Ключ к Ледяному Источнику

Личный кабинет главы гильдии представлял собой просторную светлую комнату, обитую светло-зеленой тканью с бледным рисунком. Большой стол у окна был завален бумагами, книгами, какими-то коробками с клочками тканей и чем-то блестящим. Вокруг стола стояли несколько секретарей, с документами на подпись. Где-то за этими баррикадами, еле видный в массивном кресле, сидел маленький лысый мужичонка.

Мужчина в сером сюртуке подошел к нему и что-то прошептал на ухо. Сидящий в кресле оторвался от бумаг и поднял на наемника умные, внимательные глаза. Выпрямился, отложил перо. Видимо, это было негласным сигналом, потому что стоявшие вдоль стола секретари тут же гуськом вышли куда-то в боковую дверь.

— Кнест Гессман примет вас, — доложил наемнику сюртук и растворился где-то в стене.

— У вас послание к моей жене? — удивленно и вроде как с вызовом спросил купец — именно он сидел за столом, окруженный секретарями.

— От ее сестры, ваша Ясность, — Ским достал письмо и показал его купцу. — Кнесса Деймур, супруга моего друга и соратника, очень просила доставить это послание сестре. Лично в руки.

Глава Гильдии протянул руку. Ским, слегка помедлив, отдал письмо, но не ушел, давая понять, что не считает свое поручение выполненным.

Купец звякнул колокольчиком, и в кабинете снова появился «серый сюртук».

— Пригласи Вейла, — «сюртук» молча кивнул и снова бесшумно вышел.

Ледяной стоял, ожидая. Купец внимательно изучал его, не приглашая сесть. Из все той же боковой двери вышел толстенький мужичок лет пятидесяти с простыми чертами лица, открытой улыбкой и орденом мага высшей гильдии на груди.

— Мой помощник, мастер невидимых дел и лекарь, — представил купец вошедшего и протянул ему письмо.

Маг кивнул и принял конверт, но взгляд его был прикован к Ледяному. Брови сошлись в одну линию, улыбка растаяла, сменившись плотно сжатыми губами. Лицо мага побледнело, дыхание сбилось…

— Что-то не так? — купец заволновался.

— А? — маг вроде как и забыл, зачем пришел.

— С письмом что-то не так? — купец сверлил взглядом своего мага.

— А… Нет… обычное письмо. Никакой магии. Кровная печать и немного духов на бумаге. Можете отдавать, — также не глядя на бумагу, маг протянул конверт обратно купцу, а сам сделал несмелый шаг в сторону наемника.

Тот чуть склонил голову и взглянул исподлобья. Маг замер.

— Если позволите, ваша Ясность, — Ским понял, что пора уходить, — я бы хотел выполнить поручение: увидеть, как ваша супруга получила это письмо. И откланяться. У меня сегодня еще много дел.

По звонку колокольчика в кабинете снова появился «сюртук».

— Пригласите ее Ясность, — купец, увидев реакцию своего мага, откинулся на спинку кресла, сложил пальцы домиком и попросту сверлил взглядом своего странного гостя.

В комнате появилась женщина. Легкая, светлокожая, со взбитыми в высокую прическу темными волосами и хитрым прищуром вечно смеющихся глаз. Ледяной поразился тому, как сестры похожи между собой. Он склонился в почтительном поклоне.

— Этот славный воин принес тебе письмо, — купец протянул конверт супруге.

Та подлетела к нему, порхая, поцеловала лысую макушку, приобняла супруга и уселась на подлокотник его кресла, рассматривая конверт.

— Ах, от сестры, — воскликнула она. — Давно ли вы ее видали?

— Неделю назад.

— Как она? Здорова ли?

— Вполне здорова, — Ским помолчал. — Планирует ремонт в главном зале замка.

Купчиха заливисто рассмеялась:

— Это так на нее похоже, — между тем, она вскрывала конверт.

«Ни в коем случае не отпускай гонца!» — гласила первая строка.

Ледяной, выполнив поручение, предпринял попытку уйти, сославшись на дела.

— Ах, подождите же! — кнесса Гессман взмахнула рукой, пытаясь удержать наемника, чем немало удивила и его, и родного мужа. — Подождите же! Я так соскучилась по сестре. Расскажите мне, как она. Позвольте предложить вам взвара? Пожалуйста, не откажите.

Бровь Ледяного поползла вверх. Купец, удивленный так же, как и он, но не показывающий этого, кряхтя, поднялся с кресла.

— Друзья кнессы Деймур — наши друзья, уделите нам хотя бы полчаса вашего драгоценного времени! — Главе Гильдии было непривычно произносить такие слова, но этот гонец был интересен ему. Странная реакция мага, не менее странное поведение жены… — Расскажите нам, что творится на южных дорогах? Сухопутные караваны рассказывают такие небылицы, что и не знаешь, то ли им верить, то ли требовать покрытия убытков. Вы же из Мельхорма?

Как-то незаметно открылась дверь, и купчиха утащила Скима в гостиную, подхватив его под локоть. Малый зал, обставленный изящной мебелью в восточном стиле и устланный коврами с затейливым рисунком, показался наемнику вычурным и излишне ярким. Его усадили на низкий диван, тут же появился столик со спиртным и ароматным взваром. Купец предложил ему вина, но наемник отрицательно покачал головой:

— У меня и правда еще много дел.

Купец удовлетворенно кивнул. Он тоже не любил пить по утрам. Теплый взвар был разлит по изящным тонким чашкам. Купчиха протянула руку и не глядя взяла чашку. Все ее внимание было приковано к письму.

«Ни в коем случае не отпускай гонца!