находилось несколько не в форме.

Прощальный ужин проходил в замке торжественно и немного печально. Овальный старинный стол из красного дерева был накрыт бордовой скатертью с вышитым золотом узором. Все домочадцы и гости расположились вокруг стола с красивыми столовыми приборами из серебра, посудой из хрусталя и севрского фарфора.

Мирно потрескивали дрова в камине, горели свечи, электрическое освещение не включали, чтобы создать наиболее уютную атмосферу.

– Рады были принять вас у себя в замке! – сказал всем присутствующим Франтишек Штольберг.

– А еще более рады, что эта безумная пятерка русских завтра покидает пределы Чехии, – вторила ему Яна, потупив глаза. – Шутка.

Где-то вдалеке раздался звонок в дверь.

– Кого черт принес? – сказала Элеонора Мария и зажала рот рукой. – Ой, извините. Столько всего случилось за последнее время, что уже не ждешь ничего хорошего.

– Понимаем… – закашлялся Франтишек, пораженный ругательством жены.

Яна подмигнула ей, Карл давился от смеха. В каминный зал бесшумно вошел Лукаш.

– К вам начальник полиции, господин Патрик…

– Я была права, – вздохнула княгиня.

– Зови его сюда, – распорядилась Агриппина Павловна, поясняя: – У нас так принято: если пришел человек, когда вы едите, то его тоже надо посадить за стол.

– Еще один прибор, Лукаш! – скомандовала княгиня.

В зал вошел смущенный Патрик.

– Извините меня, не знал, что вы трапезничаете…

– Присоединяйтесь, – пригласил его Франтишек, – у нас прощальный ужин, завтра наши русские друзья покидают нас.

Карл поставил бокал на стол, темно-красное вино из подвала замка бросало блики на его бледное лицо. Сердце Яны сжалось.

– Да… я был не прав по отношению к вам, Яна, – произнес Патрик, присаживаясь за общий стол, – я приношу вам свои извинения, ведь, если честно, я вас подозревал в убийствах, совершенных в замке.

– Забыто! – тряхнула хвостом Яна. – Я бы на вашем месте тоже подозревала меня!

– Поймите меня правильно, сколько служу в полиции, но никогда не сталкивался с таким запутанным делом, с таким большим количеством жертв. Плохой я, видимо, полицейский, если на моей территории существовала узаконенная ферма для убийства женщин и расхищалась такая богатая сокровищница, а у меня были всего лишь смутные подозрения.

– Не скажите, ваш сотрудник Иржи здорово помог мне, он вовремя вызвал подкрепление, – сказал Карл.

– Все равно мне позор! Пора уходить на пенсию. Но мне бы и в голову не пришло связать воедино ферму красоты, приют для животных и замок Штольбергов.

– Это было трудно сделать без признания Хелены, – продолжила успокаивать поникшего полицейского Ася.

Внесли новые закуски, разлили всем вино. Присутствующие выпили, и Патрик заметно повеселел.

– Знаете, говорят, что несчастья не ходят поодиночке, так это точно про меня… Еще этот маньяк объявился, два трупа и один чудом уцелевший.

Патрик посмотрел на Сергея, уплетающего салат из зелени с сыром и оливками.

– Это чудо! – погладила его по голове Ася.

– Это крепкая голова! – постучал себя по лбу Сергей.