Клад Наполеона

Вскоре веселые языки пламени заплясали перед ними, вырывая из сгустившейся темноты то подступившие к самому костру деревья, то приблизившуюся к огню лошадь.

Крузенштерн нашел в одной из повозок мешок с припасами и принес сухари, вяленое мясо, флягу с вином. Они закусили, немного выпили, передавая друг другу флягу.

Барон облокотился на свой ранец и загляделся на пламя. Перед его глазами замелькали картины детства – отцовский замок, сельские праздники… такие костры окрестные крестьяне зажигали в Иванову ночь, они прыгали через огонь, загадывая желания…

Барон понял, что засыпает, и подумал, что непременно нужно бодрствовать по очереди с Крузенштерном, чтобы никакие враги не застали их врасплох.

Словно прочитав его мысли, лейтенант проговорил:

– Поспите, господин барон, я покараулю первым.

Фон Армист сонно поблагодарил Густава и закрыл глаза.

Ему показалось, что он задремал всего лишь на несколько секунд, когда его разбудило тревожное ржание лошадей. Он вздрогнул и приподнялся.

Костер почти догорел, значит, он проспал довольно долго. Рядом спал, приоткрыв рот, лейтенант.

Снова тревожно заржала лошадь, и тут же послышался удаляющийся топот копыт – напуганные чем-то кони разбегались по ночному лесу.

И в следующую секунду барон понял причину их тревоги.

Совсем близко, у края леса, раздался волчий вой.

По другую сторону поляны первому волку отозвался второй, затем – третий.

Лейтенант вскочил, протирая глаза, и огляделся по сторонам.

– Простите, господин барон! – проговорил он смущенно. – Я заснул… что случилось?

– Волки, – ответил барон коротко.

Впрочем, он мог бы и не отвечать: звери подавали голоса, перекликались, словно готовясь к общей атаке. Из темноты, совсем близко от костра, сверкнули две пары зеленых глаз.

Фон Армист подбросил в костер новую порцию хвороста. Пламя охватило сухие ветки, взлетело вверх, озарив поляну. В этом живом тревожном свете мелькнули стремительные серые тела, отскочили подальше от огня, к краю леса.

Где-то вдалеке, в чаще, послышалось громкое жалобное ржание, внезапно захлебнувшееся, перешедшее в полный муки предсмертный вопль умирающего животного. И вслед за этим воплем оттуда же донесся торжествующий, победный вой.

Там, в лесной чаще, волки расправились с одной из лошадей.

Казалось бы, остальные должны броситься туда же, чтобы принять участие в кровавом пиршестве, – но вокруг костра из темноты по-прежнему выглядывали зеленые глаза, и серые хищники словно переговаривались друг с другом.