Клетка для райской птички

И вот, вопреки ожиданиям, вместо пустой лестничной клетки я увидела огромный глаз, пристально на меня смотрящий. Я отпрянула. За мной, оказывается, кто-то шпионит! Осторожно приблизившись к глазку, я осмотрела площадку. Перед дверью стоял худощавый парень. Он прислушивался к звукам, исходящим из квартиры. Интересно, что привело молодого человека к дверям пустующего жилья? Простое любопытство или нечто большее? Я никак не могла решить, как лучше поступить в создавшейся ситуации: выйти и выяснить причину такого интереса или подождать, пока парень уберется восвояси. Не похоже, что он собирается в ближайшее время покинуть свой пост. Значит, придется выходить. Не торчать же мне всю ночь возле закрытой двери.

Не переставая наблюдать за парнем через глазок, я стала не спеша открывать замок. Услышав звук поворачивающегося ключа, парень быстро отскочил от двери и бросился вниз по лестнице. Я распахнула дверь, вышла на лестничную площадку и стала запирать замок с наружной стороны. Пока я возилась с замком, парень, который всего несколько секунд назад высматривал что-то у закрытой двери, как ни в чем не бывало стал подниматься по лестнице, делая вид, что оказался здесь совершенно случайно. В его руках я обнаружила мусорное ведро. Ага, значит, это жилец дома. Делает вид, будто просто решил избавиться от мусора. В первом часу ночи! Не обращая на него внимания, я убрала ключи в сумочку и направилась к лифту.

– После двенадцати лифт отключают, – сообщил мне парень.

– Правда? А я думала, что он работает круглосуточно, – поддержала я разговор. – Что ж, придется спускаться пешком.

– Вы новая хозяйка квартиры? – как бы из праздного любопытства поинтересовался он.

– А вы откуда знаете? – не стала разубеждать я его.

– В доме все знают, что прежнюю хозяйку убили.

– Убили? – испуганно повторила я.

– Да вы не пугайтесь, – поспешил он успокоить меня. – Это произошло не в квартире. Наш дом более или менее спокойный. И жильцы все вполне добропорядочные.

– Вы в этом так уверены? – поинтересовалась я.

– А как же иначе. Я в этом доме с рождения живу. От родителей квартира мне перешла. Кстати, я ваш сосед, Илья.

Илья протянул руку для рукопожатия. Из вежливости я пожала ее и представилась сама.

– Татьяна.

– Очень приятно. Надеюсь, мы подружимся, – высказал надежду Илья. – С Олесей мы хоть и не приятельствовали, но были в прекрасных отношениях. Наши квартиры соединяются общей стеной. Поневоле знаешь все, что у соседей происходит. Даже балконы у нас только низенькой перегородкой отделяются. Вы уже видели?

Я сказала, что не успела рассмотреть балкон как следует.

– Если вы решите поставить более прочную преграду, то сообщите мне. Могу посодействовать. По-соседски, так сказать. Олеся-то в этом необходимости не видела. Говорила, что даже удобно. Забудешь ключи или, чего доброго, потеряешь, так можно без труда через соседский балкон в квартиру попасть.

– И часто вы пользовались такого рода удобствами? – задала я очередной вопрос.

– Не то чтобы очень часто, – сосед заволновался. – Раза три или четыре.

Он сделал вид, что пытается вспомнить, когда и при каких обстоятельствах пересекал границу балкона. Я поняла, что парень сказал мне больше, чем намеревался. Видно, эта информация могла открыть факт неблаговидного поведения соседа. Буду пользоваться ситуацией, решила я.

– Говорят, Олеся была чудесной женщиной, – начала я. – Скромной, воспитанной.

– Да, Олеся была превосходным человеком, – успокоившись, ударился в воспоминания Илья. – Всегда готова помочь. А хозяйкой какой была! Все-то у нее на местах, всегда порядок.

– Вы были влюблены в Олесю? – предположила я.

– Мы были в нормальных соседских отношениях. Не больше. К тому же у Олеси появился мужчина. По-моему, она даже замуж за него собиралась.

– С чего вы взяли? Олеся вам сказала?

– Сам догадался. Раз уж она его ключами от квартиры снабдила, то отношения у них должны были быть серьезными. Она кому попало квартиру не доверит.

– А откуда вы знаете, что у жениха Олеси был ключ от квартиры?

Илья понял, что в очередной раз оплошал, и решил признаться.

– Я бы вам ни за что говорить не стал, – шепотом начал он, – но, раз уж проговорился, поделюсь тем, что сам видел. Тем более теперь это вас даже больше, чем Олеси, касается. Только вы уж меня не осуждайте за мое, так сказать, некрасивое поведение.

Заверив соседа, что не собираюсь его осуждать, я вся превратилась в слух.