Китайская кукла

– Надя, ты по делу или просто так? – послышался недовольный голос Игоря.

– По делу, – коротко ответила Надежда, – открой дверь, я внизу.

– Да я не в мастерской, – тут же открестился Игорь. – Я на совещании в ЛОСХе.

– Не ври, я знаю, что ты работаешь! – припечатала Надежда. – Я ненадолго.

Послышался тяжкий вздох, и Игорь покорился неизбежному.

Надежда поднялась на шестой этаж пешком и остановилась перед дверью передохнуть. Затем толкнула дверь, которую, она знала, Игорь, находясь в мастерской, никогда не запирает.

Все было как раньше – длинный извилистый коридор, уставленный холстами в подрамниках, самодельные полки, на них разная всячина: гипсовые бюсты, глиняные кувшины, костяные и деревянные статуэтки. Это и еще многое другое Игорь привозил в свое время из многочисленных творческих поездок по стране.

Надежда свернула в маленький коридорчик перед комнатой и едва не опрокинула на себя кучу папок с набросками.

– Ну, явилась по мою душу! – Игорь выглянул на шум. Был он в длинных шортах и старой футболке, заляпанных краской, голова повязана платком, отчего художник казался похожим на веселого пирата.

Надежда малость устыдилась – нехорошо отрывать человека от работы, тем более такой творческой.

– Я ненадолго, – примирительно сказала она.

– Ладно, мы прервемся, иди пока чайник вскипяти.

Все знали, что в мастерской Игорь никогда не ест, только пьет чай. А к чаю уж кто что принесет. Надежда достала из сумки круглую коробку с печеньем и половину пирога с мясом. Пирог был еще теплый – купила в пекарне у метро.

Кухня в мастерской была крошечная и в противовес комнате очень захламленная. Оббитая раковина, над ней потертый шкафчик с противно скрипящими дверцами. Надежда протерла шаткий столик, подложила под него картонку, сполоснула разномастные чашки, одна из которых была и вовсе без ручки. Ох, надо бы Игорю в мастерскую чашек подарить…

Все дело в том, что жену он сюда и на порог не пускал. Она грозилась сделать ремонт, чтобы журналистов в мастерскую приглашать. Но тут Игорь проявил твердость – у меня, сказал, от твоего хайтека вдохновение пропадет. И желание работать. Отступилась Галина, так что Игорь теперь от нее в мастерской спасался. Чайник, однако, был новехонький, видно, тот, старый, сломался, да и заварочный красоты неописуемой стоял на почетном месте.

– А вот и мы, – сказал Игорь, входя в кухню. – Ой, пирогом как пахнет! Знакомься, Надя, это мой старый друг Лева.

– Лев Цыпкин, – подал руку такой смешной человечек, что Надежда едва не прыснула.

Имени соответствовала только его голова – большая, красивой формы, увенчанная пышной седой гривой. На лице привлекали внимание глаза – темные, яркие, блестящие. Все это великолепие держалось на довольно хилом теле и коротких ножках. А вот руки были словно не от этого тела – пальцы длинные, гибкие, ладони узкие. Все вместе это производило странное впечатление. Ясно, что Игорь никак не мог пройти мимо, такая натура как раз для него.

Надежда представилась и стала резать пирог.

– Ты не смотри, Лева, что она такой скромницей глядит, – посмеивался Игорь. – Надя у нас знаешь кто?

Хлоп! Надежда ловко уронила нож рядом с ногой Игоря и, нагнувшись, больно ущипнула его за голую икру.

– Хм… Надя – она моя старинная приятельница, мы с ней сто лет дружим… – смущенно пробормотал Игорь, правильно поняв Надеждины телодвижения.

Да и смотрела она грозно – дескать, кончай трепаться про меня, удружил уже однажды, век не забуду!

– Кушайте, – приветливо улыбнулась она Льву, пододвигая ему тарелку. – И чай какой у тебя, Игорь, вкусный.

– Китайцы подарили, – подмигнул Игорь. – Чайник и чай какой-то немыслимый. Только не спрашивай, как называется, язык сломаешь. Они у меня три картины купили.

– И до Китая слава твоя дошла, – прищурилась Надежда.

– Ага, и до Израиля, – вставил Лев. – Я сейчас там живу, сюда по делам часто езжу.

– Лева у нас кинопродюсер известный, – сказал Игорь, – всю жизнь с кино связан.

– С детства кино люблю, – рассмеялся Лев. – Хотел в актеры пойти, да куда уж с такой внешностью! Сначала на оператора выучился, потом сам снимал, а теперь вот продюсер.

За чаем они вели занимательную беседу, Лев оказался талантливым рассказчиком. И поговорить любил.

– Все, – Игорь отодвинул чашку и посмотрел на старинные часы с кукушкой, что висели в простенке.

Циферблат был расписной, стрелки фигурные, правда, кукушка давно уже перестала выскакивать по причине преклонного возраста, но сами часы ходили, причем довольно точно.

– Надежда, говори быстро, что тебе нужно, а то мы работать пойдем, нужно сегодня закончить. А вечером у меня мероприятие. – Игорь слегка поморщился.

– А я вот по какому вопросу, – спохватилась Надежда и быстренько изложила свою просьбу. – Понимаешь, девочка твой рисунок на асфальте всячески бережет, огородила прутиками, да ведь все равно до первого дождя… Так что ты уж порадуй ребенка-то…

И Надежда предъявила фотографию в телефоне.

Игорь без слов взял лист бумаги и мягкими цветными карандашами нарисовал портрет девочки, заняло у него это минут десять.