Клетка для райской птички

Май в этом году выдался по-летнему теплый. Находиться на улице было одно удовольствие. Я шла по тротуару, подставляя лицо ласковым весенним лучам. Слабый ветерок развевал мои волосы. По дороге мне то и дело попадались небольшие кафе, предлагающие быстро и недорого утолить голод. Я одно за другим отбраковывала их, удаляясь все дальше от дома Олеси. В такую погоду сидеть в душном помещении казалось верхом безумства. Наконец я заметила на противоположной стороне тротуара симпатичные столики, выставленные как раз для таких любителей свежего воздуха, как я. Быстро перейдя дорогу, я направилась в уличное заведение с соответствующим названием «Обед под солнцем». Симпатичное название, симпатичные столики, еще бы еда была симпатичная!

Меню в кафе мои ожидания не оправдало. Самым экзотическим блюдом здесь был фруктовый салат сомнительной свежести. Немногочисленные посетители довольствовались гамбургерами, картофелем фри и слойками с самыми разнообразными начинками. Из напитков предлагались пакетиковый чай, растворимый кофе, пакетированные соки и газированные напитки американского происхождения. Приобретя бутылочку минеральной воды, я выбрала место и устроилась за столиком в надежде, что время ожидания пролетит незаметно.

Наливая минералку, я наблюдала за прохожими, спешащими по своим делам мимо кафе. От нечего делать я пыталась представить, куда они торопятся. Вот, например, этот пузатый низенький мужичонка. Бежит, не глядя по сторонам, портфель к животу прижимает. Наверное, на совещание опаздывает. С завтраком жена задержалась, вот и несется теперь. Или вон та шустрая девчушка. Вроде и не спешит никуда. Скачет себе по плиткам тротуара, стараясь попадать только на бордовые, а продвигается с завидной скоростью. Чехлом для скрипки машет, значит, в музыкальную школу направляется. Седенькая старушка, по идее, никуда спешить не должна. Возраст уже не тот. Ни работать, ни тем более учиться в ее возрасте нужды нет. А она даже девчушку обогнала. Бадиком по плиткам чечетку отбивает, летит на всех парах. Тут две возможности: или в поликлинике талон к жутко занятому специалисту взяла, или узнала о скидках на продукты первой необходимости в соседнем магазине.

Вдруг старушка, за которой я от нечего делать наблюдала, совершила, по моим понятиям, невероятную вещь. Поравнявшись с фруктовыми лотками, расставленными на тротуаре возле овощного магазина, она слегка замедлила бег. Сунув бадик под мышку, она двумя руками ухватила пару огромных красных яблок и бодрой рысцой продолжила движение.

– Стой, карга старая! – что есть мочи заорала дородная продавщица и бросилась вслед за старушкой.

Седенькая старушонка даже не оглянулась. Прижимая яблоки к бокам, она неслась по прямой к перекрестку. Светофор светился зеленым светом. Старушка явно вознамерилась успеть пересечь проезжую часть до того, как загорится сигнал, запрещающий движение.

«В отсутствие смекалки бабулю не упрекнешь», – подумала я. Если ей удастся перебежать дорогу, торговка фруктами точно с носом останется. Не будет же она кидаться под колеса автомобилей из-за двух паршивых яблок. Я с возрастающим интересом стала следить за развернувшейся погоней. Дородная продавщица, видно тоже просчитав замысел бабули, ускорила бег. При этом она не переставала поливать старушку бранью:

– Ну, держись, воровка престарелая! Догоню, руки повыдергаю! Башку оторву и вместо арбузов продам! Стой, по-хорошему говорю.

Чего было хорошего в обещаниях обозленной продавщицы, я не поняла. Не верила в благие намерения торговки и старушка. Она уже почти добежала до перекрестка. Одной ногой шагнув на проезжую часть, бабуля внезапно оступилась. В этот момент загорелся красный свет, и машины, сорвавшись с места, начали движение. Старушка печально оглянулась. В тот же миг рука торговки опустилась на плечо незадачливой воровки.

– Попалась, курва, – торжествующе произнесла торговка. – Теперь тебе не отвертеться.

И продавщица за шиворот поволокла старушку к магазину. Бабушка сникла и, не оказывая сопротивления, понуро плелась вслед за торговкой. Мне стало жаль беднягу. Я вышла из кафе и направилась на другую сторону, поближе к действующим лицам этой трагедии. Пока я переходила дорогу, продавщица успела отобрать у старушки яблоки. Водворив их на место, она вытащила из кармана фартука сотовый телефон и стала набирать номер. Без труда можно было догадаться, кому она вздумала звонить.

Оказавшись напротив продавщицы, я как можно вежливее обратилась к ней:

– Простите, могу я поинтересоваться, что вы намерены делать?

Продавщица оторвала взгляд от кнопок телефона, подозрительно осмотрела меня с ног до головы и только после этого заговорила:

– Полицию вызову. А вам какое дело? Хотите свидетельницей пойти?

– Свидетельницей – вряд ли, – заявила я. – А вот помочь разрешить инцидент полюбовно могу.

Теперь обе, и продавщица и старушка, смотрели на меня с нескрываемым интересом.