Клептоманка. Не все сливки одинаково полезны

– Работал в саду, ездил за продуктами с Антониной. Я всё уже рассказывал, – сказал мужчина, причмокивая как беззубый старичок. Он явно нервничал без супруги, не знал, что отвечать.

– Хорошо, хорошо. Не волнуйтесь. Скажите, а Вы странного ничего не замечали перед убийством?

– Странного?

– Может быть, приходил кто-то необычный? Или следы нашли на участке чужие?

– Ну, нет вроде.

– Я заметила, на кухне много собачьих мисок. В доме ещё есть животные?

– А-а-а, это. Нет. Мопсов хозяйка привезла двух – Риту и Ричарда. Сучка умерла в воскресенье.

– Отчего?

– С сердцем плохо стало.

– Болела?

– Да вроде нет. Не знаю, в общем, я – не ветеринар, – Валера опять разнервничался. Отвечать на вопросы без Антонины трудно.

– Хорошо. Пойдёмте к Вашей жене. Я уже всё осмотрела.

На кухне Синегубова перешла от зелени к мясу. Резала, отбивала. Мопс сел рядом, смотрел на кухарку с искренним обожанием. Ростоцкая вернулась на своё место.

– Вы давно работаете у Шахтиных?

– Года три.

– Чувствуется лёгкий акцент. Откуда Вы приехали?

– Я из Приднестровья. У меня там мама больная и дочь от первого брака. Раньше учителем в школе работала. Платят там гроши, а лекарства дорогие. Вот и едем на заработки. У Шахтиных с Валерой познакомилась. Он здесь по хозяйству помогает, – Антонина перестала резать, посмотрела на мужчину, неуклюже переминающегося в дверях кухни. Взгляд её потеплел.

– А как Ваши отношения с хозяйкой?

– Ну как. Дружбу не водили, это точно. Обычные отношения, – сказала домработница и отвела глаза в сторону.

– Если что-нибудь вспомните, позвоните по этому номеру. Спасибо Вам, – сказала Ростоцкая и протянула визитку.

– Не за что, – ответила Синегубова, протянула руку в ответ, предварительно вытерев её о фартук.

Реальность треснула, рассыпалась на кусочки и обвалилась. Воспоминание Антонины рисовало эту же кухню и открытый холодильник.

– Это что такое, я тебя спрашиваю? – спросила Таисия, демонстрируя белую баночку. Голос твёрдый, как металл, обещал домработнице проблемы.

– Взбитые сливки, – потерянно отвечала Антонина.

– Вижу я, что сливки. Ты, Тонька, срок годности смотришь в магазине? Или на мужиков пялишься как всегда? Совсем страх потеряла. Кислятиной меня накормить задумала?

Лицо обожгла резкая боль. Хозяйка залепила домработнице звонкую пощечину.

– Премию в этом месяце не получишь. Поняла? – прошипела Таисия, сверкнула цыганскими глазами и царственно удалилась из кухни.

Щека пылала, слёзы катились по лицу.

Когда Регина отпустила руку Антонины, всё вернулось на свои места. Уютная чистая кухня. Спокойная незаплаканная Синегубова. Ростоцкая распрощалась, вызвала такси и уехала на работу.

"Ну и дочь у бабы Жени. Вот тебе и Таюшка. В тюрьме ей самое место. Стоит ли такую спасать? – размышляла Регина по дороге. – Конечно, стоит. Может и не ангел с крылышками, как думает её мать, но и не убийца. Карты не врут, это точно".

Если друг оказался вдруг

После работы Ростоцкая пошла не домой, а в сторону городской администрации. С тоской подумала про пижаму и полосатые гетры, но быстро отогнала трусливые мысли и двинулась к площади Ленина, что была недалеко. Впрочем, в Старграде всё главное находилось в центре. Лишь районы частного сектора раскинулись по сторонам как щупальца осьминога.

Трёхэтажное здание бывшего дворянского собрания нежно-бежевого цвета с белой обводкой окон и выступов вмещало в себя кабинеты многочисленных чиновников города. По долгу службы Регине приходилось навещать это учреждение, но она его не любила. Вся атмосфера мэрии пропиталась важностью лиц власть имущих, подобострастием их подчинённых и унижением просящих. Обычно она выполняла миссию и убегала к себе в архив восстанавливать проеденную такой атмосферой ауру. Но сейчас этот метод не сработает. Ей нужна приёмная мэра. Несмотря на поздний час, посетителей набилось много, но её, как ни странно, пропустили без очереди. Регина сняла перчатки, поправила шейный платок и, под осуждающие взгляды менее удачных визитёров, робко открыла дверь кабинета важного человека.

– Проходи, проходи, не стесняйся! – новый хозяин мэрского кресла Олег Михайлович Николаенко встретил её стоя, радостно раскинул руки и сграбастал в объятия как медведь. Она чуть не задохнулась от неожиданности. – Ну, здравствуй, дочка Пашки Ростоцкого. Доложили мне, да.

– Здравствуйте.