Тема шоу была объявлена как «Женщины в кино», и хотя в этом году памятных женских ролей и выступлений было немного, но появление Элизабет Тейлор и награждение вместе с ней премией Джина Хершолта недавно скончавшейся Одри Хепберн вызвало в аудитории сильные электрические разряды. Вечер двигался к ожидаемой «коронации» Клинта Иствуда. Правда, по пути к заветной цели Клинт получил один неожиданный удар, когда «Оскар» за лучшую мужскую роль отправился к Аль Пачино за одно из наименее значительных исполнений в его карьере. Произошло это вскоре после того, как Джин Хэкмен получил «Оскар» как лучший актер второго плана. Но в ночь, наполненную азартом Лас-Вегаса, всегда существует опасность опередить фаворитов, и Клинт взял себя в руки. Следующую презентацию вела Барбра Стрейзанд – наверное, самая крупная звезда в тогдашнем Голливуде, облаченная в великолепное черное платье. «Эта награда предназначена для лучшего режиссера, – заговорила Стрейзанд, слегка наклонившись к микрофону. Ее обнаженные плечи блестели в ярком свете. – И сегодня вечером я имею честь представить ее вам». Она аккуратно прочитала имена номинантов и названия фильмов, а в это время на экране мелькали кадры из представленных лент. Последним прозвучало имя Клинта. На кадре, который в это время мелькнул на экране, он был небрит и смотрел прямо в кинокамеру, медленно и отстраненно пережевывая жевательную резинку. «Итак, “Оскар” получает… – произнесла она, раскрывая конверт, затем расплылась в широкой улыбке, кивнула Клинту, сидевшему в первом ряду вместе с Фишер, и наконец сказала: – Клинт Иствуд!»
Аудитория взорвалась самым сильным откликом за вечер, над радостно аплодирующими полетели приветствия и крики «вау». Перед тем как Клинт встал со своего места, Фишер быстро поцеловала его в щеку. По дороге на сцену он приостановился, чтобы пожать руку Аттенборо и принять от него поздравления. Когда он вышел на сцену, аплодисменты стихли. Клинт неожиданно высказался о своем горле, которое пересохло, пока он сидел, в ожидании большого события. Потом он вытер губы и начал снова. «Я просто хочу… – произнес он и замолчал, глядя на статуэтку «Оскара», которую крепко держал в правой руке. – Нет, это очень хорошо, все в порядке». А затем, нервно улыбаясь, продолжил свою благодарственную речь:
«Я тут кручусь тридцать девять лет, и мне действительно это нравится… Мне очень повезло… Я слышал, как Аль [Пачино, победитель в категории “Лучший актер”] сказал, что ему повезло, но все так себя чувствуют… когда ты можешь зарабатывать на жизнь профессией, которая тебе действительно нравится. Это та возможность, которой, я думаю, многие люди не имеют. Я должен поблагодарить съемочную группу, а также Дэвида Валдеза [исполнительного продюсера фильма] и Джека Грина [главного оператора] – в общем, всю съемочную группу… Проблема в том, что за время долгой жизни ты встречаешь множество людей, но не можешь запомнить их имена».
Когда Клинт повернул голову в смутном замешательстве, по залу прокатились добродушные смешки. Он снова улыбнулся.