Клякса бифуркации

– «Сто шестьдесят» лошадей? Это смешно, месье.

– Увы, но двухсот-пятидесяти сильные «Salmson 9Z», уже все распроданы…

Это, «шиштяк» по-любасу покруче будет!

С досадой:

– Что, ни одного не осталось?

– И этих бы не осталось, не будь они заказаны русскими.

Понятно… Всё ждут не дождутся, когда большевики или те, кто их сменит – признают царские долги и оплатят заказанное, да ещё и с неустойкой.

Подумал-подумал…

Ну, а что?

У меня есть из чего выбирать, что ли?

Да к тому же, 160 «лошадок» – это не так уж и мало.

На всем известном «У-2» – в первый раз взлетевшем в 1929 году, пролетавшем всю Великую отечественную войну и, ещё очень долго летавшем после неё – вначале стоял всего лишь стосильный «М-11».

Помедлив, спрашиваю как будто нехотя:

– И сколько там у вас «комплектов» в наличии?

– Чуть менее сотни.

– Хм… Всего лишь? И какова цена за один древний авиамотор?

Когда он назвал сумму во франках, я даже не поняв много это или мало, скривился как от попавшей на больной зуб дольки лимона и, тот поспешно:

– Если возьмёте оптом, возможна хорошая скидка!

– А если я возьму тремя оптовыми партиями?

Короче, начался нормальный, азартный до одури торг, с привлечением Максима Семёновича в качестве консультанта и эксперта. В результате, взяв буквально измором, я стал счастливым обладателем пяти комплектов авиамоторов «Salmson R9» немедленно и, выплатив небольшой залог – всех остальных в течении следующего года.

Договорился и об специалистах, которые научат наших собирать авиамоторы в Ульяновске:

– Я найду инженеров которые до Революции работали на нашем заводе в Москве, мистер Свешников.

– Хорошо! И я таковых же поищу среди наших в Москве и по всей России.

Итак – дело сделано!

Осталось только позвонить Иохелю Гейдлиху и через него оформить покупку.

* * *

И тут мне, как попёрла мазь!

После заключения договора по двигателям, по подсказке того же представителя «Societe des Moteurs Salmson», решил заглянуть на склады французской армии – порыться в распродаваемом по дешёвке имуществе. На первом же, от вида числа и разнообразия хабара – у меня разбежались глаза, учащённо забилось сердце и вспотели ладони…

Вот, это – Клондайк! Эльдорадо!

Да, что там…

ФОРТ НОКС!!!

Почему, все эти советские «торговые представители» – не обратили внимания на залежи этого добра? Чем они, интересно – вообще там в посольствах и представительствах занимаются?

Особенно, вставило меня большое, обнесённое колючей проволокой поле – сплошь заставленное 5-ти тонными грузовиками «Mack АС»[11] американского производства. Большинство из которых – практически без пробега по будущим просторам Евросоюза. По объяснению сопровождающего лица, это – самая последняя партия этих грузовиков, прибывшая из-за океана уже после окончания Великой войны.

Про современные мне грузовики и седельные тягачи фирмы «Mack Trucks», я слышал и слышал лишь только хорошее. Про эти раритеты же… Нет, не помню – разве что в своём «послезнании» хорошенько порыться, когда вернусь домой.

Заведующий складом, или кто он там у них – видя, что я «запал» – не уставал нахваливать «Бульдогов», как чаще называли эти грузовики. Мол, самая прочная и надёжная конструкция – из всех ныне существующих, в кузове которой во время войны – даже перевозили лёгкие танки. Бывший при нём автомеханик, тоже буквально кипятком сцался – рассказывая про его, насколько я перевод понял – «неубиваемость» и просто невероятную проходимость для автомобиля с приводом лишь на задние колёса:

Рисунок 9. Опоздавшие на войну. Грузовики фирмы “Mack”, модель “АС” с неофициальным названием “Bulldog”, на складе невостебованной на Великой войне автотехники.

– Он говорит: «Когда другие грузовики застревали в грязи – мы звали на помощь «Бульдога»!».

Сперва, я довольно скептически:

– Разве у них тут ещё и грязь бывает?

– Бывает, Серафим Фёдорович, – отвечает Максим Семёнович, – ещё какая, бывает! Вся Франция – это не Париж.

Однако, чем дальше – тем этот грузовик, мне всё больше и больше нравился.

Конечно, слегка напрягало, что на задние колёса крутящий момент передаётся с помощью двух цепей, а радиатор находится между двигателем и кабиной… Последняя, опять же – открытая, что для условий России – не есть хорошо. Ещё, Заведующим складом нехотя признался и о другом недостатке «Бульдога» – повышенном расходе топлива, из-за чего эта модель не пользуется спросом на «гражданке».

Но, в нынешнее время это в порядке вещей, а ситуация с автотранспортом в Советской России настолько плачевная, что на сии недостатки – можно смело плюнуть и забыть. В моей создающейся подпольно «корпорации» для транспортных нужд используется трактор «Мужик» с калоризаторным двигателем… А этот девайс – вообще без кабины и сущий уничтожитель всего, что горит.