Ключ к Ледяному Источнику

Мерзкие мурашки пробежали по спине у Лины. Но тут она вспомнила, что наемник говорил в Мельхорме на берегу реки. Никогда не пробовал убить себя.

— Он не убьет себя, не волнуйся, — она хотела придать своему голосу твердость и жестокость, но Синт только еще раз хлюпнул носом. — Тебе его жаль?

— Он меня на карусель отвел. Меня никто никогда на праздник не водил. Даже бабка, хотя она меня любила, — Синт помолчал. — И сюртук купил… Он защищал меня, — мальчик говорил еле слышно. Лина молчала. — И мир, опять-таки.

— Что мир?

— Мир без него рухнет.

Лина закатила глаза. Ну как же она не подумала. Ведь это маг подослал к ней Синта. Им, магам, нужен новый Источник.

— Не рухнет. В худшем случае станет похожим на мой.

Синт молча шмыгнул носом.

— Ладно, ладно… я все поняла. Я поговорю с ним, — Лина вытерла слезы и встала с кровати. — Где он?

— Да кто ж знает, — Синт сразу оживился. — Мэтр говорит, что еще в городе, но точнее сказать не может.

Лина укоризненно посмотрела на мальчишку и взяла с кресла плащ.

— Пошли искать?

— Только втроем, — в дверях стоял Амар Парт. Высокий, красивый, подтянутый мужчина в строгом сюртуке и черном плаще. Поймав взгляд Лины, он отвел глаза и сменил тон на извиняющийся: — Уже стемнело.

* * *

Маг искал его след, говорил, что его невозможно не заметить. Они бродили по городским окраинам, вслушиваясь в шум таверн и харчевен. Всматривались в лица тех, кого задержали охранники, вслушивались в крики дерущихся.

— Нет. Так мы его не найдем, — Лина смотрела на окна шумного постоялого двора. — Он совершенно точно не здесь.

— Да, это мы уже поняли, — маг поморщился и поискал глазами другую цель.

— Нет, вы не поняли. Бессмысленно его искать в шумных местах.

— Лина права, — Синт, трущий глаза от недосыпа, кутался в сюртук и жался к чужемирке. — Он сейчас один. Там, где никто его не встретит. Он же грустит.

Лина шумно вздохнула. Ледяному плохо. Убийце, собиравшемуся пустить ее на корм Демонам, плохо. И она ищет его, чтобы утешить. Почему-то злости уже не было. Она старалась. Очень старалась снова разозлиться, но чувствовала только боль и опустошение. И нежелание жить.

Маг подумал, поводил носом в воздухе, словно гончая, берущая след, подхватил Лину за руку и потянул куда-то к старой обители. Большой парк, разбитый вокруг старинного здания, был ограничен с северной стороны рекой с высокими берегами.

— Ну конечно же, он всегда любил смотреть на реку, — Лина опять вспомнила Мельхорм.

Странная троица продиралась сквозь запущенный сад. В какой-то момент маг остановился.

— Что такое?

Маг не выглядел испуганным, но дальше не шел.

— Он там. На берегу. Вы были правы.

— И почему вы стоите?

— Думаю, нам с мальчиком лучше пойти домой.

— Ах вот как?

— Наедине у вас больше шансов, — Амар Парт решительно развернулся и увел за собой сопротивляющегося Синта.

Лина фыркнула, и, демонстративно шумя, пошла к реке.

* * *

Блики луны плясали на темной, кажущейся маслянистой, глади. Тихое журчанье воды аккомпанировало этому нежному танцу света и увлекало за собой в ночную сказку. Ледяной сидел на земле, опершись спиной о ствол старого дерева, и смотрел вдаль. Он даже не обернулся, когда подошла Лина. Она молча села рядом. Обратила внимание на пару бутылей, валявшихся в траве. Еще одну он держал в руках. Оба молчали. Ледяной не выдержал первым:

— Зачем пришла? — несмотря на бутылки, голос звучал трезво.

— Маг волнуется за свой Источник, — тем же тоном ответила чужемирка.

— Че ж сам не подошел?

— Решил, что я справлюсь лучше.

Наемник усмехнулся и отпил из горла. Опять замолчали. Лина прислушивалась к своим ощущениям. Удивительно, но ей стало лучше. Внутри уже ничего не разрывало ее на части. Осталась только глухая горечь.

— Здесь красиво, — теперь разговор начала чужемирка.

— Ты всегда любила смотреть на воду.

— Ты тоже.

Ледяной фыркнул, помолчал, снова отпил своего пойла:

— Из нашей детской комнаты было видно реку. Всегда любил залезть на окно и смотреть. Вода даже зимой не замерзала. Только в очень сильные морозы замедлялась. Горная речка, как в Мельхорме.

— Там красиво?

— Где?

— У вас?

— Я там давно не был.

— Тебя вывезли? Те, кто встретил тебя в лесу? — Лина вспомнила их разговор в предместьях Реаты.

Ледяной зло засмеялся.

— Вывезли. Да, — он сделал большой глоток из бутылки и повторил глухим голосом: — Вывезли.

— Что произошло в ту ночь? — Лину насторожила злость и горечь в его словах.

— Убили мою семью, — ровным голосом ответил Ским.

— А потом?

— Потом? — он снова глотнул из бутылки и замолчал.

— Ты говорил, что встретил кого-то в лесу.

— Это было позже. Через трое суток.

Лина молча смотрела на него. Ждала. Он стал рассказывать.

Часть 18

— У нас были условленные места. У семьи. Места с тайниками. В которых держали запас еды, воды и денег. Нам с малолетства показывали их. В игре, конечно. Егерь забирал нас в лес, учил ориентирам, показывал схроны. Из потайного хода я ушел высоко в горы. Так меня учили. Если есть риск преследования, надо идти по воде и камню, — он снова отпил и замолчал.

— Ты ждал своих?