Ключ к Ледяному Источнику

— Возьмите с собой на рынок и мальчика. У меня есть для него поручение, а ему, наверное, будет приятно провести с вами последний день, — голос его был притворно сладким. — Я его позову, он на кухне. тренируется в зельеварении. Пойду скажу ему, что он свободен. Заодно и взвар вам согрею, — последнее он сказал, скосив глаза на Лину. Та кивнула в знак благодарности, но спряталась за спину наемника, когда маг проходил мимо.

— Не нравлюсь я ему, — прошептала она любимой спине.

— Наоборот, — глухим голосом ответил Ским, — очень нравишься.

— В смысле? — Лина даже забыла, что только что говорила шепотом, но Ским уже ушел в спальни.

— Я за плащами, бери Синта и догоняй, — бросил он ей на ходу.

Лина брела по волшебному коридору, пытаясь найти дверь в кухню и размышляя, не был ли великий Гауди выходцем из этого мира. Плавные линии, извивающееся пространство. Все, что давным-давно, в прошлой жизни, заставляло страдать ее вестибулярный аппарат в парке Гуэль, окружало ее и сейчас. Красиво, необычно, но больше всего хочется вырваться из этого обволакивающего самостоятельного коридора на твердую землю.

Лина сконцентрировалась, закрыла глаза и попыталась представить себе кухню. Поняла, что понятия не имеет, какая в этом доме кухня, и тогда подумала о Синте. Рыжеволосый, вихрастый мальчонка в конопушках. Этот образ согрел ее сердце, и она, сама того не замечая, широко улыбнулась.

— Чего такая довольная?

Лина открыла глаза: Синт стоял прямо перед ней с чашкой дымящегося взвара в руках:

— На, — мальчонка, казалось, был смущен.

Лина принюхалась, взвар необычно, хотя и вкусно пах:

— Чего ты сюда добавил, о великий зельевар? — настроение у Лины было хорошее.

— Да ничего особенного, — Синт уже шел впереди нее по коридору. — Обычный взвар, только с корнем топунника.

— Вкусный корень, — Лина вдохнула аромат взвара и уже собралась сделать глоток.

— Ага, и полезный.

— Полезный? Чем?

— Ну он это, — Синт опустил взгляд и почесал затылок, — чтобы детей не было.

Ах вот как! Лина не секунды не сомневалась, что это приказ мэтра. Не даром он все же взялся подогреть ей взвар. Какая предусмотрительность! Их впереди действительно ждали тяжелые времена. Грядет война, но помимо обычной войны будет еще и та, о которой сейчас немногие догадываются: война с нежитью. Ее любимого ждет война с демонами. И с правящим Величайшим. Или прозябание где-то на задворках цивилизации. Вдали от людей, магов и всего остального… Лина не могла не признать, что маг действует разумно: им сейчас не до ребенка. Не до этих милых пяточек и сладких щечек. Не стоит мечтать о голубых глазках, так похожих на папины, или о светлых волосиках, которые вьются, как у мамы. Не надо, чтобы кто-то доверчиво хватался за ее руку, делая первый шаг, и с радостью встречал Скима, крича ему: «Папа!»

Ком встал у Лины в горле. Она посмотрела на взвар, вздохнула и поставила полную чашку на тумбочку в коридоре. Еще раз оглянулась на нее и, зажмурившись, выбежала на улицу.

* * *

День был солнечный. И хотя было значительно холоднее, чем в Реате, в воздухе чувствовалась весна. Щебетали мелкие пташки, орали на заборах кошки, весело перекрикивались люди на улицах. Общий шум и суета легко увлекали за собой и уносили совсем в другой мир: мир просыпающихся красок жизни и долгожданного тепла.

Синт держал Лину за руку и вертел головой по сторонам: оба они видели городские улицы только дважды, в день приезда и в тот вечер, когда искали Ледяного. Оба раза было не до экскурсий, поэтому сейчас ученик мага проявлял совершенно понятное любопытство.

Лина же была увлечена своими мыслями: она зажала в руке ладошку Синта, подхватила под локоть Скима и брела между ними, ничего не замечая вокруг. В ее голове вертелись мысли о взваре. Надо бы поговорить об этом со Скимом, это же не может быть только ее решение. Лина нервничала, подбирала слова, думала о подходящем моменте и совершенно не заметила, что они уже свернули в торговые ряды.

— Лина, — чужемирка вздрогнула от неожиданности, — ты сейчас подойдешь к бакалейной лавке и начнешь увлеченно рассматривать все, что увидишь там на полках. Найди прилавок поинтереснее.

Лина чувствовала, что он злится и нервничает, хотя, судя по его лицу, он испытывал сейчас живейший интерес к походным флягам и объемным седельным сумкам.

— Что происходит?

— Не важно, — Лина постаралась не выдать ни одной посетившей ее эмоции, но Ским, конечно, все почувствовал. Скрипнул зубами и уточнил:

— За нами слежка.

Лина подняла на него испуганные глаза.

— Я просто поговорю с ними, — ни его взгляд, ни голос не обещали ничего хорошего. — Разглядывай полки, а я сделаю вид, что скучаю рядом. Ни на что не реагируй, не оборачивайся, не ищи меня, если потеряешь из виду. Ты пришла на рынок. Сейчас тебя интересуют только сыр и картошка. Поняла?

Лина собрала всю волю в кулак, сделала недовольное лицо и излишне громко ответила:

— Мало ли, что тебе скучно! Дай мне хоть цены рассмотреть! — чужемирка высокомерно отвернулась, а наемник скрыл довольную ухмылку и чуть отстал, разглядывая товары блуждающим взглядом.