Клиника Сперанского

   - Как видишь, один спёкся, - сказал Штольц Новикову. - Как вылетит, займешь его место, а пока можешь потренироваться в баре. Кстати, предъяви документы или что у тебя там.

   - Ложи чемодан на стол, - приказал один из угрюмых - жилистый, загорелый, с наколкой на плече. - И чтоб ручонки всегда видели.

   - Ростик, давай жить культурно, - поморщившись, сказал Штольц. - Надо говорить не ложи, а положи.

   - Цацкаться еще, - проворчал Ростик.

   Поставив дипломат на стол, Новиков вынул свой паспорт, а потом, поколебавшись, и удостоверение. Всё равно ведь обыщут.

   - Всё выворачивай, - скомандовал Ростик.

   - Не гони лошадей, - сказал ему Штольц и жестом показал Новикову, что выворачивать не надо.

   Взял со стола документы, вначале посмотрел паспорт, удовлетворенно кивнул, перешел к удостоверению и уголки его рта неудержимо поползли к ушам.

   - Ну, ты, Андрюха, даешь, - сказал он, щерясь. - Это что - настоящее?

   - Настоящее-то оно настоящее, но от ментов приходится бегать, - туманно ответил Новиков.

   - Если липа, то хорошая, - одобрил Штольц. - А если нет, то пеняй на себя. Мы ведь проверим.

   - Я в розыске, мужики, - сказал Новиков. - Кроме того, мой труп в Гусятниковом переулке сейчас исследуют менты. Я ведь еще и следователь Сергеев.

   - Чем докажешь? - невозмутимо спросил один из угрюмых - квадратный качок с круглой башкой и оттопыренными ушами. Нулевая стрижка была ему противопоказана, но мода есть мода.

   - Да ладно, - сказал Штольц, переместив документы и дипломат на соседний стол. - Сам ведь пришел, не мы же его взяли

   Усевшись вслед за этим на свое место, произнес: - Сдавай, Ростик, у тебя последний шанс.

   Спустя пять минут вместе с золотым перстнем Ростислав потерял последнюю надежду и присоединился к Новикову, который, сидя за стойкой, успел осушить бокал пива.

   - Топай, ждут, - сказал ему Ростик с кривой усмешкой.

   - Значит, так, - заявил Штольц, едва Новиков занял место выбывшего Ростика. - Я тебя, Андрюха, не обыскивал? Не обыскивал, потому что у нас не ментовка. Ежели у тебя бабки есть, играем на бабки, ежели бабок нет, играем на интерес.

   - На какой интерес? - весело спросил Новиков. - На носики, что ль?

   - Увидишь, - сказал Штольц.

   Пожав плечами, Новиков вытащил из дипломата тысячу, положил на кон. Дипломат поставил в ноги, чтобы впредь не бегать к соседнему столу. В преферанс он играл, еще учась в институте, жестокая тогда шла рубка, всю ночь, а утром, естественно, на занятия. Потом уже, в Высшей школе ФСБ, было не до этих глупостей, но выучка, студенческая закваска, врезалась в память на века, в префе Новиков был далеко не последним.

   Играли в "Сочинку", противники были сильные, но довольно скоро Новиков их раскусил, а те, ребята серьезные, никак не могли понять, почему этот пришлый чекист, пыхтя, теребя нос, неуклюже подшучивая и цыкая при этом зубом, всё их обыгрывает и обыгрывает. Обидно было, понимаешь, они уже давно были в связке, спелись так, что могли играть с закрытыми глазами.

   Но вот очередная сдача карт, мастерски произведенная Штольцем, когда все главные карты оказались на руках у "хозяев", и вдруг новичок объявляет мизер. Как положено, берет прикуп, сбрасывает две карты, после чего становится ясно, как день, - попался, который кусался. Ход, однако, за ходом - не ловится, подлец, вот уже все свои крупняки сбросил, еще три захода, и всё. Всё-о-о!

   Куча денег перекочевывает в дипломат Андрюхи, Ростик, осушивший у бара не одну бутылку пива, недоуменно таращится на Штольца - дело абсолютно невиданное, чтобы Герман оказался в проигрыше, лопоухий предлагает еще партию по удвоенной ставке, но Новиков против.

   - И на старуху бывает проруха, - сказал Штольц, после чего обратился к красотке барменше: - Приготовь-ка нам, малышка, кремлевский коктейль.

   - Сталинский или брежневский? - уточнила та.

   - Начнем с андроповского, он помягше, а потом, естественно, сталинский и брежневский., - ответил Штольц. - Не каждый чекист выигрывает у теневого префекта, пусть запомнит эту ночь. Верно, Андрюха?

   - Пить-то я не особо мастер, - сказал Новиков, отметив про себя, что Герман Штольц хоть и авторитет, но мужик, чувствуется, начитанный и с юмором. Один "теневой префект" чего стоит, то есть главный, если не главнее главного, но без выпячивания. - А из чего коктейль-то? Из водки? Бр-р.

   Тут он, ясное дело, придурился, показав, что боится водки хуже смерти.

   - И из водки тоже, - внушительно пробасил Штольц, - Если интересно, состав попозже распечатаю на принтере.

   - Интересно, - сказал Новиков. - А где тут сортир?

   - Их тут два, - ответил Штольц. - Один, стало быть, по коридору направо, другой налево. Дипломат-то оставь, потеряешь еще.

   - Привычка, - произнес Новиков, но убыл-таки с дипломатом.

   В торжественном, как мавзолей, вылизанном сортире он вынул из дипломата заветную аптечку и схряпал две таблетки - одну от алкоголя, другую от яда. Вторая, разумеется, не гарантировала спасения от лошадиной дозы цианистого калия, но легкие дозы рассасывала. Одновременно она значительно усиливала действие таблетки номер один.