Китайский детонатор

– Нет, дорогая, теперь это не просто помада, – возразил Виктор Хоу, выпрямляясь во весь рост. – Теперь это передающая радиостанция, излучающая сигналы.

– Какие сигналы?

– Такие, которые пеленгуются, чтобы определять координаты.

– Я не понимаю, – пожаловалась Лилинг, переступая с ноги на ногу и прикрывая руками интимные места.

– Тебе подсунули жучка, дура, – рявкнул Хоу. – За тобой, а значит, и за мной следили!

– Но я не знала… Он мне ничего не сказал…

Осекшись, Лилинг закрыла рот ладонью, но слова уже вылетели, и поймать их было нельзя.

– Хромов? – спросил Хоу.

– Нет, милый, нет… Я… Я просто…

От взгляда Хоу она потеряла дар речи. Его пальцы сжались в кулаки. Понимая, что сейчас он набросится на нее, Лилинг бросилась к борту, чтобы прыгнуть в воду и искать спасения на берегу.

Виктор легко перехватил ее, и тогда она пустила в ход ногти. Одной рукой он стиснул ее сведенные вместе запястья, а другой провел по оцарапанной щеке. Потом ударил ее по лицу тыльной стороной ладони. Губы лопнули и сделались солеными, из носа потекло. Лилинг стала плохо видеть из-за слез, затуманивших ее взор. Свободная рука Хоу взяла ее за горло.

– Я ни в чем не виновата, – заплакала она, некрасиво кривя окровавленные губы.

– Мне так не кажется.

Его пальцы сжимались все сильнее.

Лилинг отчаянно задергалась, испытывая не только ужас, но и странное, лихорадочное возбуждение.

– Вик, не надо… Что ты делаешь?

– Убиваю тебя. Ты еще не поняла?

Она поняла и затрепыхалась, как рыба, вытащенная из воды. Виктор повалил ее на спину, а сам лег сверху. Лилинг показалось, что он расстегивает ширинку. Это было последнее впечатление, зарегистрированное ее угасающим мозгом.

* * *

Не меньше пяти минут ушло у Хромова на то, чтобы стащить скутер в воду и завести его вновь. Несясь в направлении маяка, он во все глаза смотрел вперед, но не видел «Морского дьявола». Катер исчез. Как сквозь воду провалился! Вдали виднелись какие-то лодки и кораблики, но «Дьявола» среди них не было.

Хромов затормозил и ответил на звонок Аргушева.

– Как вы там?

«Уже не мы, а я», – просилось на язык. Хромов сдержался.

– Мы его потеряли, – сказал он.

– А радиосигнал?

– Нет больше радиосигнала.

– Неужели догадался?

– Похоже на то. Все, оставь меня в покое. Я поехал искать.

Снявшись с места, Хромов снова поплыл вперед. За маяком он увидел длинную косу, выступающую в море. В ней были проделаны каналы для прохода яхт в маленькие гавани, обсаженные деревьями.

В одной из таких гаваней и находился сейчас Виктор Хоу, потому что больше деваться ему было некуда.

Сбавив скорость, Хромов еще раз поискал точку радиомаяка на электронной карте, но она не появлялась.

– Извини, Лилинг, – пробормотал он, – но ты сама напросилась.

Он не сомневался, что террорист расправился со своей богатой любовницей. И если Хоу, поняв, что находится под колпаком, решил бросить контейнеры и бежать, то вряд ли его удастся поймать. Не раньше, чем он объявится с какой-нибудь новой схемой.

Повернув руль, Хромов направил скутер в первый канал. К бетонному доку был привязан белоснежный катер на морских крыльях, посреди бухточки плавал катамаран с целующейся парочкой. «Морского дьявола» не было.

Развернувшись, Хромов вернулся в открытое море. Он сделал еще две попытки, увенчавшиеся нулевым результатом. А вот из устья четвертого канала доносилось усиливающееся сиплое рычание, похожее на то, которое мог издавать «Дьявол». Затем показался знакомый серебристый нос, вспенивающий воду.

Вместо того чтобы свернуть в канал, Хромов проехал дальше. Мощный катер промчался мимо, с шлепаньем подпрыгивая на волнах. За штурвалом стоял Виктор Хоу собственной персоной. Но не его фигура привлекла основное внимание Хромова, а пулемет, установленный на носу. Человек несведущий мог бы принять его за какую-нибудь диковинную удочку или лебедку. Но Хромов не был новичком невидимого фронта. Он отлично знал, как выглядит крупнокалиберный пулемет и для чего он предназначается.

Развернувшись, Хоу бросил штурвал и поспешил на нос катера. В груди у Хромова сделалось холодно, словно он проглотил самый большой леденец в мире, предварительно замороженный до состояния льда. Срезав его очередью, террорист имел все шансы скрыться в Китайском море.

Включив скорость, Хромов описал на скутере круг и юркнул в канал, вода в котором все еще волновалась и бурлила. Если бы он попытался удирать по открытому пространству, Хоу открыл бы огонь немедленно. Но Хромов сам загонял себя в ловушку, и Хоу вернулся к штурвалу. «Морской дьявол» полетел по дуге, постепенно направляя нос на устье канала.

Связавшись с Макониным, Хромов скомандовал:

– Давай!

Катер с пулеметом на носу приближался к каналу. Пока что Хоу не решался поменять штурвал на гашетку. Он собирался открыть огонь в гавани. И открыл бы, если бы не Маконин, выполнивший приказ.

Сидя в своем автомобиле, он взял дешевенький мобильный телефон, перетянутый изоляционной лентой, положил большой палец на зеленую кнопку и надавил.

Хромов не видел этого. Зато он увидел результат, и результат этот был весьма впечатляющим.

Гро-о-ох!