Ключ к дракону

— Я планирую зайти в полицию и рассказать об исчезновении кольца, — уведомил дракон. — Но хорошо бы до этого вспомнить, у кого еще были ключи.

— Наверное, у ари Малиса, — сказала Шерлин, уже не предпринимая попыток переубедить Арканаха. — Но с начала учебного года он не появлялся в университете.

— Хорошо, — кивнул Арканах, а потом, подумав немного, спросил: — Пойдете со мной в полицию?

— Это такая месть за мое вчерашнее приглашение в подвал? — усмехнулась Шерлин. — Я бы подождала до завтра. Ари Вол, скорее всего, придет сам, обычно он всегда заходит за результатами спустя неделю. Если не придет, тогда пойдем в полицию.

Дракон едва заметно улыбнулся, будто она назначила ему свидание.

Сам подал ей бокал с бренди, и все дружно выпили. Разговор крутился вокруг работы, и Шерлин заскучала. Хотя сама рвалась в кофейню и думала, что сейчас ка-а-а-к… что «как» она еще не поняла. Но ее душа определенно чего-то ждала. Поэтому, когда дракон добавил в ее бокал еще бренди, благосклонно улыбалась, правда, пила без удовольствия, скорее за компанию. И свою треть бокала растягивала в отличие от мужчин.

Арканах же задал высокий темп и опрокидывал бокалы один за другим, напрочь забыв, что бренди вроде бы благородный напиток. Известный любитель крепкого алкоголя Путкенсон и тот не поспевал за ним.

Бренди добавил всем раскованности. Воздух будто нагрелся, а щеки у всех порозовели. Мужчины сняли сюртуки, оставшись в рубашках и жилетах, дракон даже закатал рукава. После чего Летиция стала беспричинно улыбаться. Наверное, и сама Шерлин выглядела не лучше, когда косилась на загорелые руки дракона. Его кожа была того прекрасного сладко-карамельного оттенка, который присущ мягким ирискам.

— Было бы здорово, если бы в Мерцающем городе существовало море или чистая река, — вдруг сказала Летиция. — Представляете, утром можно было бы плавать, греться на солнышке, а потом идти работать.

— Боюсь, днем там не поработаешь. В полдень намного жарче, чем утром, — сказал Арканах. — Но от моря я бы тоже не отказался, особенно в хорошей компании.

Он улыбнулся Шерлин и снова выпил бренди.

— Чтобы увидеть море, надо ехать в противоположную сторону от Мерцающего города, — хмуро сообщил Путкенсон. Он не оставлял попыток поймать взгляд Летиции, но та упорно рассматривала Арканаха.

— Ну, для этого надо пересечь часть пустыни и еще запросить разрешение на посещение другого города-государства. — Летиция недовольно поморщилась, когда пришлось перевести взгляд на Путкенсона. — А тут, представляете, у нас раз в семь лет было бы свое море?

— У нас раз в семь лет свой Мерцающий город, и это тоже предмет зависти многих, — заметил дракон.

— Ну не знаю. Почему-то к нам не спешат иностранцы, даже из Города Холмов. Хотя им всего-то нужно преодолеть тысячу стадиев песка, и они тут… Но, похоже, симпатичные иностранцы боятся, что в Бернине их просто унесет или смоет, пока Мерцающий город выплывает. Их страх понятен, — сказала Летиция.

— Насколько я знаю, довольно часто иностранцы хотят приехать и посмотреть на Мерцающий город. Но драконья община им не позволяет, — ответил Арканах.

— Такое ощущение, что у нас главные драконы, а не парламент, — заметил Путкенсон.

На это Арканах лишь пожал плечами. Неожиданно к столику подошел официант и поставил перед ним блюдце с белоснежным пирожным. Дракон улыбнулся. После чего, довольный, как кот, съел две ложки подряд и… запил бренди. Путкенсон от такого дернулся, но промолчал.

— Почему же община не хочет, чтобы иностранцы смотрели на город? — поинтересовалась Шерлин, когда поняла, что слишком долго просто наблюдает за драконом и его пирожным со сливками, которое запивают бренди.

— Потому что нам хватает и своих любопытных ученых, — усмехнулся он.

— Чем больше с вами общаюсь, тем больше мне кажется, что драконы — противники науки, — сказала Шерлин и тут же пожалела. Не время говорить о науке, нужна легкая тема, которая сильнее расслабит и позволит забыть последние дни. В том числе ночь взаперти. Наука такой точно не являлась.

— Считайте как хотите, — ответил он и вернулся к пирожному. — Вряд ли хоть одного ученого пустили бы в закрытый Шанцу, если бы там вдруг всплыл Мерцающий город. Каждый охраняет свой народ по-своему.

— В теории подобные Мерцающие города всплывали по всему материку, — заметила Шерлин. — Может быть, там он тоже был… несколько миллиардов лет назад.

— Да, но мы об этом не узнаем. Потому что они почти никого к себе не пускают, — кивнул дракон.

Шерлин промолчала, хотя на языке вертелось кое-что едкое о закрытых городах.

— Возможно, в Шанцу слишком много драконов, поэтому они так охраняют свои тайны? — кокетливо улыбнулась Летиция. Но ее шутка вызвала противоположный эффект — Арканах чуть прищурился и снова выпил в один глоток свой бренди.