Клятва на верность

Она уже не замечала противоречия в своих словах, но Варяг понимал ее тревогу. Через некоторое время оказалось, что понимал не совсем верно. Вдруг он узнал, что Светка беременна — такое всегда узнаешь неожиданно, такое всегда как гром с ясного неба. Особенно для него — вора! И срок был упущен — аборт делать было нельзя. Но самое главное, он и сам не хотел избавляться от ребенка.

В назначенный срок Варяг стал отцом. У него родился сын Олег — здоровый, голосистый богатырь четырех с половиной килограммов веса. Ошалев от радости, он чуть не поделился новостью с Викой: открыл было рот, что-то промямлил, вовремя осекся, но Вика, как кошка, что-то учуяла и на всякий случай устроила сцену — что уже случалось не раз…

Ну и черт с ней, думал Владислав, тоже мне истеричка! Да какое у нее на меня право? Мой ребенок, моя жена… И сам удивился, поймав себя на том, что мысленно назвал Светлану женой. А что — надо и впрямь со Светкой расписаться, хрен ли так жить на две квартиры…

Вечером раздался звонок. Егор Сергеевич поздравил его с рождением сына и попросил завтра к десяти часам подъехать в институт на разговор — так он выразился. Та-ак, узнал-таки об их с Викой шашнях академик и решил расставить точки над і.

Утром Владислав приехал в институт ровно к десяти и стал ждать академика. Нестеренко приехал, как всегда, без опоздания и, поздоровавшись со Щербатовым за руку, то есть нарочито официально, как-то странно поглядел на него и пригласил к себе в кабинет.

Академик прошел за свой старинный обшарпанный стол, уселся в глубокое кожаное кресло, которое за долгие годы приняло формы его сухощавого тела, оценивающе посмотрел на Варяга.

— Вот что, Владислав. У меня для тебя важная новость, — произнес Егор Сергеевич строго.

Он сел на стул, приготовился слушать. Похоже, речь пойдет о Вике, подумал он раздраженно. Но ошибся.

— Я кое с кем и кое-где поговорил, и вот что я тебе скажу. Будешь решать теперь проблемы экономики и политики Европы в собственном институте. — И видя изумление на лице Щербатова, рассмеялся и вмиг перешел на свой обычный благожелательный тон. — Да, да, дорогой мой, тебе нужно расти, и я рекомендовал тебя директором только что созданного Института Общего рынка Академии наук. Надеюсь, ты не станешь отказываться, — улыбнулся Нестеренко, и сразу стало видно, что сам он больше Владислава рад этой новости.

Варяг же еще должен был все осознать.

— Отказаться? Что вы, Егор Сергеевич, ни за что не откажусь.

— Я не ожидал от тебя иного ответа, — широко улыбаясь, сказал Нестеренко. Взгляд его был опять по-отечески ласков.

Глава 33

С утра погода была прекрасная, немного жарковато, но когда на Сицилии не жарко? Синьор Валаччини поднялся в хорошем настроении, что тоже было объяснимо, — года, уже разменял седьмой десяток, а в этом возрасте и организм уже реагирует прежде всего на состояние погоды. Отсюда и настроение. Хорошее было с утра настроение у Валаччини, но вдруг изменилось за завтраком. И вот это уже было совсем непонятно. Видимых причин вроде бы не было. А синьор Валаччини привык доискиваться до первооснов…

На сегодня он имел приглашение к премьер-министру Маркони. Тот устраивал прием и приглашал самых близких. Однажды — еще в бытность свою чиновником в Неаполе, правда, крупным чиновником, — будущий премьер-министр крупно залетел в родном городе. Увлекся озорными играми с девочкой в борделе, а та возьми и умри; слишком сильно оказался затянут ремень на шее, недосмотрел, увлекся, — уж очень любил Маркони эти садомазохистские забавы, как тут было не увлечься.

Молодой Маркони испугался тогда до истерики. Не тюрьмы он боялся, а больше гнева отца, тогдашнего министра внутренних дел. До суда, конечно же, дело бы и так не дошло, отмазался бы Маркони-младший, но вот отец!.. Старик так рассчитывал на карьеру сына и столько в него вложил сил и денег!.. Это было ужасно!

К счастью, тот бордель в Неаполе принадлежал синьору Валаччини. Проникнувшись отчаянием молодого бюрократа, Валаччини дело замял; девчонка оказалась из провинции, из многодетной семьи — родители были рады получить компенсацию: все равно непутевая дочка была отрезанный ломоть. Так что с тех пор синьор Маркони был обязан синьору Валаччини собственным спокойствием и, возможно, политической карьерой.

Еще накануне вечером Валаччини собирался отправиться к Маркони. Уже был отобран костюм — шелковый серый, в белую узкую полоску, и красный галстук-бабочка, удивительным образом красивший крупное лицо дона, бывшего боксера-тяжеловеса и нынешнего неофициального хозяина Сицилии. Да все было уже готово, если бы не настроение. Все было в этом проклятом настроении, так внезапно изменившемся.