Китай. Его жители, нравы, обычаи, просвещение

Въ наше время безпрерывныхъ преобразованій въ жизни народовъ, какъ въ Европ такъ и на запад Азіи, существуетъ одно государство, которое, по своей противоположности со всми прочими государствами, составляетъ рдкое, загадочное явленіе въ политическомъ мір. Это Китай, въ которомъ видимъ все тоже, что есть у насъ, я въ тоже время видимъ, что все это не такъ какъ у насъ. Тамъ люди также говорятъ, но только не словами, а звуками; тамъ также пишутъ, но только не буквами, а знаками; строки ведутъ отъ правой руки къ лвой, но не поперегъ, а сверху внизъ: книгу начинаютъ тамъ, гд мы оканчиваемъ ее. Мы молимся о успокоеніи родителей по смерти, а тамъ молятся покойнымъ родителямъ о ниспосланіи счастія оставшемуся семейству; мы молимся въ храмахъ, а тамъ напротивъ въ домахъ и на кладбищахъ; однимъ словомъ, тамъ находится очень много другихъ вещей, которыя вс почти и мы имемъ, но тамъ все въ другомъ вид.

Китай еще непонятне для насъ въ другихъ противоположностяхъ. Коснетесь ли его просвщенія? Китайцы имютъ свою литературу, свои науки, и думаютъ, что они образованне всхъ народовъ въ свт. Въ послднемъ, въ нкоторыхъ отношеніяхъ, можно было бы согласиться съ ними; потому что каждый ученый Китаецъ обстоятельно знаетъ свое отечественное, особенно то, что ему нужно на поприщи государственной службы; но съ другой стороны, по странному народному самолюбію, ничего не желаетъ знать и совершенно не знаетъ ничего, что находится за предлами его отечества. Видя въ ярославскомъ герб медвдя, стоящаго на заднихъ лапахъ, съ алебардою на плечъ, онъ отъ всего сердца вритъ, что чешуйка идетъ въ Китай изъ такого государства, гд люди имютъ собачьи головы. Если бы все сіе не передъ нашими глазами происходило, то показалось бы столь невроятнымъ, что мы не преминули бы причислить этотъ народъ къ миамъ. Обратите ли вниманіе на учрежденія и законы Китая? Даже просвщеннйшіе народы Европы могли бы кое-что заимствовать изъ нихъ; со всмъ тмъ нкоторыя злоупотребленія столь твердо укоренились, что правительство не можетъ придумать средствъ къ истребленію оныхъ. Это родимыя пятна на тл, которыя хотя и неизтребимы, но со всмъ тмъ не вредятъ тлу, а только безобразятъ его наружность.

Но при столь странной смси просвщенія и невжества, при совершенств въ законодательств и слабости законовъ въ нкоторыхъ случаяхъ, Китай, къ удивленію Европейскихъ политиковъ, существуетъ боле 4000 лтъ въ качеств имперіи; и между тмъ, какъ самые памятники существованія многихъ сильныхъ въ древности царствъ давно изгладились съ лица земли, сіе государство съ незапамятныхъ временъ до нын постоянно удерживаетъ первоначальный свой языкъ и письмена, древнюю религію и обычаи, свои уложенія, измняемыя по времени въ маловажномъ, но неизмнныя въ основаніи. Въ такомъ государств, безъ сомннія, есть много любопытнаго, еще неизвстнаго намъ; есть много хорошаго, поучительнаго для Европейцевъ, кружащихся въ вихр разныхъ политическихъ системъ. Въ продолженіе послднихъ двухъ сотъ лтъ, Европейцы обозрвали и описывали Китай съ разныхъ точекъ; но мы и до сего времени не имемъ удовлетворительныхъ свдній о внутреннемъ устройств столь древней и вмст съ тмъ столь твердой политической машины, каковою Китай представляется въ наше время.

Выше уже было сказано, что въ Кита все тоже, что есть у насъ, и все не такъ, какъ у насъ. Сообщаютъ ли что-нибудь любопытное о семъ государствъ – мы читаемъ и по большой части не такъ понимаемъ, а когда начнемъ судить по своему, то на второмъ, или много на третьемъ шагу вступаемъ въ какой-то хаосъ, гд во всемъ видимъ одну не сообразность и странную противоположность понятій съ ихъ предметами. Отъ чего же это, спросите вы? отъ того, что мы судимъ о вещахъ по нашимъ о нихъ понятіямъ, а въ Кита, въ отношеніи къ намъ въ одно время и все тоже и все не тоже. Въ отношеніи къ законодательству, Китай составляетъ такое цлое, въ которомъ вс части боле или мене связаны взаимными между собою отношеніями; и чтобы получить самое полное понятіе объ одномъ чмъ-либо, надобно получить полное же понятіе и о другихъ предметахъ, прикосновенныхъ къ сему по какимъ-либо отношеніямъ. Но это до извстнаго времени невозможно, и Китай все еще остается лабиринтомъ, въ которомъ, безъ нити указанія, и нсколько шаговъ иногда сдлать безъ ошибки трудно. Я принимаю на себя трудъ описать извстнйшіе церемоніалы китайскаго двора, обыкновенія и праздники народные; но могу ли представить сіи вещи въ надлежащей ясности, не объяснивъ напередъ нкоторыхъ постороннихъ предметовъ, не отдлимыхъ отъ нихъ?