Клинковая роща

— Не хотел портить видимость нам, — пояснил я, глядя, как клубы теплого пара собираются вокруг нас, скрывая разноцветные звезды по ту сторону бездны и далёкие огоньки факелов далеко по ту сторону расщелины.

— Если в мире есть хоть капля добра, завтра мы должны выйти к Змейке.

— Думаешь, они нас примут? — с сомнением спросил пилигрим.

— Пока не знаю. Зависит от того, как успешно продвигается их поход.

Далекие огни вооруженного факелами рейда на противоположном краю расщелины казались внушительной силой. На таком расстоянии сложно было сказать точно, но я насчитал около сорока-пятидесяти разумных.

Тот, кто организовывал эту группу, знал, куда шел, раз собрал такую карманную армию. Если будет так, как в храме Тефнут, до крови древних доберется от силы каждый пятый. Чтобы предсказать с большей точностью, нужно было одним глазком взглянуть на уровни и боевой опыт рейда. Да и от состава классов зависело многое.

Воры, убийцы, разведчики и следопыты были бы бесполезны. Равно как и от контрольщиков толку не будет. Для зачистки храма Тишины я бы взял только самых толстых танков, втрое больше от привычного — хиллов всех направлений. И несколько опытных боевых магов. Таких, что могут массово аннигилировать чем-то убойным, или хотя бы с ворохом «полярных лучей» на свитках.

— Подадим знак, что мы тут?

Я немного подумал, но отрицательно помотал головой. Так мы заранее покажем свои мирные намерения и повысим шанс, что нас примут. Но меня не устраивает просто шанс. Для нас стать частью рейда — вопрос жизненно важный. А потому я стану действовать тогда, когда буду полностью уверен в результате. Кроме того, где гарантия, что это именно те, кто нам нужен?

Встреченная группа могла бы оказаться отрядом рьеков, зеленомордых или еще какой агрессивной пакостью. Мало ли полуразумных существ, использующих пламя в пещере? В такой большой группе имеют право. Даже высокоуровневый монстр Подземья в столкновении с такой группой, сложится. Вопрос разве что в количестве жертв, требуемых для такого подвига.

— Боюсь, нам придется идти всю ночь параллельно их курсу.

— Думаешь, потеряем из виду? — с сомнением спросил пилигрим, но спорить не стал. — И почему все-таки мы прячемся?

— Не хочу рисковать. Ответ на оба вопроса. Давай рассмотрим наших будущих товарищей со стороны.

— Разумно, — вновь согласился друг, но добавил. — Только не затягивай. Если на отряд нападут пустотные твари из охраны храма, доказать нашу безобидность будет уже сложнее.

Разговоры с Терми выходили на новый уровень. Чувствуя эмоции друг друга, нам требовалось для общения все меньше и меньше слов. Уже сейчас было достаточно назвать пару ключевых фраз, чтобы другой понял суть. В этом главное отличие эмпатии от чтения мыслей — я не знал, о чем думает друг, но зная его текущие чувства и хорошо зная его самого, мог предсказывать его будущие действия.

— Оо, уже что-то придумал? — догадался пустотник, заметивший нотки оптимизма у меня на душе.

— Что-то вроде, — довольно улыбнулся я, указав посохом каменный уступ, откуда должен был открыться вид пещеру за черным разломом. — Помнишь башню Терний? На той стороне по любому должна быть вода.

— Только постарайся на этот раз не грохнуться в обморок. Особенно рядом с краем обрыва.

— Не волнуйся. Здесь не так много источников информации и не такой хороший обзор. И я всю дорогу тренировался использовать эту способность.

Мы как раз почти дошли к нужному месту. Вид на расщелину открывался и впрямь хороший. Далекая вереница огоньков факелов не сбавляла темп, и вскоре должна была достигнуть моста на нашу сторону. Даже если они разобьют лагерь не пересекая провал, все равно наши пути здесь не пересекутся. Возможно, следует сойти с тропы, вильнув в сторону Змейки раньше.

На карте неподалеку был мост над бездонной пропастью. Если рейд идёт к спуску на Нижние Уровни, то им придётся пересечь разлом там.

Интересно, есть ли у наших будущих союзников карта? Храма — точно нет. Но предшествующей ему Клинковой Рощи — вполне возможно. В любом случае, это еще один рычаг для грядущих переговоров.

Облачные владения.

Глаза не улавливали на таком расстоянии никаких деталей, но магии оказалось достаточно и воли волшебника с концентрацией на примерном месте собрания цели. Отсюда виднелись лишь огоньки факелов, которые и выдавали отряд. Как и много раз ранее, сила водной стихии подхватила мой разум и душу, заполняя десятками звуков и образов находящегося на марше рейда.

— Тфу, кислая гадость! Называть эту дрянь вином — кощунство.

Лужа смешанного с водой побродившего сока и спирта молчаливо соглашалась с высоким светловолосым человеком с аккуратной бородой. Скорее всего наемник, но я не придал этому особого значения. Главное было другое. Перед нами были люди, а не полуразумные твари.

Теперь нужно понять, что именно это за люди. Чего они добиваются и куда хотят попасть тропами Подземья. Почти наверняка это те, о ком говорил Кот, но все же стоит лишний раз убедиться.

Туман.