Клетка для райской птички

– Чего вы привязались к моим шахматам? – обиделся Скворцов. – Может, они мне думать помогают. И вообще, у меня обеденный перерыв. Хочу – ем, хочу – в шахматы играю!

Я решила сменить тактику. Взаимными упреками и обвинениями тут ничего не добьешься. Я призвала на помощь свою самую обаятельную улыбку и произнесла уже более мягким голосом:

– Товарищ следователь, давайте попробуем начать разговор сначала. Я понимаю, что работа у вас не сахар. Начальство ругается, родственники потерпевших надоедают с глупыми требованиями и обвинениями, подозреваемые «колоться» не спешат, а тут еще я со своими вопросами. Но мне очень нужна ваша помощь!

Капитан воззрился на меня так, будто на моей голове прямо у него на глазах начали расти апельсиновые кущи. Я, продолжая улыбаться, заняла ближайший от стола капитана стул, закинула ногу на ногу, всем своим видом показывая, что с этого момента разговор будет вестись неофициальный. Капитан в очередной раз принюхался, посмотрел в сторону электрического чайника, расположенного на небольшой настенной полочке, заглянул под стол и спросил:

– Вам не кажется, что паленым пахнет?

Поняв причину его странного интереса к окружающим запахам, я осознала, что последствия пожарной эпопеи я ликвидировала не полностью.

– Нисколько, – не моргнув глазом, соврала я. Не рассказывать же ему веселую историю о том, как я провожу свободное время! Он и так, судя по всему, не очень высокого мнения об умственных способностях прекрасного пола, а уж если услышит историю о моих оригинальных соседях…

– Скажите, – попыталась я направить разговор в нужное русло, – вы действительно считаете, что девушку убил Воронков?

– Уважаемая, – ответил Скворцов, – все, что я намерен был вам сообщить, я уже сказал. Ведется следствие. Виновность и невиновность подозреваемого определяет суд. Или вас в вашем детективном училище не просвещали на этот счет? Мой вам совет: не путайтесь у следствия под ногами. Для роли мисс Марпл вы еще слишком молоды. Отправляйтесь домой, к своим кастрюлям и сковородкам. А я, уж так и быть, лично приглашу вас на заседание суда, когда будут оглашать приговор. Там все и услышите. Не тратьте зря свое время и деньги клиента.

Ну что за самовлюбленный индюк! Хвост распушил, прямо лопнет сейчас от самодовольства. Такому хоть до скончания века глазки строй, кроме себя, все равно никого не заметит. Меня так и подмывало проучить этого заносчивого типа.

– Значит, вы считаете, что женщина в принципе не может справиться с этой задачей лучше, чем вы? – Я в упор смотрела на капитана.

– Значит, я считаю, что женщина в принципе не может справиться с этой задачей! – Скворцов намеренно повторил мои слова слово в слово. – Ни лучше, ни хуже. А уж женщина-детектив – это вообще карикатурное соединение слов.

Такого я стерпеть не могла.

– Предлагаю пари, – выдала я неожиданно даже для себя. – Если вы первым найдете убийцу, то я отдаю вам весь гонорар, обещанный мне Сомовым, и, поверьте мне, сумма это немаленькая. А если первой окажусь я…

– То что тогда? – Скворцова охватил азарт.

– То вы увольняетесь из органов! – Я торжествовала. На такое пари Скворцов ни в жизнь не согласится, а у меня будет возможность доказать ему, что даже он сам не так низко ценит дедуктивные возможности женского ума, как ему кажется.

– Согласен, – услышала я в ответ.

Вот это да! Либо капитан знает что-то, чего не знаю я, и оттого так уверен в своем успехе, либо не собирается выполнять условия пари. А может быть, ему просто опостылела его работа! Как бы то ни было, а эту ситуацию я, как истинная женщина, постараюсь повернуть в свою пользу.

– По рукам, – сказала я и протянула Скворцову ладонь для рукопожатия.

С нескрываемым удовольствием капитан потряс мою руку. А я, хитро улыбаясь, спросила:

– Мне бы с Воронковым побеседовать. Прояснить кое-какие вопросы. Поможете? Или конкуренции боитесь?

Скворцов подозрительно на меня посмотрел и рассмеялся:

– Обвела вокруг пальца! Один – ноль в вашу пользу.

Произнеся это, он набрал номер и сказал в трубку:

– Семенов, к вам сегодня дамочка придет, Иванова Татьяна Александровна. Организуй ей свидание с Воронковым. Под мою ответственность.

Закончив разговор, Скворцов обратился уже ко мне:

– В четыре часа вас будут ждать в следственном изоляторе. Десять минут, не больше.

– Спасибо, товарищ следователь, – искренне поблагодарила я.

– Да пожалуйста, – снова улыбнулся Скворцов и добавил: – Только все равно вам это ничего не даст.

– Поживем – увидим, – произнесла я в ответ и вышла из кабинета.

***

В каждом городе есть места, связанные с определенными историческими событиями. Например, в культурной столице нашей необъятной родины, Санкт-Петербурге, Сенатская площадь навевает память о декабристах. Волоколамское шоссе, что в Москве, сразу ассоциируется с подвигом генерала Панфилова. А знаменитая Лукьяновская тюрьма города Киева напоминает о временах, когда в ее стенах держали опасную заговорщицу Фанни Каплан, которая так неудачно совершила покушение на вечно живого дедушку Ленина.