Клирик

В молитвенном зале горели свечи, тлели курильни, кровь жертвенных животных стекала с алтаря на мраморный пол. Но тщетно, Призываемый был глух. Лучезарный Адорн не знал, что еще предпринять, чтобы достучаться до него. Может, требуется человеческая жертва? Тогда он немедленно прикажет и…

Нужно как можно скорее призвать Его! Совсем недавно оборвалась связь с человеком в команде. Он больше не находится под контролем. Он больше не служит Призванному! Необходимо что-то предпринять, чтобы…

— Лучезарный? — раздалось от дверей.

Адорн вскинулся, прервав молитву.

— Несущий Свет Гарост просил передать…

— Ах, Несущий Свет просил передать?! — воскликнул клирик, с нечеловеческой быстротой вскакивая на ноги.

В мозгу билась только одна мысль: «Вот она — жертва, которая сама пришла! Вот жертва!»

Стражник даже не успел удивиться, как Первый Перст метнулся к нему и, вытащив из складок одеяния длинный кинжал, ударил в грудь. Сила Лучезарного с началом изменения возросла настолько, что он, насаживая рослого стражника на клинок, приподнял несчастного, оторвав от пола.

Клирик, выдернув кинжал, подхватил падающее тело и отволок к алтарю. Уложив там жертву, он принялся полосовать тело прямо через кольчугу, стремясь поскорее добраться до сердца. Во все стороны полетели кольчужные кольца, кровь обильным потоком потекла на пол.

Лишь когда еще теплое сердце оказалось в его ладони, он остановился и выкрикнул:

— Артас, в твою славу! В твою честь! — И вцепился зубами в сердце, разрывая его на части. — В твою!

Пространство перед алтарем тут же пошло рябью. Начал раскручиваться смерч портала, и оттуда ступил бог. За его спиной стояли двое: женщина в черном наряде и одетый на манер иноземного купца мужчина. Двое остались с той стороны, а Призванный, довольно расхохотавшись, вскочил на алтарь. Портал закрылся.

— Теперь я вижу, ты готов на все, чтобы именно я был твоим господином и покровителем!

Адорн отшвырнул растерзанное сердце и замер в поклоне.

— Зачем звал? — требовательно рыкнул бог.

— Затея с чашей провалилась, — осторожно пояснил клирик. — Человек, покорный вам, вышел из подчинения.

— Человек? Из подчинения? Что мне с него!

Недовольный бог спихнул тело стражника с алтаря, а сам, расставив ноги пошире и уперев руки в бока, поинтересовался:

— Лучше скажи, как дела с посланцем Игрока?! Ты нашел его?

— Нашел. И приказал убить.

— И где труп? Я что-то не вижу!

— Но Всемогущий! Посланник — это мелочи. Главное — чаша. Если с ее помощью будет проведен нужный ритуал, богов Бельнориона не удастся свергнуть!

— Чаша?! Свергнуть богов?!

— Да. Мы так и останемся в их власти! У нас не будет магии. Мы по-прежнему будем подчинены им.

— Да плевал я на вас и ваших богов! Этот мир уже мой! УЖЕ! И все будет так, как я захочу! А я хочу видеть посланца Игрока мертвым! Ваш мир — узловая точка Веера, и если посланец падет, то…

Первый Перст переменился в лице.

— Тогда я разрываю наш договор! — выкрикнул он. — Именем Пресветлой я проклинаю тебя!

— Пресветлой?! — Артас зашелся в гомерическом хохоте. — Ты МОЙ раб! И что я прикажу тебе, то и исполнишь! Ты провел ритуал отречения! Имя бывшей покровительницы для тебя пустой звук!

— Богиня Покровительница, дай силу! Пусть свет поможет! — воззвал Лучезарный, воздев испачканные в подсохшей крови руки к небу.

— Вспомнил?! — издевательски зашипел бог. — Только поздно! Довольно! — Но, видя, что клирик по-прежнему пытается дотянуться до Лемираен, рявкнул: — Хватит, я сказал! Ты сам виноват… Хотя что я с тобой вожусь?!

Неведомая сила начала сплющивать кости Адорна, сминать их, корежа и изгибая. Вой готов был исторгнуться из его глотки, однако изменения, что волнами сотрясали некогда человеческое тело, не позволяли сделать этого. В оставшихся нетронутыми глазах мелькнуло выражение ужаса и осознание содеянного. Уже не человек, но еще не бестия, он попытался воспротивиться происходящему, но было поздно.

Властный жест руки Призванного — и последний всплеск сознания погас во взоре. Теперь у его ног бесформенной грудой застыла тварь, преданная и готовая по мановению руки исполнить пожелание хозяина.

— Вот так-то лучше, — удовлетворенно произнес бог, легко потрепав свое создание по загривку.

Тварь издала курлыкающий звук, означавший не то согласие, не то удовольствие от ласки.

— А теперь ты откроешь мне Врата у Камня Трех Душ.

Призванный раскинул руки. И в тот же миг неистовый ветер принялся рвать полы его черных одежд, трепать черные волосы. А перед ним из точки начал раскручиваться черный смерч, рваные края которого начали превращаться в окно портала.