Клеймёный

– Я думаю, ты и меня этого права не станешь лишать. Я тоже могу выбрать, возвращаться Имрану Октарскому, или на свет должен появиться корсар Илья Давыдов. Это и моя жизнь тоже. Никто не может меня заставить пойти по тому или иному пути.

Ему показалось, что он сказал чересчур резко, но исправляться не было желания. Да и извиняться тоже. Фома Бродник умолк и занялся изучением меню. Илья заказал кружку пива и погрузился в размышления.

А ведь было о чем подумать. Если сейчас он согласится с предложением Майкла Совински, они запустят дубинку в солидный муравейник. Если его разворошить, уже не будет шанса отступить и сделать вид, что они тут ни при чем. Вписавшись в этот расклад, нужно будет играть до конца. А ставка в этой игре их жизни, которые они только что с таким трудом вытащили практически с того света. И нужно ему все это? Зачем? Какой в этом прок? Имперских амбиций у него нет. Опыта управления государством, к тому же космических масштабов, у него нет. Да, и он не знает, быть может, граждане Поргуса довольны изменением государственного строя и радуются на Магистрат, как дети на родителей. Быть может, этот переворот был к лучшему, и к рулю власти пришли профессионалы, способные привести королевство Поргуса к прогрессу и процветанию.

– Если все в сборе, может, тогда начнем? – нарушил молчание Майкл Совински.

Илья очнулся. Он и не заметил, как за столом прибавилось народу. Сэм Крупп и Рэм Горюнов сидели с левого края и смотрели на него широко раскрытыми глазами, полными удивления. Еще бы, не каждый день мертвые из могил восстают. Видно, кто-то из «донников» уже успел им шепнуть свежие новости. Но и в стане охотников наблюдалось подкрепление. Двое солидных господ в дорогих костюмах с вычурными галстуками, больше напоминающими вспененные зефирные головы, напряженно возвышались по правую руку от Майкла Совински, не спуская с Давыдова глаз.

– Давайте попробуем, – согласился Илья. – Если честно, я очень удивлен сложившейся ситуацией. Вы организовали на меня и моих людей масштабную охоту, погибли невинные люди, а когда признали во мне короля Имрана, то внезапно решили заключить мир. И у меня возникает вопрос, зачем вам Имран? Был когда-то такой король, правил всем на благо или во зло, сейчас это уже не важно. Но ситуация поменялась. К власти пришли другие группы. Кровь пролилась и уже впиталась и стала прахом. Зачем заново раскочегаривать эту печку? Догадываюсь, что есть недовольные, те, кто владел всем при Имране и все потерял при Магистрате, но из-за десятка, даже сотни людей заново устраивать встряску всему королевству… Я не вижу в этом смысла.

– Меня зовут Иван Сергеевич Рогов. Я представляю Директорию Тартума. Это мой заместитель Сергей Демидов. Наше присутствие при этих переговорах призвано показать всю серьезность намерений господина Совински и структуры, которую он представляет. Также наше присутствие ясно обозначает намерения руководства Капитолия в отношении вашего вопроса. И мы готовы заверить вас, что больше ничто не угрожает вам на Капитолии.

Ну, вот и коршуны слетелись на свежее мясо. Конечно, им терять нечего. Только чистая выгода на ровном месте. Если возрождение Имрана Октарского состоится, то они окажутся у самого истока, а стало быть, большее количество радости им перепадет. Если же он провалится, то всегда можно отступить в сторону и сделать вид, что никакой встречи не было.

– Присутствие высоких господ, конечно, радует, но я пока не получил ответ на свой вопрос. Зачем все это?

– Чтобы спасти Поргус, – коротко ответил Майкл Совински.

– Поясни, что значит спасти. Он умирает, что ли? – уточнил Илья.

– Попробую обрисовать короткими мазками. Магистрат пришел к власти больше чем полгода назад. За это время все начинания Имрана были уничтожены. Уровень коррупции зашкаливает. Космический флот разваливается. Никто ни за что не отвечает. Все только карман потуже спешат набить. Они не верят в то, что долго удержатся у власти, поэтому стараются откусить кусок пожирнее, пока еще могут. Самое печальное, что и Магистрат начало лихорадить. Втайне друг от друга магистры стали договариваться с соседями и торговать ресурсами и предприятиями. Сейчас идет грызня между Магистрами, представляющими интересы королевств Вардии, Дакордии и Парриты. Если не изменить сложившееся положение, то через год от Поргуса ничего не останется. Его разорвут на части, пережуют и переварят. В лучшем случае его проглотит одно из королевств.

– Какая вам беда от этого? – уточнил Илья.

– Когда акулы кусаются и дерутся, страдает простая рыбешка. От грядущего распада Поргуса и передела всего пострадают в первую очередь простые граждане и Капитолий.

Майкл Совински покосился в сторону представителей Тартума. Эстафетную палочку принял Иван Рогов.