Клинковая роща (СИ)

- Знать бы что тут так будет, пошли бы искать обход.

- Ну, теперь мы на стену обратно не влезем, да и пол пути как бы уже позади.

Приняв решения, мы с пилигримом на правились к центру по прямой. Невообразимо тесная застройка позволяла без особых трудов перепрыгивать с крыши на крышу не имея навыков акробата.

- Сион, знаешь, - подал голос Терми, когда мы перепрыгнули на третий по счету дом от часовни, сразу же укрывшись за высокой башенной надстройкой. – Мне кажется, этот город жив.

- Ты имеешь ввиду нежить? – уточнил я, хоть и прозвучало это несколько противоречиво с его утверждением.

- Да, но.. вот смотри, - пилигрим указал кинжалом, который на всякий случай не выпускал из рук, на далекие силуэты существ в черных саванах. Неощущаемый мной воющий ветер рвал их накидки, периодически демонстрируя под грязной тканью белые кости. – Они ведь не просто так это всё делают.

Я присмотрелся внимательней, и различил шесть мертвецов, шагающих по парам, как боевой отряд на параде. Существа медленно и бесшумно пересекали улицу, удаляясь от нас.

- Ты имеешь ввиду, что нежить разумна?

- Может, ими управляет некромант, - предположил он, - Или скорее сильный лич. Тогда будет понятно, почему мы не можем достучаться до их эмоций.

- Не думаю, - покачал я головой, припомнив наш отдых в шкафу. – Помнишь рыщущего с музыкальной шкатулкой?

- Угу, - кивнул друг.

- Маг бы не стал заморачиваться мелочами – это лишний расход маны. Значит, у местных есть какое-то подобие собственной воли.

- Так-то да, - неуверенно согласился пилигрим. – Но что-то в этом городе не даёт мне покоя. Тебе не кажется, что мы что-то упускаем?

- Например?

- Ладно, давай двигаться дальше, - тяжело вздохнул друг, так и не найдясь с ответом.

Четвертая от часовни крыша была ничем не примечательна. Изогнутая и покрытая серой черепицей поверхность норовила съехать и провалиться под нами. Каждый шаг пришлось выверять, но вовремя установленная угроза позволила пересечь её без происшествий.

Расстояние между ней, и длинной, многоуровневой крышей следующего сооружения, преодолевалась с разбегу. Моих скромных навыков для этого все еще хватало, но бежать по неустойчивой поверхности было едва ли не страшнее, чем совершать сам прыжок.

Здесь строение было многоуровневым и выбивалось необычным видом – оно не имело стен, а каждый верхний этаж был чуть уже предыдущего, как в ступенчатой пирамиде. Да и крыша не изгибалась и была прямой, что было нетипично для города.

Похоже, это было чем-то вроде транспортной станции, если так можно сказать. В каменный пол были вделаны крюки, к которым на цепи привязывались летучие существа. Несколько несчастных так и застали свою смерть в ошейнике, оставив после себя крылатые скелеты. Словно бы город в одночасье вымер, и звери оказались в ловушке, не дождавшись хозяев. Одно животное так и погибло, отломав часть крыши и почти выдернув из земли металлический штырь. Неведомому крылатому существу почти удалось освободиться, но что-то заставило его прекратить попытки у самого финиша.

Цепь громко звякнула, и я с укором посмотрел на друга, но тот стоял далеко от ближайшей и только развел руками. Тогда я ещё раз обвел глазами помещение.

Мортис!

Я отпрянул, панически дернувшись в сторону края крыши. На полу сидел скелет в черном саване, как у плакальщика. Еще секунду назад его точно здесь не было.. или был? Небольшой, словно принадлежал подростку, в разорванном черном балахоне. Он протягивал в мою сторону руку, словно прося милостыню.

Однако на его руке находился цветок. Живой цветок. Розовато-алый, напоминавший смесь розы и лотоса с острыми треугольными кончиками.

Я сделал еще несколько шагов назад, и едва не упал вниз, лишь в последний момент вспомнив о том, на какой высоте нахожусь. Скелет не проявлял никакой активности. Поднявшийся новый порыв ветра сорвал бутон с руки мертвеца, и тот, пару раз шмякнувшись о крышу, улетел вниз, спиралями мчась улицами мертвого города.

На всякий случай я проверил инфо – ничего. Тогда я не отводя взгляда, присел, поднял маленький камешек и аккуратно подкинул в сторону покойника. Так, чтобы камешек упал ровно на его руку.

Сначала я хотел запустить его в голову, но затем подумал, что мертвец не проявлял агрессии в наш адрес. Не хочу отвечать враждебностью ему в ответ, однако нужно проверить, на сколько существо реально. Мог ли я его не заметить, или это какой-то вид призрака?

Прилетевший камешек оказался последней точкой в хрупкости костей мертвого ребенка, и кисть оторвалась, осыпавшись грудой костей. Однако и после этого скелет так и остался в том же положении, не изменившись.

- Предлагаю спускаться вниз здесь, - произнес Терми, подходя ко мне. – До следующей крыши отсюда не добраться, а через одну улицу все равно придется искать путь внутрь замка.

В его словах был резон – спускайся мы через дом, и могли бы легко угодить в неприятности. Здесь же спуск на нижние этажи был открыт, и стен ни на одном из этажей не водилось. Спиральная лестница шла вниз без перил, оставляя нам достаточно места для маневра в случае атаки.