Клинки у трона

На этот раз нас не тормозили кареты и мы ехали с максимально возможной скоростью, тем более что Мервин снова вызвал меня, требуя поторапливаться. Что у него там случилось? Впрочем, ясно, что я всё узнаю по прибытии, и гадать просто глупо. Оставалось только прибавить скорость, что мы и сделали.

Подъезжая к Амстеру, я не узнавал знакомых мест. Все дороги оказались забиты войсками, обозами. У стен Амстера находилось несколько военных лагерей, где солдаты дожидались своей очереди к отправке. Войсками оказались заняты все свободные места перед городскими стенами. Там, где раньше располагался рынок, теперь белели палатки военных. Солдаты провожали нас равнодушными взглядами, если вообще замечали. Наверное, это и понятно — в последнее время здесь проезжало столько отрядов тевтонских баронов, что это уже никого не удивляло. Между палатками мелькали синие плащи Амстерской гвардии, которая служила здесь чем-то типа военной полиции. Когда столько солдат из разных стран собирается у стен вашего города, вопрос поддержания дисциплины становится вовсе не праздным. И кому, как не хозяевам, заботиться о поддержании порядка в доме?

— Куда вас несёт?! — сердито встретил нас у ворот офицер караула. Я заметил, что, вопреки обыкновению, теперь здесь дежурил почти взвод солдат. — Все ваши собираются метрах в пятистах вправо отсюда, рядом с отрядами из Китежа. Отправляйтесь туда!

— Нам надо в город, лейтенант, — примирительно начал я. — Нас ждут…

— А мне плевать, кто вас там ждёт!!! — заорал лейтенант. Кажется, последние дни у него выдались не очень удачными. — Я сказал, убирайтесь к своим, значит, убирайтесь! В город разрешено входить только по пропускам и только безоружными.

Должен признать, мера разумная, но легче нам от этого не стало. К таким сюрпризам я готов не был. Что же делать? Тут позади лейтенанта я заметил знакомую фигуру.

— Тронтен! Капитан Тронтен! — закричал я.

Человек обернулся, некоторое время недоумённо вертел головой, отыскивая взглядом того, кто его звал.

— Энинг?! Ты?! Ты откуда здесь? Впрочем, догадываюсь…

— Капитан, вы не могли бы помочь нам попасть в город?

— О чём речь! Конечно же. Лейтенант…

— Капитан, вы не вправе принимать такие решения, — упрямо возразил лейтенант. — Согласно распоряжению магистрата, ни один иноземный солдат не может войти в город с оружием и без специальной бумаги. Поэтому я не могу выполнить ваше распоряжение.

— Малыш, — Тронтен нежно улыбнулся. — Если ты сейчас не пропустишь этого человека, то я тебе гарантирую такие неприятности от того же магистрата, на чей приказ ты сейчас ссылался, что ты пожалеешь, что вообще родился на свет. Конечно, ты можешь и дальше упорствовать, но когда в магистрате узнают, что ты не пропускал почётного гражданина Амстера, кавалера ордена Чести и спасителя города… сам подумай, где ты окажешься? Тебе очень повезёт, если только в гарнизоне какого-нибудь форта на краю света, защищающего непонятно что и непонятно от кого. Так как? Пропустишь ты отряд рыцаря Энинга Сокола или нет?

— Энинг… — Лейтенант удивлённо, испуганно и одновременно ошарашенно уставился на меня. — Я не знал… Милорд, для города большая честь — ваше прибытие… Позвольте выразить своё восхищение вашими подвигами…

— Довольно, лейтенант, — прервал его капитан. — Милорд может плохо подумать о солдатах нашего города. Достаточно, если ты просто поднимешь решётку.

Это сделали немедленно.

Я спрыгнул с коня и зашагал рядом с капитаном. Мой отряд ехал следом.

— Тоже на войну со Сверкающим собрались, милорд? — поинтересовался Тронтен.

— А для меня эта война началась с момента моего прибытия в ваш город, — поморщился я. — Но, честно говоря, я с радостью закончил бы всё миром, если бы был уверен в некоторых моментах.

Тронтен кивнул:

— Да, амбиции Сверкающего не знают границ. Его надо остановить. И если не секрет, зачем вам в город? Как я слышал, ты теперь ведь стал бароном. Может, тебе и правда лучше к своим отправиться?

Вот уж кого-кого, а баронов я своими не считал. За редким исключением. И уж чего мне меньше всего хотелось, так это быть вместе с ними в одном лагере. Нет, я понимал, что мне всё равно рано или поздно придётся там очутиться, но я предпочитал сделать это как можно позже.

— Вообще-то меня Мервин вызвал.

— Ого! — Тронтен удивлённо посмотрел на меня. — Так что же ты тогда спорил с лейтенантом? Ведь в этом случае часовым наверняка оставлено распоряжение пропустить тебя беспрепятственно.

— Об этом я не подумал, — растерянно признался я.

Глядя на мою растерянную физиономию, Тронтен захохотал:

— Да ладно, не расстраивайся, Энинг. С кем не бывает. — Он хлопнул меня по спине. — Давай, двигай. Если тебя так срочно требует Мервин, то я не буду тебя задерживать. Да и у меня дел по горло со всей этой свистопляской, что творится вокруг.

Мы попрощались, и я снова оказался в седле.