Клеймо смерти

— Прогресс есть, спасибо. Кстати, у вас жуткий синяк на лице, доктор.

Крисп беззаботно рассмеялся.

— Да. Представьте себе, упал в душе! Один друг давно меня предупреждал: будь осторожен, в душе только старики падают!

Детектив смотрел на него так, что доктору стало немного не по себе.

— Вот и все.

Поттинг кивнул:

— Дело знакомое. — Он пожал плечами. — Извините, что отрываю вас от работы. В прошлый четверг, вечером, вы любезно помогли нам с останками, найденными в Лагуне, около кафе «Бит бич». Я еще брал у вас потом подтверждение.

— Да-да, но какая там помощь. Давным-давно я был полицейским врачом, и меня часто, в любое время дня и ночи, вызывали для того же самого — удостоверить факт смерти. По правде сказать, с останками той бедняжки в Лагуне получилось немного нелепо, но я понимаю, что вам нужно было сделать все по правилам, подстраховаться.

Детектив вынул из внутреннего кармана пиджака записную книжку и что-то записал.

— У меня к вам еще несколько вопросов. В прошлый четверг, вечером, когда вы гуляли с собакой по Лагуне, скажите, это был ваш обычный маршрут?

— Зимой — да. Летом там слишком людно. Повсюду эти несносные детишки. Ему нравится гулять по берегу.

Поттинг улыбнулся и посмотрел на спящего пса:

— Вы всегда берете его в офис?

— С тех пор, как от меня ушла жена. — Доктор ткнул пальцем в стоящую на столе фотографию привлекательной молодой женщины с длинными темными волосами, сидящей между двумя девочками-подростками. — Оставлять его дома на весь день несправедливо, и большинству моих пациентов он нравится. К тому же он помогает мне устанавливать доверительные отношения с юным поколением.

— Мне это знакомо. Меня самого жена оставляла — несколько раз.

— Да-да, это ведь Оскар Уайльд сказал, что потерять жену — несчастье, а потерять двух — небрежность?

— По-моему, он говорил о родителях, — поправил Поттинг. — Это ведь из «Как важно быть серьезным», нет?

— Ага, вот что значит культурный человек! Вы совершенно правы.

— Жена давно от вас ушла, доктор Крисп?

— Месяцев шесть назад… у нее был роман, но… так ведь всегда и бывает, да?

— Женщины!

— Да уж. — Доктор пожал плечами.

— Ваш пес… ему ведь надо много гулять?

— Утром я вывожу его в сад — у меня большой сад, и ему там нравится. Потом, в перерыве на ланч, я обычно иду с ним на набережную, перекусываю в клубе или в кафе «Бит бич», в Лагуне.

— Кафе «Бит бич» недалеко от Лагуны?

— Да, близко.

— А где вы живете, доктор Крисп?

— На Тонгдин-Виллас.

— Приятная улица. Я бы тоже там поселился, если бы выиграл в лотерею. Должно быть, в частной медицине крутятся большие деньги.

— В некоторых областях — да, но врачей общей практики это не касается. К счастью, я располагаю собственными средствами, — улыбнулся Крисп.

— Значит, в это время года вы водите собаку в Лагуну дважды в день?

— Да, днем, во время ланча, и вечером, после работы.

— Как часы?

— Как часы. — Он улыбнулся. — Вас, сержант, похоже, весьма интересуют мои прогулки с собакой. Есть какие-то причины?

Поттинг пожал плечами и недобро улыбнулся.

— Я недавно потерял невесту при пожаре. Подумываю завести собаку, но не уверен, что смогу заботиться о ней должным образом.

— При пожаре? Она тоже служила в полиции?

— Да.

— Я читал — это ведь было недавно? Несколько недель назад? Она пыталась спасти ребенка и… собаку? Мне очень жаль.

Поттинг кивнул и шмыгнул носом.

— Все хорошо? О вас есть кому позаботиться? — обеспокоенно спросил Крисп. — Вы хорошо спите?

— Вообще-то нет, — признался сержант.

— Жаль, жаль. Вам помогает какой-то доктор?

Поттинг покачал головой.

— Если хотите, я дам кое-что для улучшения сна. В период скорби сон очень важен. Я могу выписать мягкое седативное, которое поможет вам вернуться в естественный ритм.

— Весьма любезно с вашей стороны, но я справляюсь.

— Я могу сделать что-нибудь для вас?

Поттинг заколебался.

— Ну, вообще-то есть кое-что. Не стоило бы вам говорить, с моей стороны это не очень профессионально. Дело в том, что недавно у меня диагностировали рак простаты, и я немного в растерянности. Не знаю, что делать. Советов дают много, но все противоречивые: одни предлагают одно, другие — другое. — Сержант помолчал секунду-другую. — Тут такая проблема… Я опасаюсь, что некоторые из предлагаемых вариантов рискованны с точки зрения ослабления… ну, вы понимаете…

Крисп терпеливо ждал, мягко улыбаясь.

— Вы опасаетесь эректильной дисфункции?

Поттинг кивнул:

— Да, именно. Боюсь, не сработает.

— Сколько вам лет?

— Пятьдесят пять.

— Я знаю нескольких очень хороших специалистов и могу направить вас к ним. Если вы дадите мне информацию по вашему диагнозу и укажете, с кем консультировались, я с удовольствием постараюсь вам помочь — абсолютно бесплатно.

— Вы очень добры, доктор. У меня такое чувство, что я вам навязываюсь.

— Ни в коей мере. Я несколько лет был полицейским врачом и с большим уважением отношусь к сотрудникам полиции. Буду рад помочь.

— Большое спасибо. Как насчет контактной информации? Дадите номер вашего мобильного?

— Конечно. — Крисп записал номер на самоклеящемся листке, лизнул палец и, оторвав листок, протянул детективу.